снеговика для меня вместе с папой и попросил вручить его мне. Эта чудесная история меня так поразила, что я даже позабыла о Санте. С каждым годом, становясь старше, я с еще большей теплотой вспоминаю этот рассказ. Честно говоря, даже не знаю, что мне дороже — снеговик или придуманная папой история. — Сами того не заметив, они перешли на «ты».
— То есть ты считаешь, что папа все выдумал?
— А что нет? — улыбнулась она. — Ой, прости, я совсем забыла, что ты один из них, не хотела тебя обидеть.
— Ангелы не обижаются, все в порядке.
— Неужели совсем не обижаются?
Мужчина покачал головой.
— Никогда-никогда?
— У нас нет выбора — злиться или грустить, обижаться или прощать. Мы всему рады. На то воля Божья.
Эти слова произвели на нее сильное впечатление. Вроде бы ничего особенного не сказал, но он говорил так искренне и просто, от него исходило некое простодушное благородство, из-за чего ему хотелось верить, какие бы сказки он не рассказывал.
— Когда ты так говоришь, мне кажется, что передо мной стоит какой-то принц из романа о доблестных героях и кодексе чести.
Он улыбнулся. — Мы и есть в какой-то степени рыцари. Только небесные.
Она улыбнулась в ответ, окончательно решив принимать его, таким как он, есть, со всеми его причудами.
— Ну что ж, небесный рыцарь, пора опускаться на землю. Мне через полчаса предстоит заняться выбором платья.
— Тебе к лицу белое.
— Не для себя — улыбнулась снова Кристина — Я буду отмечать дома. Это для Лауры, кузины моей подруги. Она открывает рождественский Бал музея Metropolitan как лучшая студентка университета. Но ее платье из химчистки почему-то отправили в другой город, и она теперь без наряда. И если бы не друзья, для нее это Рождество обернулось бы концом света.
— Да, я заметил, что сегодня девушки особенно трепетны именно в выборе наряда.
— А о чем они могут еще мечтать в канун Рождества? Найти платье своей мечты и встретить в нем любовь всей своей жизни.
— Я хотел спросить, а что такое… — начал, было, он, но его вопрос внезапно оборвал телефонный звонок.
— Лаура, дай мне еще 10 минут, — На другом конце трубки оживленно щебетала девушка. — В два закрываются? — Кристина задумалась. — Слушай… тогда сфотографируйся и брось фото мне на телефон.
— Подскажи, пусть выберет винтажное из голубого бархата, — неожиданно сказал незнакомец.
— Минутку Лаура. Ты о чем? — прикрыв ладонью трубку, удивленно взглянула на него Кристина.
— О платье — пояснил незнакомец, — Ей нравится алое из тонкого шелка, отговори ее, в нем она будет как все.
— Кристи, если б ты знала, тут такое красное, не просто красное, алое, алое платье с открытой спиной, в общем, я думаю, что буду в нем королевой бала!
— Алое говоришь? — повторила Кристина, не сводя с него глаз.
— Ну да, оно из тончайшего шелка.
— Подожди, — поморщившись, перебила ее Кристина, — а голубое там есть?
— Есть, но я его не примеряла, — удивленно ответила Лаура и после небольшой паузы поинтересовалась — Скажи, а ты откуда знаешь?
— Да так, просто. Я почему-то представила тебя в голубом. Возьми его с собой. На всякий случай.
— Странно, — произнесла Лаура, — тут как раз есть одно голубое, винтажное, из бархата. Причем непонятно, кто дизайнер, оно без бирки, и твой Луиджи говорит, что ни на одном показе его не видел… Ладно, раз говоришь, возьму его с собой.
— Встретимся вечером у тебя — Положив трубку, Кристина вопросительно взглянула на гостя, чье внимание было полностью сосредоточено на игрушке с шариком, подвешенным в магнитном поле.
— Не спрашивай, откуда я знаю, — сказал он, почувствовав ее взгляд.
— Почему? Ах, да, забыла, ты ведь ангел, — потирая виски, будто пытаясь собраться с мыслями, сказала Кристина, — а ангелы так хорошо разбираются в стилях и моде.
— Но я и в самом деле ангел, — продолжая эксперименты с игрушкой, пожал плечами гость.
— Слушай, ангел, а почему ты спас меня не с помощью чуда? Ведь я могла убиться? — подбоченившись, спросила его Кристина.
— Не успел — смутившись, развел руками незнакомец.
— Ой, мне пора бежать, — взглянув на часы, спохватилась Кристина.
Гость подвесил на место шарик, и, аккуратно обойдя кровавые пятна, направился к двери. Достав из сумочки ключи, мельком взглянув на себя в зеркало и подправив волосы, Кристина поспешила за ним.
— Пока я дойду, она будет дома, — спускаясь по лестнице, прервала молчание Кристина, и, сделав паузу, спросила — А какие планы у тебя?
— Дарить вам подарки Небес.
— А скажи, если ты и в самом деле ангел, зачем это произошло со мной? Ведь я как все, Таких, как я — миллионы. А ангелы посещают избранных.
— Все вы избраны — успокоил ее незнакомец — Ведь Господь избирает вас, даровав вам жизнь. Он заложил в вас, в каждого столько талантов и столько прекрасных качеств, что вы могли бы создать на земле рукотворный рай. Только вот идя на поводу своего врага, вы ленитесь, воюете, отвлекаетесь на не нужное, размениваетесь по мелочам…
Сзади раздался топот ног и звонкий собачий лай, и не успела Кристина выйти из парадного, как юркнув мимо нее, на улицу выскочила маленькая собачка, а за нею, протиснувшись бочком, выбежала девочка в куртке. В ту же секунду из арки двора на большой скорости выскочил мотоцикл.
— Джеки, стой! — отчаянно закричала девочка. Но было поздно. Зацепив колесом и отшвырнув в сторону собачку, мотоцикл, скрылся за углом. Все произошло настолько быстро, что Кристина даже не успела запомнить ни его номера, ни седока. Секундой позже из парадного вышла молодая женщина. Девочка, подбежав к собачке, присела на корточки и стала гладить ее по шерстке.
— Джеки! Джеки! Что с тобой, Джеки! Вставай же! Нам нужно ехать! — уговаривала она собачку. Но та не подавала признаков жизни. Молодая женщина крикнув «Нэнси» бросилась к ней. Девочка, подняв на нее полные мольбой глаза, сказала:
— Мама, Джеки ушиблась о мотоцикл, и она теперь не хочет вставать!
Присев рядом с девочкой женщина стала гладить ее по головке:
— Нэнси, доченька, я куплю тебе другую собачку!
— Не хочу другую, — рыдала девочка. — Хочу Джеки!
Женщина встала и растеряно, словно надеясь на чью-то помощь, оглянулась вокруг, а девочка, тяня ее за рукав, жалобно стала просить:
— Ну, сделай же что-нибудь! Ты ведь все можешь, ты же мама!
Вдруг собачка дернулась, открыла глаза, завиляла хвостом, и, вскочив, стала прыгать, норовя лизнуть в лицо маленькую хозяйку.
— Мама, смотри! — подхватив Джеки на руки, закричала девочка, — Джеки поправилась! Пораженная женщина, не веря глазам, осмотрела собачку
