профессионал.
Рамир быстро обдумывал варианты. Если их обнаружили, элемент внезапности потерян. Если это засада, они в крайне невыгодном положении.
– Отступаем, – решил он. – Медленно, без резких движений. Если это наблюдатель, а не немедленная угроза, у нас есть шанс оторваться и разработать новый план.
– Согласен, – кивнул Михаил. – И я начинаю думать, что наша информация об испытаниях могла быть приманкой. Возможно, Диана специально распространила эти сведения, чтобы выманить нас.
Они начали осторожно отступать, используя густую растительность как прикрытие. Но не успели они преодолеть и десяти метров, как Рамир услышал лёгкий щелчок позади них – звук снимаемого с предохранителя оружия.
– Достаточно далеко, – сказал спокойный голос на английском с лёгким акцентом. – Повернитесь медленно, руки так, чтобы я их видел.
Рамир и Михаил переглянулись, безмолвно соглашаясь подчиниться – пока. Они медленно повернулись и увидели мужчину среднего возраста в практичной полевой одежде, держащего их на прицеле компактного, но мощного пистолета.
– P-003 и C-004, – сказал мужчина, и его знание их кодовых обозначений подтвердило худшие опасения Рамира. – Рамир Хан и Михаил Ковач. Серии "Тело" и "Координация". Наконец-то мы встретились.
– А вы..? – спросил Михаил, хотя, судя по его напряжённой позе, он уже догадывался об ответе.
– I-001, – ответил мужчина с лёгкой улыбкой. – Серия "Интеллект". Один из первых… удачных экспериментов Кронова. Но вы можете звать меня Доктор Вернер. Так проще.
– Ещё один "эксперимент", работающий на Диану, – констатировал Рамир, оценивая противника. Несмотря на то, что мужчина принадлежал к серии "Интеллект", а не к боевым сериям, его осанка и способ держать оружие выдавали профессиональную подготовку.
– Я предпочитаю думать об этом как о лояльности оригинальному видению Кронова, – ответил Вернер. – Видению, которое Диана продолжает, в отличие от вас, мятежников.
Рамир отметил интересный выбор слов – Вернер говорил не о преданности Диане, а о лояльности "видению Кронова". Это могло быть полезной информацией.
– И что теперь? – спросил Михаил, его голос был расслаблен, но Рамир знал, что он готовится к действию при первой же возможности. – Вы нас убьёте?
– О, нет, – Вернер покачал головой. – Это было бы расточительно. Вы оба – ценные образцы, успешные эксперименты последней серии Кронова. Диана будет очень рада изучить вас… подробно. Особенно учитывая ваши впечатляющие физические параметры, Рамир. И ваши уникальные когнитивно-моторные способности, Михаил.
– А как насчёт местных жителей? – спросил Рамир, пытаясь выяснить больше информации, пока оценивал возможности для атаки. – Они тоже "ценные образцы" для экспериментов?
– Они необходимая часть исследований, – спокойно ответил Вернер. – Наука иногда требует жертв ради большего блага. Вирус "Кассандра" создаст новый мировой порядок, более стабильный, более… управляемый. Разве это не лучше, чем хаос и конфликты, которые мы видим сейчас?
– Вы говорите о рабстве, – возразил Рамир. – О контроле над умами людей без их согласия. Это не эволюция человечества, это его порабощение.
Вернер вздохнул, словно разочарованный ограниченностью их понимания.
– Порабощение, эволюция… Всё зависит от перспективы. Но эту философскую дискуссию мы можем продолжить в более комфортной обстановке. А сейчас, пожалуйста, бросьте оружие и опуститесь на колени. Медленно.
Рамир быстро оценил ситуацию. Вернер держал дистанцию – достаточно близко для точного выстрела, но слишком далеко для внезапной атаки. Судя по его спокойствию, он был уверен в своём контроле над ситуацией, что означало вероятное наличие подкрепления поблизости.
Но у них с Михаилом было преимущество – их улучшенные физические способности и опыт боевых операций. Если они будут действовать скоординированно…
Рамир едва заметно взглянул на Михаила, подавая сигнал к действию, который они обсудили заранее на случай подобной ситуации. Три быстрых моргания – приготовиться к атаке по его сигналу.
– Хорошо, – сказал он, медленно опускаясь на одно колено и делая вид, что собирается положить оружие. – Похоже, у нас нет выбора.
В то же время он незаметно вынул из кармана маленькое устройство – световую гранату, разработанную для временного ослепления противника.
Вернер заметил движение и инстинктивно среагировал, но было уже поздно – Рамир активировал устройство и отбросил его в сторону. Яркая вспышка на мгновение осветила поляну, и Вернер рефлекторно прикрыл глаза рукой.
Этого мгновения было достаточно. Рамир бросился вперёд с нечеловеческой скоростью, пока Михаил перекатился в сторону, уходя с линии возможного огня. Вернер успел выстрелить, но пуля прошла мимо, а в следующий момент Рамир уже был рядом с ним, выбивая оружие из его руки и нанося сильный удар в солнечное сплетение.
Вернер согнулся от боли, но не упал. Вместо этого он выполнил неожиданно ловкое движение, уклоняясь от следующего удара Рамира, и попытался контратаковать. Его техника была впечатляющей для человека, чья основная модификация была связана с интеллектом, а не с физическими способностями.
– Не стоит недооценивать старую школу, – усмехнулся он, блокируя ещё один удар Рамира. – В отличие от вас, последних "экспериментов", мы, ранние модели, должны были компенсировать любые недостатки интенсивными тренировками.
Но несмотря на его навыки, генетические улучшения Рамира давали явное преимущество. Каждое движение P-003 было быстрее, каждый удар сильнее. Постепенно Рамир оттеснял противника, не давая ему возможности восстановить контроль над ситуацией.
Внезапно Вернер достал из кармана небольшой шприц и попытался уколоть Рамира. Но тут в игру вступил Михаил, который незаметно зашёл сбоку и точным ударом выбил шприц из руки Вернера.
– Без обид, док, – сказал Михаил с насмешливой улыбкой. – Но мы уже сталкивались с такими трюками. Ваша коллега E-004 пыталась то же самое с Алексеем.
Вернер посмотрел на них с смесью гнева и… уважения?
– Впечатляюще, – признал он. – Кронов действительно превзошёл себя с последней серией. Такая координация, такие рефлексы… Это подтверждает важность наших исследований. Представьте, что мы могли бы достичь, работая вместе, а не противостоя друг другу.
– Не будет никакого "вместе", – твёрдо сказал Рамир. – Не с тем, кто готов экспериментировать на невинных людях.
Он резко ударил Вернера, рассчитывая силу так, чтобы нейтрализовать, но не убить. Вернер упал без сознания, и Михаил быстро связал его.
– Что будем делать с ним? – спросил он, закончив с узлами.
– Допросим, – ответил Рамир. – Он может знать детали планов Дианы. А потом… решим. Но сначала нам нужно убедиться, что здесь нет других "наблюдателей".
Они быстро обыскали окрестности, но не обнаружили признаков других людей. Кажется, Вернер действительно работал один, что было удачей.
Вернувшись к бессознательному пленнику, Рамир обыскал его и обнаружил коммуникатор, удостоверение сотрудника "БиоНекста" и маленькое электронное устройство неизвестного назначения.
– Что это, интересно? – спросил он, показывая находку Михаилу.
Михаил внимательно осмотрел устройство, не касаясь его.
– Похоже на биометрический ключ доступа, – сказал он через мгновение. – Высокотехнологичный. Вероятно, даёт доступ к защищённым зонам исследовательского комплекса.
– Это может быть
