рванул дверь, тут же отскакивая назад.
Внутри пусто. Казалось, что сюда вообще никто не заходил после того, как мы с Сэмом ушли. На проходе валялся плед, оставленная аппаратура, пустая смятая пачка от сока.
Льюис запрыгнул на ступеньки, сделал шаг вперед, посмотрев внутрь трейлера. Постучал ручкой мачете по стенке.
– Здесь никого нет. Зайди будто бы за ключами, – проговорил он спокойно и спустился вниз.
Никого нет. Смешанные и противоречивые чувства это вызвало. Там не было зараженных, не было тела Эндрю, но и живого его тоже не было. Я не знала, чего именно ожидала от возвращения к трейлеру. Не знала, что мне хотелось увидеть. Наверное, любой исход разочаровал бы и вызвал отчаяние. Любой. Остался трейлер здесь или если бы уехал. Найди мы Эндрю или нет… Наверное.
Все эти дни меня двигала надежда вернуться сюда. Мне чудилось это каким-то спасением, ключом к разгадке происходящего. Представлялось, что вернуться к трейлеру – обратить время вспять, сбросить пелену кошмарных мороков. Прекратить торжество хаоса. Но вот я стояла в центре нашего автодома, смотрела на медленно оседающую пыль. И собственная никчемность, беспомощность и бессилие накатывали волнами.
Когда-то я уже ощущала подобное истощение: сталкиваешься лицом к лицу с тем, что переменить не в силах. Пытаешься свыкнуться, осознать, приспособиться, но попытки обуздать обстоятельства бьют с новой силой тебе под дых, лишая способности не то что здраво мыслить, но попросту существовать. И только, казалось, я смогла смириться с утратой и горем, только выстроила вокруг себя новый образ, скроила сердце из ошметков старого – и вот вновь стояла, точно в астеническом приступе, смотря на крупицы пыли, парящие в воздухе.
Сделала несколько шагов, осмотрелась. Бросила взгляд на двухъярусную кровать в конце трейлера, на заваленный бумагами стол и стулья, посмотрела в окно, отдернув шторку…
– Эндрю! – радостно взвизгнула, бросаясь к выходу. – Льюис, Эндрю жив! Он с другой стороны! – но Крис перехватил меня, прижимая к себе.
– Не спеши, – прошептал он, пока я пыталась вырваться. – Стой, Штеф, стой.
Только в эту секунду поняла, что Крис уже видел, что кто-то есть на другой стороне. Покорно перестала вырываться, и Крис отпустил. Он осторожно двинулся вперед, я – следом за ним. Мне не терпелось обнять дорогого вечно угрюмого Эндрю. Я старалась каждой частью себя поверить в то, что все в порядке. Что он не бросился к приехавшим машинам, к горгоновцам, к нам с Сэмом, только потому, что решил проверить и не рисковать. Или потому что куда-то отходил. И то, что трейлер стал пустым и жутким только последнюю пару минут.
Я старалась поверить.
И вот шаг, еще один. Мы обогнули трейлер. Уже увидела спину мужчины, его оранжевую рубашку… Сердце пропустило тяжелый удар.
Я старалась поверить, хотя знала исход.
– Эндрю! – окликнула негромко.
Он начал медленно оборачиваться… Хриплый стон вырвался у меня изнутри.
– Твою же… – слова Льюиса расплылись в сознании.
Я смотрела на Эндрю. На его обезображенное лицо. На разорванную брюшину. На свисающие ошметки внутренностей. На искусанную шею. Смотрела, и не могла осознать, что это он. Смотрела, чувствуя, как внутри все обрывается. Смотрела, чувствуя, как рот заполнила кислота, и тошнота подкатила к горлу. Смотрела, чувствуя, как болезненный комок перекрыл дыхание.
– Шайер, отвернись сию секунду, – осиплый голос Льюиса.
Зараженный с хрипом накренился в нашу сторону. Гортанный рокот вырвался из его груди, помутневшие глаза глядели плотоядно. Запах гнили и разложения.
– Шайер, отвернись, – повторил Крис грубее, перехватывая удобнее мачете, но я стояла, как вкопанная, не в силах пошевелиться. – Шайер! – рявкнул Льюис. А Эндрю сделал шаг, точно готовясь к прыжку. – Молю тебя, отвернись сию секунду!
Резко развернулась, а Льюис в то же мгновение сорвался с места.
И я смотрела вперед себя, ничего не видя, и слышала, как мачете пробивает Эндрю голову, и его тело с глухим шлепком падает на землю.
***
Сидела на асфальте около двери в трейлер. Обняв себя руками, болезненно качалась из стороны в сторону. Более коматозного состояния за эти три дня у меня не было. Больше ничего не хотелось. Силы кончились. Солнце пекло. Слез не было. Даже боли не было – притупилось.
Поодаль стоял Михаэль, осмотревший меня с пару минут назад, и толковал с Робертом. Джон спал. Ему нужен отдых. Он оправится. Жара. Духота. Льюис, опершийся о легковушку и скрестивший руки на груди, внимательно смотрел на меня.
Передо мной сидел Сэм и что-то говорил, но не разбирала его слов. Я и не смотрела на него. Почти не моргала. Глаза сушило и резало. Внутри дрожало. Глядела вперед сквозь Сэма. А когда смогла сконцентрировать взгляд на его лице, то изумилась тому, насколько Дорт осунулся и побледнел. Он посмотрел в мои глаза, опять что-то проговорил. Затем дотронулся сухими горячими губами до моей макушки и поднялся, отходя к Роберту. Я проводила его взглядом, затем заморгала, опуская голову на колени…
Впереди ничего не было. И внутри меня ничего не было.
Солнце пекло. Доносились голоса военных. Норман с Сарой говорили о военном городке на границе Старых Рубежей. Так вот что за ВГшки. Жарко. И меж ребер тоже горело. Вытягивала нити из бинта на руке, точно нарочно задевая рану. Истерика накатывала, но я старалась держать ее в узде.
– Поднимись с земли, – недовольно раздалось надо мной, но я не придала этому никакого внимания. В следующую секунду услышала тяжелый и нервный вздох, и следом меня подтянули наверх, вынудив встать на ноги. – Посмотри на меня, Шайер, – я подняла глаза на Льюиса. Хмурый, серьезный. – Приходи в себя.
– Не могу. Устала. Оставь, – слова наполовину не проговаривала.
– Штефани, хуже смерти гребанное отчаяние. Дашь ему завладеть тобой, и смысла бороться уже не будет.
Я покачала головой, краем глаза увидев, что к нам сорвался Дорт:
– Кристофер! Будь человечнее, дай ей оправиться!
– Да пошел ты, умник хренов! – воскликнул Льюис, круто оборачиваясь к Сэму. – Я слышал, какую пургу ты молол, отлично умеешь слова подобрать! А ты, – Крис вновь обернулся ко мне, – возьми уже себя в руки. Не для себя, так для других.
– Отойди от нее сию секунду! – Сэм хотел было сделать шаг вперед, но горгоновец незамедлительно достал пистолет, направив его в сторону Дорта. Сэм замер, Михаэль толкнул Роберта, и те быстрыми шагами направились в нашу сторону.
