Брекстон привлек мое внимание:
— Итак, мы все пришли к согласию по этому вопросу. Мы сформируем круглосуточное патрулирование внешних районов Стратфорда. Никто не пойдет туда в одиночку, и если обнаружится что-то подозрительное, мы вызовем подкрепление. Колдун был силен сам по себе, но теперь, когда он затронут демоном, очень немногие могут противостоять ему.
Луи заговорил со своего места рядом с Джейкобом. Он сидел с нами во главе квадратного стола.
— Маги работают над некоторыми заклинаниями, которые удержат демона и вернут его в страну между мирами. Пока мы не получим их, Кристофф должен оставаться живым. Он — якорь, удерживающий древнего и могущественного демона от того, чтобы он ворвался в царство Земли и посеял разрушения среди людей.
— Как далеко действуют эти заклинания? — спросил я его. Мне нужно было, чтобы Кристофф был мертв. Его постоянное присутствие было оскорблением для моей пары.
Луи наклонил голову в мою сторону.
— Мне нужно собрать еще несколько ингредиентов, и тогда они будут готовы. Примерно через день.
Я кивнул ему. Надеюсь, кипящий во мне гнев продержится так долго.
Джейкоб перестал подбрасывать огненный шар и шумно выдохнул.
— Итак, теперь, когда у нас есть план действий в отношении Кристоффа, что мы собираемся делать с медведями-оборотнями? Они были занозой в заднице уже много лет, и я полностью за то, чтобы вышвырнуть всю их компанию из Стратфорда.
Брекстон покачал головой, но прежде чем он успел ответить, в разговор вмешались другие.
— Да!
— Избавьтесь от них»
— Не играют ни по чьим правилам — пытались напасть на пару главы нашего совета… — Последнее сообщение было от Джен, вампирши. Она имела в виду инцидент, когда Джесса была в Вангарде. На нее напал медведь-оборотень.
Брекстон вскочил на ноги и проревел:
— Тихо!
В его взгляде был гнев дракона, а его энергия наполнила комнату, словно стремительный ветер. Мгновенно воцарилась тишина, и я не смог сдержать ухмылки, появившейся на лице.
— Медвежьи волнения начались с Кристоффа и, возможно, Влада в Вангарде, — сказал Брекстон присутствующим. — Эти двое вызвали проблемы, пообещав медведям, что, когда они избавятся от нас как от потенциальных лидеров совета, один из медведей в будущем может занять должность оборотня.
Влад Цепеш был одним из старейших и наиболее известных заключенных в Вангарде. Во время пребывания Джессы в тюрьме он пытался пытать и убить ее. К счастью, ее дракон вовремя спасла ее, и с тех пор Влада никто не видел.
— У нас есть какие-нибудь предположения, где может быть Влад? — спросил я. — Его никто не видел. Он не был с Кристоффом. Конечно, он бы уже объявился. — Мы знали, что эти двое были в сговоре.
Луи прочистил горло, и в комнате воцарилась тишина. Он производил такое впечатление на супов.
— Я думал об этом, и сценарий, который кажется наиболее логичным, заключается в том, что Кристофф пожертвовал им, чтобы вызвать демона. Преодолеть барьер в демонической части земли между ними — задача не из легких, а вызвать кого-то с такой древней энергией… почти невозможно. Ему понадобилась бы очень темная энергия, магия и жертва. А кем лучше пожертвовать, как не супом, на руках которого кровь тысяч людей?
Дерьмо. Это имело смысл. С одной стороны, по крайней мере, нам больше не нужно было беспокоиться об этом сумасшедшем ублюдке, но, с другой стороны, это делало демона намного могущественнее.
На лице Тайсона не отразилось никаких эмоций, но в его глазах светилось волшебство. Маг был взбешен.
— Так ты хочешь сказать, что Кристофф пытался посадить нас в тюрьму и убить, а когда это не сработало, он примкнул к команде Живокости? А потом, когда затея Живокости провалилась, он решил пойти путем демонов. Это все для того, чтобы убедиться, что мы больше не сможем управлять Советом США? Это для того, чтобы наказать нас?
Брекстон кивнул.
— Да, насколько я могу судить, у него множество планов, и его целью всегда была власть. Власть и месть. Его ненависть к нам растет в геометрической прогрессии. Он больше не может это контролировать, и это привело к тому, что он совершил огромную ошибку. Множество ошибок. Теперь его поймали. Ни один совет во всем мире не примет его, ни одно сообщество. За ним ведется охота как за преступником. Сейчас нам следует быть с ним предельно осторожными. Отчаяние заставляет супа действовать иррационально, и он уже на грани срыва из-за внутреннего демона. Не ждите, что он будет вести себя как обычно. В нем едва ли осталось что-то от супа.
Джерак, тролль, возглавлявший полу-фейри, наклонился вперед в своем кресле.
— Мы что-нибудь слышали о Гизельде? Есть ли у него еще дети, которые только и ждут, чтобы приступить к осуществлению плана? — Я едва успел пообщаться с Джераком, который сбежал, как только мы получили руководство, но он показался мне надежным лидером. Его люди уважали его, что было нелегкой задачей, учитывая, что так много разных полу-фейри подчинялись одному руководству.
Тайсон покачал головой.
— Нет, она исчезла бесследно. Связался с их родственниками в Италии. Так и не объявилась.
Отлично, значит, эта психованная ведьма была на свободе и сеяла хаос.
— Добавлю ее в список подозреваемых, — сказал я. — Рано или поздно кто-нибудь ее поймает.
У нас был международный список подозреваемых преступников, который обновлялся различными тюремными надзирателями и городскими лидерами. Имена, выделенные желтым цветом, означали, что их разыскивают для допроса. Красным цветом были обозначены гораздо более серьезные дела. Красный цвет означал, что эти супы были не просто подозреваемыми, они были известными преступниками, и при приближении к ним нужно было соблюдать осторожность. Понятно, что большинство представителей нашего вида не одобряли тюремного заключения и дрались, когда их загоняли в угол.
Брекстон хлопнул в ладоши.
— Нам нужно закончить с этим сейчас. Нам всем нужно вернуться к нашим людям и собрать несколько человек, чтобы они присоединились к пограничному патрулю. Нам понадобится по полдюжины или больше представителей каждой расы. Хорошо обучите своих людей, а затем отправьте их к Джорджу. — Он указал на колдуна в дальнем конце стола. — Он разрабатывает график дежурств для всех. Что касается медведей, то завтра на заседании совета они получат строгое предупреждение. Те, кто находится в камере предварительного заключения, останутся там, пока мы не разберемся с этим делом Кристоффа. Ему не нужны союзники, бродящие поблизости.
Джерак встал и коротко кивнул всем нам.
— Я пришлю нескольких полу-фейри, чтобы они помогли в этом вопросе. Я знаю, что мы держимся немного в стороне от проблем других рас, но Кристофф — это проклятие всего мира. Мы поддерживаем вас, чтобы уничтожить его.
Все мы кивнули ему в ответ; он повернулся и вышел из комнаты, огр и пикси последовали за ним. В зале послышались разговоры, когда все собрались и начали расходиться. Все эти супы были лидерами в Стратфорде. Каждый из них вернется к своим соплеменникам и найдет тех, кто захочет добровольно предложить свои услуги. Я не сомневался, что добровольцев у них будет более чем достаточно. Супы были храбры по натуре и инстинктивно возненавидели бы колдуна, которого коснулся демон, который выбрал этот путь.
Вскоре в комнате остались только Луи и мои братья.
— Я собираюсь найти эти последние ингредиенты, — сказал Луи, откидывая волосы со лба. — Интуиция подсказывает мне, что потребуется что-то очень сильное, чтобы одолеть этого конкретного демона. Я хочу иметь наготове шесть запасных вариантов.
Я кивнул.
— Держи нас в курсе событий. Надеюсь, здесь все будет тихо, пока ты не вернешься.
Затем он вышел из тюрьмы и направился ко входу в подземелье наверху. Он откроет там свой проход.
Несмотря на то, что мне нужно было увидеть Мишу, я заставил себя остаться в Вангарде.
— Думаю, нам нужно поговорить с медведями, — сказал я. — Выяснить, как далеко это зайдет и как сильно нам придется бороться с их стаей.
