ночь со знакомым незнакомцем. Её не покидало странное чувство, словно они знают друг друга много лет. Хотя… в каком-то смысле так оно и было.
Катя молчала, Кретов молчал тоже. Лишь раз задумчиво посмотрел на свою спутницу. Сегодня в кофейне, когда она сказала своё имя, был резкий эффект дежа вю. Мог ли он где-то видеть её раньше? Вряд ли. Но где-то на краю сознания мерцал неясный огонёк, который не давал покоя. Словно он что-то забыл, но что?
К счастью, впереди показалась светящаяся вывеска круглосуточного итальянского ресторана. Отлично, как же он голоден! Сегодня был просто адовый денёк.
Несмотря на поздний час, в ресторане было полно народа. Алексей пробормотал:
– В этом городе, вообще, кто-нибудь работает? Или все только по ресторанам ночью ходят?
Катя зевнула и резонно заметила:
– Сам-то ты чем сейчас занят?
– Я другое дело. Я здесь по работе.
– Ну, и они, может быть, по работе, – ответила Катя и сама поняла, что сказала глупость. Отовсюду доносился весёлый смех, а столы украшали нарядные коктейли и бутылки вина.
Приветливая хостес проводила их к свободному столику.
– Что будешь? – спросил Кретов.
– Может быть, пиццу? – пожала плечами Катя.
– Читаешь мои мысли.
– Пепперони! – они сказали это одновременно и засмеялись.
Официантка приняла заказ.
– И безалкогольный глинтвейн, – сказала Катя.
– Два, – сказал Алексей.
Когда девушка ушла, Алексей достал планшет и сказал:
– Ну, что ж, приступим.
Он спрашивал обо всём. Почему они работают именно на этот зерне, почему заказывают именно это молоко, где заказывают товар, и почему именно там. Как оформляют заявки на товарные остатки, и как происходит их ревизия. Как часто меняется меню, и что на этот счёт думает сама Катя.
Пицца давно была съедена, а глинтвейн выпит, а они всё говорили и говорили. Алексей заметил, что Катя зевает всё чаще и чаще и посмотрел на часы.
– Ну, всё, на сегодня достаточно.
Сразу пресёк все попытки девушки разделить счёт пополам и заплатил сам, коротко пояснив:
– Это рабочая встреча, отнесём на представительские расходы, если тебе так легче.
Катя пожала плечами. В машине Алексея оказалось уютно, и вкусно пахло кофе. Парень стукнул пару раз по ароматизатору в виде кофейного стаканчика:
– Пытаюсь проникнуться новым бизнесом.
– Ммм, похвально.
Катя устроилась поудобнее в пассажирском кресле, но расслабиться не успела – Кретов опять всё испортил:
– Ну, что? К тебе или ко мне?
– Чего? – выпрямилась, готовая выпрыгнуть из машины на ходу, но парень только рассмеялся и заблокировал двери.
– Шутка, Орлова! Шутка!
– Придурок! – пробормотала она, откидываясь обратно, и отвернулась к окну.
– Расслабься. Я против отношений на рабочем месте, – сделал паузу, и добавил. – Если только сам в них не участвую. Да всё, всё! Шутка!
Катя замахнулась на парня рюкзаком, тот выставил ладонь в успокаивающем жесте. Катя поджала губы и прошипела:
– У тебя дебильные шутки, Кретов.
Парень расплылся в широкой улыбке:
– Ты так забавно злишься. И так легко всё принимаешь за чистую монету. Сложно будет бороться с искушением тебя подразнить.
Под убийственным взглядом девушки сделал серьёзное лицо и добавил:
– Значит, к тебе. Успокойся, едем к тебе, в смысле довезу до дома.
Катя назвала адрес и отвернулась к окну. Машина ехала мягко. Несмотря на поздний час, движение плотное. Пару раз пришлось постоять на светофорах. На сиденье с подогревом так тепло. Последние ночи она поздно ложилась и рано вставала, совсем не высыпалась. И под мерное покачивание девушка уснула.
– Эй, Катя? Спящей красавице пора вставать, – сквозь сон до Кати, словно издалека, доносился чей-то голос, но просыпаться не хотелось.
Алексей улыбнулся, выруливая со двора, и тихо сказал:
– Что ж, стало быть, ко мне.
5. Совместный завтрак
Катя пришла в себя, когда в лицо ударил холодный воздух, а голова оказалась свисающей вниз. Едва не закричала, мигом проснувшись. Алексей сразу поставил её на ноги:
– Ну, наконец-то! Я уж боялся, что придётся тащить тебя до самой квартиры.
– Где мы? – Катя удивлённо хлопала глазами и оглядывалась.
Кретов улыбнулся во все тридцать два зуба и сказал:
– Тебе несказанно повезло, малыш! Увидишь мою холостяцкую берлогу, так что, считай, план удался.
– Чего? – Катя потёрла глаза и снова зевнула. Зябко поёжилась, закутываясь в пуховик. – Я, вообще-то, другой адрес называла.
– И я по нему приехал, но ты отказалась выходить! – Кретов нажал брелок, и машина пискнула, вставая на сигнализацию. Алексей продолжил тоненьким голосочком. – Так и пищала: я не хочу выходить, вези меня к себе, пожалуйста! Дома одной так холодно и одиноко! Что мне оставалось? Не отказывать же в просьбе девушке.
– По-твоему, это смешно? – Катя переступила с ноги на ногу и закинула на плечо рюкзак.
Девушка оглянулась вокруг: дома незнакомые какие-то и район чужой, и темно вокруг, непонятно даже, в какой стороне остановка. А на такси денег жалко. Алексей уже дошёл до подъезда:
– Эй, ну чего там? Ладно тебе, не бойся, обещаю не покушаться на твою честь. Спать осталось всего несколько часов. Утром поедем в «Летро» к самому открытию.
– Зачем?
Внезапно Алексей стал серьёзным:
– Хочу посмотреть, не выгодней ли закупаться оптом там, а не у иногородних поставщиков. Ну же, Орлова, не тормози. У меня рука сейчас отсохнет держать дверь.
Катя не сдвинулась с места.
– Ты сам-то не находишь, что это странно? Скажи, в какой стороне остановка?
В ночной темноте было не разобрать, но Катя была уверена, что парень закатил глаза.
– Орлова, не глупи. Пока ты будешь добираться домой, я уже высплюсь и за тобой заеду. Я же сказал – нам рано вставать. Постелю тебе на диване и клятвенно обещаю не приставать.
Пальцы на ногах начинали подмерзать, а нос покраснел. Катя вздохнула и сделала несколько нерешительных шагов по направлению к парню, когда услышала:
– Если ты, конечно, не набросишься на меня первая, – Катя остановилась. – Шутка.
Они вошли в подъезд.
– Сколько раз я уже сказала тебе сегодня, что ты придурок, Кретов?
– Не знаю, – Алексей нажал кнопку лифта и вздохнул, страдальчески закатив глаза. – Эти подчинённые совсем распоясались. Жаль, не в царской России живём, когда можно было за подобное всыпать порцию розг.
– Тоже мне барин нашёлся. Тебя же первого ими бы и угостили, за твой длинный язык.
Когда Катя переступила порог, она едва не вылетела прочь: квартира Алексея оказалась студией с одной-единственной огромной кроватью и зоной кухни. Спросила дрогнувшим голосом:
– И где здесь диван?
– Орлова, ну чего ты прицепилась к словам? Какая разница? Поспишь на кровати.
– А ты?
– И я.
– До свидания, Кретов.
– Дам отдельное одеяло! – Алексей не дал девушке открыть дверь, защёлкнув все замки. – Всё, не глупи. Вот оно, смотри!
Парень достал из шкафа второе одеяло.
– Ничего такого, не придумывай. Просто поспим рядом, – хитро подмигнул. – Пойдёшь в душ первая?
Катя покачала головой. Как же всё осточертело, и адски хочется спать. Разулась, сняла пуховик и как была, в джинсах и рубашке, легла на краешек кровати и укрылась одеялом с головой, затем сонно зевнула и пробормотала:
– Больше никогда не сяду в твою машину.
Алексей налил себе воды, не спеша выпил её, глядя с высоты
