Многие склонны осуждать абиссинцев за существование у них священного танца, но в том виде, как он происходить у них, он не имеет в себе ничего безнравственного, а только есть выражение в высшей степени религиозного воодушевления. Где то я читал, что в Испании тоже существуют священные танцы. У абиссинцев они являются наследием иудейства. Богослужение по большим праздникам отличается от обыкновенного только большей продолжительностью послеобеднего пения. На Крещение церковь переносится в палатке к Иордан и кругом располагаются лагерем все местные жители. На Воздвижение Креста Господня совершается крестный ход кругом, сложенного из высоких стоймя воткнутых в землю шестов, костра, который потом ночью сжигается.
Устройство самой церкви у них иное, чем у нас. Алтарь находится посредине церкви и имеет вид отдельной квадратной комнаты, или дома, В некоторых церквах стены алтаря разрисованы образами, причем абиссинцы никогда своих святых не делают черными, а цвет лица у них всегда желтый. В алтаре четверо врать на все страны света, в некоторых алтарях есть только трое врать— северные, западные и южные. Иногда врата делаются двойные на каждую страну света… Жертвенник завешен занавеской. Дары всегда вносятся и выносятся в западные врата. Молящиеся располагаются в церкви следующим образом. В столице против царских врать слева становится император, справа абуна — епископ и ычыгье — начальник всех монастырей. За ними становится хорь дабтаров. Настоятель церкви во время обедни стоить у самых царских врат, по окончании же её идет к хору. Мужчины располагаются с северной и западной стороны, женщины с юлшой, отделенные от мужчин занавеской, на восточной же стороне становятся священники и монахи и те из духовных, которые не принимают участия в хоре. За оградой тоже находится всегда много мужчин и женщин, — это те, которые не соблюли известных правил и, считаясь нечистыми, не имеют права входа в церковь.
Священные сосуды и церковная утварь, употребляемые при Богослужении, следующие: потир — большею частью стеклянная чаша; дискоса я не видел, агнец выносится на очень большом блюде; какое оно, мне не удалось узнать. Его выносят покрытым шелковыми большими покрывалами, также точно его выносили накануне Крещения, когда церковь переходила в. палатку, и тогда абиссинцы называли это табот; не есть ли это тот табот, о котором говорили многие писавшие об Абиссинии, причем некоторые утверждали, что он имеет форму ящика, другие — доски. Мне кажется самым вероятным, что табот у них играет роль антиминса и заменяет собой также дискос; лжица — большею частью серебряная; копия нет, отделяют куски агнца пальцем. Дары покрываются большими шелковыми платками. Церковная утварь состоит из зонтиков, кадил, крестов, посохов, маленького колокольчика, медных погремушек и барабана. Зонтики играют очень важную роль. Они распускаются над Св. Дарами. В маленький колокольчик звонят при выносе Св. Даров. Кадило очень большое из резной меди с привязанными бубенчиками. Во время выходов дьякон выходить с крестом, а священник с кадилом, они становятся перед царскими вратами лицом друг к другу и поворачиваются три раза кругом друг друга, кланяясь, и в это время священник кадить. Посох состоит из длинной камышовой палки с железным или другим набалдашником, он служить для того, чтобы на него опираться плечом во время службы, длиной бывает около двух аршин. Погремушки похожи на очень широкий камертон, между рогатками которого на поперечном стержне повешены медные колечки. Барабаны у них очень длинные, они бьют в них ладонями, сидя на полу. На крышах церквей делают кресты из насаженных на тростник страусовых яиц. За последнее время в некоторых церквах появились колокола, но звонить в них абиссинцы еще не умеют.
Одежда священников состоит из длинной шелковой рубашки, а поверх надета на плечи шелковая риза, доходящая до колен; у большей части этих риз сзади капюшоны с кистями. Одежда дьяконов похожа на одежду священников, между ними разница та, что у священников голова покрыта кисеей, а у дьяконов она гладко выбрита. При торжественных богослужениях священники и дьяконы надевают на головы серебряные позолоченные уборы, в виде корон, разной формы для дьякона и для священника. Священнослужащие обязаны переодеваться в церкви во всю одежду, и в этой одежде они не имеют права бывать вне церкви. Они служат босиком.
Духовные степени Эфиопской церкви следующие: дьякон, кесъсвященник, комос, кирос, епископос, папас и лйкапапас.
Ликапапас — Александрийский патриарх, папас — митрополит, абуна Матеос, один из трех теперь находящихся в Абиссинии абун. Епископос, два абуны: абуна Петрос и абуна Лукас (при императоре Иоанне митрополитом был абуна Петрос), кирос ычыгье Габро Селасье, комосы, все настоятели монастырей и другие высшие духовные лица.
Теперь в Абиссинии три абуны, из которых Матеос исполняет обязанности митрополита, а остальные Петрос и Лукас епископы. Они прибыли в Абиссинию при императоре Иоанне, с ними был еще четвертый абуна Маркос, но он умер. Император Иоанн предполагал разделить всю империю на 4 королевства, и в каждом учредить по епархии. Обязанности митрополита исполнял епископ Тигре, но с воцарением императора Менелика эту должность занял шоанский епископ. За каждого из епископов Иоанн заплатил Александрийской церкви по 10,000 талеров.
Обязанности епископов заключаются почти только единственно в посвящении на церковные должности. Иногда при возбуждении важных церковных вопросов епископы посылают окружные послания но всей епархии, но это случается крайне редко. В обыкновенное время они живут в своих землях, изредка приезжая в столицу, при этом они никогда не бывают во дворце, кроме одного случая в день праздника Маскаля Воздвижения Креста Господня, в случае лее надобности император сам ездит к ним. Отношения епископов между собой очень натянуты, они открыто не сходятся друг с другом во многих вопросах, так, например, абуна Петрос сильно осуждает абуну Матеоса за то, что тот берет с посвящаемых деньги. Отношения абиссинского духовенства к абунам очень недоброжелательны. Они их называюсь наемниками. Личность теперешнего митрополита далеко не стоить на той нравственной высоте, которая требуется от высшего духовного лица. Тем не менее, он имеет большое влияние.
Высшее духовное лицо после абуны — ычыгье Габро Селасье. Он в сане кироса, состоит настоятелем монастыря Дебра Либанос и главный начальник всех монастырей и глава всех монахов ордена Текла Хайманота. Это очень симпатичный и всеми любимый старик. Он также состоит духовником императора. Ычыгье существует, вместе с абунами с самого начала христианства в Абиссинии. Святой абуна Тема Хайманот был тоже ычыгье. Ычыгье владеют большими землями. Они не имеют права посвящать священнослужителей. В Аксуме настоятель тамошней соборной церкви носить звание набр хыда, он происходить из рода первосвященника Азария, который был прислан Соломоном вместе с Менеликом. Он состоит в звании комоса, Его обязанности охранять яко бы существующей до сих пор привезенный Менеликом из Иерусалима ковчег завета. Настоятель всех церквей в Гондаре носит звание акабе саат. Он тоже в сане комоса. Главные священники в больших монастырях называются кес хище, они так же, как и мамхыры, настоятели этих монастырей, состоять в сане комосов. Кесы— священники посвящаются достигши возмужалого возраста и будучи уже женаты. Перед посвящением им производится нечто вроде экзамена. Священники должны быть женаты церковным браком, и все они в виду этого берут себе в жены самых молоденьких девочек. Дьяконы мальчики от 8 до 12 лет. Те, которые готовились к духовному званию, но потом по разным причинам не посвятились ни в священники, ни в дьяконы и не приняли монашества, остаются при церквах, составляя особый класс, напоминающий древних книжников. Они и называются дабтара — ученые. Их обязанности при церкви заключаются в пении. Один из них выбирается начальником церкви и церковного имущества, он также назначаете, кому из священников и дьяконов служить. (В этом отношении они крайне щепетильны. Служат только те священники, которые отличаются безупречным поведением).
