– Она твоя, парень. Наслаждайся.
Да ну…
Ник не был бы так ошеломлен, если бы Эш отшлепал его. На самом деле он такое ожидал больше. Но была одна маленькая проблема…
– Ты же знаешь, что мама с этим не согласится?
– Это машина компании для личного пользования. В документах имя Кириана, но ты записан как основной водитель в страховке. Когда выпустишься, мы перепишем ее на тебя.
Ойкнув, Ник бросился обнимать Эша.
– Я люблю тебя, приятель! Ты лучший!
Эш похлопал его по спине.
– Увидимся позже, парень, – и он направился в сторону улицы Урсулинок.
– Эй, Эш?
Он повернулся к Нику.
– Правда…спасибо!
– Всегда пожалуйста. Держись подальше от проблем.
Его затошнило, пока он смотрел, как Эш исчезает в темноте. Держись подальше от проблем… Это всегда было его планом, но проблемы продолжали сбивать его на землю и сидеть на его груди.
– Эй, что происходит?
Он подпрыгнул от звука голоса Калеба за его спиной.
– Эш только что дал мне ключи от машины, на которой тренировал меня, – он улыбался, как придурок. – Я могу водить!
– Все не так замечательно, как все хвалят.
Ник положил ключи в карман вместе с удостоверением.
– Ну теперь-то и выясню, да?
– Точно, – Калеб махнул головой в сторону улицы. – Готов к этому?
– Ага, просто не убей меня сегодня вечером. Меня нужно отвезти кое-куда позже.
– Например куда?
– Не знаю.
Калеб рассмеялся, затем повел на улицу Роял. Они остановились напротив магазина с длинными зелеными жалюзи. Калеб уверил его, что в этом магазине будет все, что им необходимо, чтобы привязать силы к Нику, чтобы те не завладели им… «Настоящее вуду Эрзули». На его первый взгляд, он был невероятно розовым и фиолетовым, а еще очень колоритным.
Нахмурившись, он повернул голову к Калебу.
– Как давно здесь этот магазин?
Калеб пожал плечами.
– Был здесь, когда я прибыл в Новый Орлеан.
Как странно.
– Значит он тут многие годы…
– Ага, и что?
– Я его раньше не видел, а он был меньше чем в квартале от «Трипл Би» Баббы, и вниз по улице от его школы. Кроме того, это соседняя с «Дели на улице Роял Шона Келли», где он ел так много раз, что и посчитать не сможет. Он должен был проходить мимо этого места миллионы раз. Так как он мог не знать, что он тут?
Глаза Калеба расширились.
Это не предвещало ничего хорошего.
– Что? – спросил Ник, затрепетав.
– Просто думаю… – Калеб скользнул взглядом по улице и зданиям вокруг. – Если ты не видел это место, хотя она на углу улиц Св.Анны и Роял, по которым мы ходим почти каждый день… что-то прикрывало его от тебя.
– Что это значит?
– Это значит, что однажды это место будет очень важным для тебя, и что-то пыталось тебя не пустить в него.
– Это хорошо или плохо? – спросил Ник.
– Не знаю, что меня беспокоит больше.
В половину меньше, чем это беспокоило Ника. В отличии от Калеба, он не сомневался, что это что-то плохое. Так и работал его удача.
– Может, тогда уйдем?
Калеб покачал головой.
– Нельзя. Мне нужны специальные штуки для привязки, и некоторые ингредиенты очень редкие… это лучшее место, чтобы достать их. – Он обошел Ника и открыл дверь.
Ник вошел без желания, не уверенный что ожидать от магазина, который вселенная не хотела, чтобы он видел. Часть его ожидала, что он загорится в ту же минуту, как переступит порог. Но каким-то образом он вошел, не умерев на месте. Раньше он был в нескольких магазинах вуду. Было трудно жить в Новом Орлеане и не зайти в один, хотя бы любопытства ради.
А этот был похож и одновременно очень отличался. Слева был большой алтарь вуду, с камином, накрытый фиолетовой тканью. На материале было типичное предупреждение не трогать или фотографировать алтарь, так как это было реальное место поклонения.
Среди бутылок с вином, свеч, бус, денег и цветов, которые люди оставили на верхней полке в качестве даров, была картина светлокожей женщины, по чьей руке ползла фиолетовая змея. На надписи внизу говорилось, что это Эрзула, дух красоты и любви, в чью честь был назван магазин.
А… теперь Ник понял декор. Вот почему магазин казался таким девчачьим. Магазин унаследовавший ее имя, отдавал ей дань почтения. Понятно.
Он еще огляделся. У стены справа стояли полки с товарами. Бутылка с маслами, заклинания, куклы, духи, фигурки духов, мыло, амулеты и стальные ритуальные вещи. Еще были маленькие круглые столики с маслами, мылом и духами, выстроенными по центру. В конце магазина был экран и пустой стол с двумя стульями, для людей, желающих почитать или нуждающихся в других услугах вуду.
Высокая женщина с каштановыми волосами, вышла из подсобки, неся рифленую коробку с новым товаром. Красивая и грациозная, она была одета в джинсы и фиолетовый свитер с рукавами-фонариками. В ее глазах появилось дружелюбие, когда она увидела их.
– Калеб… давненько не виделись, милый. Как ты?
– Привет, Ана. Все хорошо, – он забрал коробку из ее рук, и понес к прилавку, чтобы она могла ее зарегистрировать и распаковать.
– Большое спасибо за помощь, – она остановилась и посмотрела на Ника. – Чем могу тебе помочь?
– Он со мной, – Калеб махнул рукой между ними. – Ник, познакомься с Аной. Ана познакомься с Ником.
– Привет! – тихо сказал Ник. В ней было что-то очень знакомое, но он не мог понять что.
– Стеснительный. Как мило, – она повернулась к Калебу. – Так что я могу сделать для своего любимого умного бездельника?
Улыбаясь ее поддразниваниям, он указал пальцем на полки.
– Мне нужно несколько вещей. Не возражаешь, если сам найду?
– Давай, сладкий. Скажи, если нужна будет помощь.
– Хорошо.
Ник взял одну из корзин на алтаре и пошел к Калебу, который подошел к маленькой полке и начал наполнять ее маленькими вещичками, о которых Ник ничего не знал. Пока он пытался все это изучать, но это так много, да еще и школа…
Он ожидал, что однажды его мозг разорвется от необходимой и обычной информации, которую он пытался туда впихнуть.
Пока он оглядывался, ожидая Калеба, он заметил несколько фотографий рядом со стойкой регистрации. На некоторых были жрицы и жрецы вуду. А на других семья, состоящая из одних девчонок. Большая девчачья семья. И разглядывая их он заметил знакомое лицо.
Что за…?
Он подошел поближе, чтобы убедиться, что это та, о ком он подумал и его челюсть отпала.
Да… да, так оно и было. Ник хмуро посмотрел на Ану.
– Вы знаете Табиту Деверо?
– Конечно, она моя племянница.
– Правда? – ему пришлось поймать себя на том, что он хотел сказать «а вы выглядите нормально». В конце концов, женщина владела магазином вуду, что уже существенно выбивает ее из рядов нормальности. Но все же… владение этим магазином все равно было очень далеко от пугающей породы Табиты.
