пропустят через мясорубку. Каждый шаг оставлял на доспехе в лучшем случае царапину, в худшем — глубокую борозду, от которой расходились трещины во все стороны. Накрывшись щитом, я приказал Осси прижаться к моей спине, и работать по правой стороне. Незамедлительно пару стрел сразили двух кровокожих, решивших пригородить нам дорогу. Они рухнули замертво, лишь крепкий доспех не дал им сложиться как куклы. Спустя десяток ударов моего сердца их тела рассыплись в пепел под нашими сабатонами. Мы продвигались медленно. Очень медленно, даже не смотря на эффективную работу булавы, не оставляющей никаких шансов, сражающихся вокруг нас кровокожих. Их доспехи лопались и разлетались на куски не хуже стекла. Кости дробились как дешёвая пластмасса, а булькающий вой исходил будто из дешёвых колонок.
Я отпихнул ногой очередного воина, стоящего к нам спиной. Гнусный поступок с моей стороны, но он мешал мне пройти. Он, конечно, заслуживал милосердия с моей стороны, можно было убить бедолагу ударом по голове, но в его руках был клинок в форме полумесяца, и мне не хотелось лишать жизни человека, которого я привел на эту войну. Созданный моими руками воин в кровавой корке налетел на врага с прямым клинком, опрокинул его на землю, и пока тот пытался встать на ноги, нанёс смертельный удар, пронзив маску насквозь. Я был рад за него, и сейчас думал только об одном — только не смотри в нашу сторону, даже не думай, иди своей дорогой, перед тобой целое поле врагов, выбирай любого. Кровокож повернулся к нам спиной и бросился в гущу событий.
Убив еще десяток врагов, мы почти прошли насквозь стену. Впереди, вглядываясь через густой лес рук с мечами и голов, чьи лица прятались за масками, я увидел Ансгара. Он и его люди медленно продвигались вдоль стены дома к детям, до которых нужно было пройти тройку подъездов. Коротенький путь, но в данных реалиях можно и самому замертво рухнуть с пробитой головой. Тот момент, когда можно рукой дотянуться, да вот с отрубленными пальцами особо не ухватишь заветную вещь.
— Ансгар! — завопил я, глядя на юного правителя. — Ансгар!
Оглушительный шум битвы сжирал мои слова. Парень даже не обратил внимания в мою сторону, продолжал размахивать булавой и косить кровокожих, бросавшихся на людей как изголодавшиеся бродячие собаки во время случки. И я искренне побаивался попасть под горячую руку. Адреналин и гнев давно управляли его разум, заставляя убивать всё, что только хоть чем-то напоминало кровокожих. Но я не прекращал попыток достучаться до него.
Углубившись в стену из сражающихся кровокожих еще на несколько метров, я снова напряг глотку и проорал:
— Ансгар! Это мы!
Наконец, я был услышан. Обезумевший взгляд вперился в ряды кровокожих, среди которых он заметил знакомый лик. Я увидел улыбку на его лице, олицетворившую надежду. В тот же миг булава из отцовского черепа сменила угол атаки, нацелившись в нашу сторону, и где-то через пару минут мы сумели прорубить проход в пульсирующей смертью и болью стене.
Прикрываясь щитом, мы соединились с отрядом Ансгара. Залитое потом лицо с еле заметной улыбкой уставилось на меня, явно ожидая объяснений.
— Зачем вы сражаетесь на улице? — обрушился я на парня, бросая взгляд на уставших людей, среди которых, к великому сожалению, не нашёл Бэтси.
— А где, Инга? — рявкнул он. — Где ты была?
— С боем пробиралась к вам, — ответил я, ловя взгляд парня. — Где Бэтси?
— Не знаю, — прошипел он, — кровокожи напали неожиданно, не все мои люди успели обнажить мечи! Дети с Бэтси бросились как укушенные пчёлами прочь от нас…
— В дом! — рявкнул я. — Немедленно! Иначе мы тут все погибнем.
— Но там дети, мы не можем их бросить!
— Я и не собираюсь никого бросать, мы доберёмся к ним через крышу.
Я задрал голову и бросил взгляд на верхние этажи.
— Ты хочешь, что мы зашли в этот живой кошмар, который нас тут же проглотит? — изумился юный правитель.
На мой щит обрушился кровокож, в ярости вырвавшийся из толпы, но булава Ансгара быстро его утихомирила. Когда его упавший на землю труп почернел, Ансгар ударом ноги обратил его в облако пепла.
— Внутри дома нет даже зубов, — сказал я, убеждая Ансгара в его глупости. — Никто вас не проглотит! Быстро, полезайте в окна. Ансгар, доверься мне, иначе здесь ляжем все.
Взгляд парня заметался по людям в кожаных доспеха. Они тяжело дышали, обессиленные руки с трудом поднимали мечи, и каждый удар не гарантировал смерть врагу. Рано или поздно всё сойдёт на нет. Ансгар мог лишь растянуть битву, но её итог был предрешён. И парень понял это. Осознал трагедию. Жалящий соляной пот заливал ему глаза, но он даже не моргнул, просто раскрыл рот с разбитыми губами и громко взвыл:
— Лезем в окна! Немедленно!
Стоявшие рядом с пульсирующей стеной воины тут же полезли в оконные проёмы, закинув внутрь свои мечи. Очень быстро образовался затор, три окна не справлялись с таким потоком, поэтому стоящие внизу воины хватали за штанины своих сослуживцев и с силой забрасывали тех в окна. Кто оказывался внутри дома, сразу же протягивали руку помощи. По началу казавшийся хаос быстро пришёл в порядок. Понадобилось меньше минуты, чтобы все люди вместе с Ансгаром проникли в квартиру, из которой мы бросились в сторону коридора. Взобравшись по лестнице на крышу, мы пробежали три подъезда, нырнули в шахту лестничного проёма и начался быстрый спуск.
Мы с Ансгаром спускались первыми, воспоминания о чудовище с огромными рогами еще было свежо.
— Аснгар, — сказал я. — Я выйду на улицу и проберусь к детям. Один.
— Я с тобой, — заявил он, не давая мне возможности оспорить его слова. Но я оставался беспристрастным.
— Нет! — крикнул я. — Я пойду один! И это не обсуждается!
— А что потом, Инга? Мы будем сражаться до последнего кровокожа?
— Нет, мы вернёмся к Сугар, заберём всех детей и попробуем покинуть город. Других вариантов я не вижу.
— Звучит многообещающе, — фыркнул Аснгар. — Но так мы не победим всех кровокожих, угроза останется!
— Рузель. В нём разгадка. Мальчик нам поможет понять их силу, понять корень их силы, и зная где копать, мы сумеем их победить. Но сейчас нужно его забрать.
— Ты не думала, что произойдёт, если он прекратит натравливать всех против всех?
