прозвучал совсем рядом,
Орион открыл глаза. Внизу он увидел голубое безоблачное небо, вверху — двух красных крабов и песок.
— Парень, привет, — сказал один из них, более крупный. — Не волнуйся, сейчас мы тебе поможем. Вам с сестрой повезло. Ты меня слышишь? Эй!
Краб постучал клешнёй по его панцирю.
— Да, — с трудом выдавил из себя Орион.
— Отлично! Мы — крабы-спасатели. Подожми плавники. Давай, соображай и шевелись. Сейчас мы тебя перевернём.
Крабы принялись раскачивать его из стороны в сторону. Вскоре небо перевернулось, и Орион стукнулся челюстью об песок.
— Порядок! Скажи нам спасибо!
— Спаси…бо.
— Ладно, не напрягайся. Ползти вперёд можешь?
— Угу.
— Тогда давай, спасайся.
Орион резко махнул плавниками, и тут перед его глазами стали взрываться чёрные шары. Затем стало темно.
*
— Эй! — услышал Орион громкий голос. — Так дело не пойдёт! Открой глаза!
Он опять увидел двух крабов.
— Хватит загорать! — сказал тот, который был крупнее, и постучал клешнёй по его панцирю. — Пора в воду! Там ты быстро придёшь в себя! Двигаться можешь?
— Угу.
— Только не спеши! Недавно ты явно перестарался! Больше отключаться нельзя, иначе солнце тебя иссушит! Понял?
— Угу.
— Тогда вперёд!
Орион медленно пополз к воде.
— Хорошо! — воскликнул тот же краб. — Очень хорошо! Ты прямо как морской тральщик — все ракушки собрал! Продолжай в том же духе! Докажи сестре, что ты не слабак!
— Сестре? Где она? — спросил Орион.
Краб перестал кричать и заговорил спокойно:
— Она где-то здесь в воде. Я слышал, что она несколько раз звала маму.
— Это Иона… наверно, — пробормотал Орион. — И что?
— Да, вообще-то, ничего.
— Никто не отозвался?
— Нет. Я же говорю, что она до сих пор плавает где-то поблизости.
— Я её найду, — сказал Орион, тяжело дыша. Двигаться было сложно, он решил немного отдохнуть и заодно кое-что узнать. — А где маяк?
— Маяк? — удивились крабы. — Он где-то очень далеко. Мы его не видим даже в самую хорошую погоду. Чайки, болтая между собой, иногда его упоминают. Только ты, парень, не лезь к чайкам ни с какими расспросами, иначе станешь их пищей. Ползи, не отвлекайся.
— Сейчас… А где Большая страна кораллов?
— Ого! Ну, ты и спросил! — воскликнули крабы. — Это же на другом конце света! Ты оттуда приплыл?
— Нет. Мне туда нужно попасть.
— Брось ты эту затею, — сказал крупный краб. — Попасть в ту страну — это очень сложно. Ты ведь не быстрая рыба марлин? Не можешь соревноваться в скорости с чайками?
— Не могу, — согласился Орион.
— Это понятно. Оставайся с нами, будем одной командой. Из тебя получится классный патрульный! Будешь после штормов обследовать территорию. Если кому-либо будет нужна наша помощь, пару раз щёлкнешь клешнёй.
— У меня нет ни одной клешни.
— Да, точно. Ладно, что-нибудь придумаем.
— Извините, — сказал Орион. — Мне обязательно нужно попасть в Большую страну кораллов. Там мой дом. Там меня ждут родители, братья и сёстры.
— А! Это другое дело! Тогда тебе нужно плыть на юго-восток.
— Или ещё круче — на юго-юго-восток, — посоветовал другой краб.
— А где это «круче»?
— Где-то там, — ответил крупный краб и наугад махнул клешнёй. — Лучше всего спрашивай у рыб, они подскажут. Только не подплывай к крупным хищникам, чтобы твой вопрос не стал последним в жизни.
— Про хищников я знаю.
— Это хорошо. Короче, хватит расслабляться. Давай, ползи. Вода уже рядом. Хочешь, мы тебя подтолкнём?
— Хочу.
Волна подняла Ориона и отнесла от берега.
— Отличная работа! — услышал он голос крупного краба. — Пошли, брат, спасём кого-нибудь ещё!
— А завтракать?
— Что мы, не найдём по пути пару завалящих рыбёшек? Пошли!
Орион отплыл от берега и лёг на дно. Вода взбодрила его, но сил всё ещё было мало. Он задремал и не заметил, как рядом с ним появилась незнакомая черепашка с голубыми глазами.
— Привет! — воскликнула она. — Это тебя спасли крабы?
— Да, меня. Сам я едва ли смог бы…
Она перебила
— Я слышала, как вы разговаривали. А как тебя зовут?
— Орион.
— А я Андромеда. Ты тоже попал в шторм?
— Да. Помню, что…
Она опять перебила:
— Я сразу заметила, что тебе здорово досталось. Выглядишь ты не очень… А я сумела выскочить на берег. Правда, не совсем удачно.
И Андромеда приложила плавник к шишке на лбу.
— Думаю, моя семья где-то рядом, — опять заговорила она. — Вот увидишь, меня скоро найдут. А ты можешь побыть тут хотя бы немного? Мне одной как-то страшно…
— Разве ты тут одна? — удивился Орион. — Крабы сказали, что слышали голос моей сестры. Наверно, это Иона. Она несколько раз звала маму. Ты ничего не слышала?
— Это я звала маму, — призналась Андромеда. — Понятно: крабы приняли нас за родственников. Ничего удивительного: ты тоже головастая черепаха.
— Кто я? — с обидой в голосе спросил Орион.
— Ты тоже головастая черепаха, — повторила Андромеда. — Как и я. Ещё бывают океанские кожистые черепахи, биссы, зелёные черепахи, оливковые, красноухие, а ещё… Тебе родители про черепах ничего не рассказывали?
— Не успели, — ответил Орион. — Зато папа рассказывал про звёзды.
Андромеда наморщила лоб. Про звёзды она ничего не знала, а выглядеть незнайкой ей не хотелось. Поэтому она тут же сменила тему разговора.
— Скорее бы меня нашли. Я уже соскучилась по маме. Её зовут Астра, а моего папу зовут Гольфстрим. Они говорили, что мы — третье поколение их детей. Представляю, сколько братьев и сестёр будут нас встречать. Как это будет здорово! А ты куда поплывёшь?
— В Большую страну кораллов, — неохотно ответил Орион. Неохотно потому, что эта девчонка перебивала его, не давая договорить, а ещё она мешала ему сосредоточиться.
— И мне нужно туда же! — воскликнула она. — А какой номер твоего рифа?
Он назвал номер.
— И мои родители живут в этом же рифе! — воскликнула она. — Вот здорово! Мы с тобой соседи! Давай держаться вместе?
— Ладно, давай. А теперь я должен разобраться, куда мы попали и что делать дальше. Я должен сосредоточиться… в полной тишине… чтобы мне никто не мешал. Понимаешь?
— Понимаю. Значит, у тебя ещё нет плана?
— Пока нет. Прежде мне нужно сосредоточиться.
— Давай, давай! А ты пока никуда не уплывёшь?
— Без плана никуда.
— Вот и хорошо! — обрадовалась она. — Ты пока сосредота… средото… составляй план, а я принесу сахарные водоросли и мы позавтракаем. Только будь здесь! Ладно?
— Ладно, — согласился Орион.
Андромеда скрылась за валунами, а Орион, полежав ещё немного на дне, медленно всплыл.
Солнце ярко светило с безоблачного неба. Далеко в море над волнами с криком носились чайки, атакуя добычу. Небольшой клочок суши, который спас его и Андромеду от гибели, был обычной песчаной банкой. В
