Староста сдержал обещание, накормив хорошим ужином и предоставив нам на ночь свою комнату в своём доме, а сам переночевал на кухне. Завтрак тоже оказался выше всяких похвал. Люди впервые за много дней нормально выспались, не просыпаясь среди ночи от непонятного страха или от плача детей, которым приснился кошмар. Похоже, только наутро в деревне поверили, что странные сурки, которых мы принесли, действительно были виновниками их страхов. Уйти в этот же день нам просто не дали. Благодарные люди будто забыли, что они уже заплатили за мою работу почти золотой и не хотели так просто отпускать. Баня у старосты была просто отменной, после неё так хорошо пошло домашнее пиво с вяленой рыбой. На чистое тело грязные вещи надевать неприятно, так что бабы устроили нам постирушку. Пока вещи высохли, пока пиво допили, уже и вечер начался. А кто идёт в дорогу на ночь глядя? Так что вышли мы только на другой день. Лера, пока мы дегустировали пиво, пропадала у местного травника — безобидного старика, только благодаря настойкам которого деревня не разбежалась от страха ещё в середине зимы.
Основательно пополнив запасы продовольствия, и в подробностях разузнав дорогу до ближайшего крупного села (до Триполя дорогу никто не знал — так далеко никто отсюда не ходил), мы снова отправились в путь.
Я, как и прежде, шёл впереди, выбирая дорогу. Молодые люди о чём‑то говорили сзади, иногда смеялись, но не отставали. Да и Фер исправно и вовремя ставил магический щит против моих каверз — я не делал перерыва в обучении и всё также закидывал его мелкими заклинаниями. К вечеру вышли к другой деревеньке, похожей на ту, откуда ушли. Дома также выстроились вдоль единственной улицы, а которым места не хватило, те стояли где придётся, протянув к дороге широкие тропинки. Значит, не обманули деревенские, сказав, что здесь поселения долго будут стоять в пределах одного дневного пешего перехода. Это на трактах, что идут от столицы к пограничным постам, они как грибы натыканы.
Деревня была небольшой и трактира или постоялого двора в ней не могло быть, но всего за несколько мелких монет нас накормили и пустили в овин, где мы довольно вольготно разместились в углу на прошлогоднем сене. Законные обитатели сего жилища ввиду относительно тёплой погоды остались ночевать на пастбище.
Я только разложил на сене плащ и улёгся на него в надежде выспаться (всё‑таки идти несколько дней подряд ещё тяжело, даже учитывая отдых накануне), как в овин постучали. Я удивлённо сел. Стучать в овин, это что‑то новое. Интересно, кто у нас настолько вежливый?
— Господин маг? — вместо повторного стука дверь отворилась и в неё зашёл мужик. Даже в скудном свете, проходящем через узкие оконца под крышей, было видно, что он, можно сказать, при параде: чистые штаны из плотного сукна, белая рубаха, с заметной залежавшейся складкой, на ногах не лапти, а хоть и грубые, но кожаные сапоги.
— Где? — я решил не признаваться. Ну его, обязательно работать попросит, а мне лень.
— Кто где? — опешил мужик.
— Маг где? — пусть подумает. Мужикам иногда полезно.
— А я откуда знаю?
— Как узнаешь, приходи, — я откинулся обратно на сено. Мужик растерянно и развернулся и сделал шаг к выходу. С другого угла овина, где разместилась Лера, раздалось еле сдерживаемое хихиканье.
— Тьфу на вас, совсем голову заморочили! — мужик, услышав смех, догадался, что он всё‑таки не ошибся овином и пришёл куда надо.
— Это вы — маг? — он снова обратился ко мне.
— А с чего вы взяли, что тут есть маг? — я снова сел.
— Из Топлёнки вчера приходили, вот и сказали. Так и так, маг идёт с девахой и парнем. Не князьский, по своим делам, потому без мантии, кареты и не по тракту, — честно ответил мужик. — Вот, всё, как и говорили — мужик с палкой, парень и девка. И по времени как раз. Так всё‑таки маг?
— Да, маг я, — пришлось признаться. Врать я не любил, да и почему‑то считалось, что маги напрямую не обманывают. — Что надо‑то?
— Так это, колодец у нас затух. Поднимаешь ведро, а вода зелёная. Вы бы его проверили.
— И чего сами не проверили?
— Так это… вдруг, завёлся там кто?
— Да ну вас. Спать хочу, — ещё какие‑то колодцы проверять. Там холодно, темно и сыро. К тому же слухи дальше пойдут о маге, помогающем деревням. Будут в каждом селении с просьбами лезть. Похоже, местные маги не балуют этот болотный край своим вниманием. А у меня документы совсем не на мага. Зачем привлекать лишнее внимание?
Я не просто лёг на сено, но ещё и демонстративно отвернулся к стене. Я слышал, как мужик топтался на выходе и тяжело и жалобно вздыхал. Фер с Лерой о чём‑то пошептались в углу. Надо будет проследить, чтобы парень на ночь лёг рядом со мной. Не то, чтобы не доверяю, но мало ли, молодой ведь. Мужик, не дождавшись согласия, всё‑таки вышел. Вслед за ним из овина выскользнула Лера.
— Согласились бы, — ко мне подошёл Фер. Я перевернулся на другой бок, чтобы видеть его.
— Зачем?
— Ну как же… колодец проверить.
— И зачем это мне?
— Так без колодца в деревне тяжко. Тут воду носить от реки далеко.
— Не мои проблемы.
— Ладно, подойдём с другой стороны, — тихо пробормотал Фер, думая, что я не услышал. — Вы сможете показать мне способы обнаружения того, что может быть в этом колодце. В пределах учебного процесса. Возможно, подобный шанс полевых работ в естественной среде, может в дальнейшем долго не представиться, — парень выдал тираду на одном дыхании, явно приготовив её заранее.
— Это тебя Лера надоумила? — я знал Фера. До такого он сам в столь короткое время не додумался бы. Или бы сказал другими словами.
Фер кивнул и покраснел.
— Извини, как‑нибудь в другой раз займусь твоим обучением. Сам видел, я только что отказался от работы.
— Ну… не знаю, — протянул парень, но не уходил, а будто ждал чего‑то. Это что‑то не замедлило явиться в виде Леры.
— Ну что? — с порога спросила она Фера.
— Вроде согласен, — неуверенно ответил он.
— Вот и прекрасно! — обрадовалась девушка. — Они платят две серебрушки за проверку. И если что будет, то готовы ещё дать за прогон.
— Ах вы… Сговорились… — даже слов нет. Но надо отдать должное, я бы согласился на полторы серебрушки. Фер с широкой улыбкой уже протягивал мне посох. Вот огрею им по шее… И Леру на лавку и розгами, за компанию. Я взял посох, сделал суровое лицо и вышел из овина. Мужик ждал снаружи, не уверенный, что Лере удастся меня уговорить. Я хмуро посмотрел на него.
— Ну, где ваш колодец?
— Пойдёмте, господин маг, — мужик повёл нас по дороге, старательно обходя грязь и лужи, боясь запачкать парадную одежду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
