собака? — спросила я уже на пороге дома.
— Нет, — улыбнулась женщина, — пару раз задумывалась над тем, чтобы завести домашнего питомца, но руки так и не дошли. А что такое? Хочешь пушистого друга?
— Я вам честно признаюсь. Собак боюсь. Просто видела у дома черного пса и подумала, что, возможно, он ваш.
— Когда ты его видела? — встрепенулась соседка, но быстро погасила свою эмоцию, заметив, что я обратила на это внимание.
— Днём. Сидел на заднем дворе, смотрел в моё окно.
Женщина задумалась, и я подметила перемену её настроения. Неужели простая собака — причина этому?
— В округе полно соседских собак, — произнесла миссис О'Коннор после молчания, — Бывает, что забегают. Я сожалею, что у тебя такой страх, но в дом они точно не попадут, не переживай.
— Нет, нет, все хорошо, — уверила я, — Не могу же я, в конце-то концов, постоянно прятаться от них. Буду привыкать.
На этой ноте мы распрощались с Кейтлин, и я потопала по садовой дорожке в свою часть дома. Вокруг горели уличные фонари, освещая улицу до самого его противоположного конца. Засиделась я в гостях до самых сумерек.
Вошла в дом, зажгла свет во всех комнатах. Включила телевизор для фона. Поставила чайник на плиту, чтобы заварить на ночь лавандовый чай. Ответила на все сообщения в мессенджерах и записала голосовое маме. Не стала обвинять ее в сокрытии многих деталей ее жизни, решив оставить всё это на потом. Мысленно обратилась к отцу, пожелав скорейшего его возвращения. И даже не заметила, как уснула на диване в гостиной.
*** ***
Звонок в дверь.
Я подпрыгнула от неожиданности и громко выругалась. Взглянула на дисплей телефона. Почти два часа ночи. Это шутка?
Трель повторилась, и мое сердце забилось в такт звонку. Кошмар какой. Кого могло принести посреди ночи?
Во всём помещении горел свет, поэтому я не могла притвориться, что дома никого нет. Какой там номер у местной полиции? Ну, или проберусь через заднюю дверь к миссис О'Коннор. Я одернула себя. С каких пор, действительно, стала такой мнительной трусихой? Подбадривая себя, я схватила кухонный нож и подошла к входной двери, пряча его за спиной. На всякий случай.
Приоткрыла дверь, выглядывая за порог через узкую щель.
Возле дома стоял утренний гость, похожий на священника. Даже костюмчик не сменил. Видимо, это точно какая-то глупая шутка от местных.
— Доброй ночи. Снова вы? — напрямую спросила я ночного пришельца.
Тот же отрешённый взгляд и отсутствие эмоций на лице.
— Я же уже спрашивала, чем могу помочь, но вы сказали, что ошиблись домом.
Я продолжила болтать, вспоминая фильмы, где бойкие героини могли залихватски заговорить маньяков и отвлечь их.
— Посреди ночи вспомнили, что не ошиблись?
— Да. — коротко и четко ответил незнакомец.
Далее произошло то, чего я никак не ожидала. Верзила отодвинул меня рукой в сторону, как пушинку, и прошел в дом. Отправился прямиком на кухню, по пути заглядывая буквально в каждый угол.
— Что происходит? — мой голос начинал срываться на истеричные нотки. — Вы вообще в своем уме? Это мой дом, и я…
— Это не твой дом, — спокойно проговорил странный мужчина.
— Это дом моей бабушки, так что…
— Пока еще не твой, — он снова перебил меня.
Гость заглянул в камин, соскреб остатки старой золы, растер пальцами и принюхался к ней. Я ошарашенно следила за его движениями, не веря, что это происходит на самом деле.
— Что вы делаете?
— Тшш, — зашипел на меня незнакомец, — Тихо.
Я действительно замолчала. Меня оторопь взяла. Далее он исследовал каминную полку и принялся за комнатные растения, ковырясь в горшках. Гость явно не хотел ограбить меня или причинить вред. Он казался очень странным, а его физические действия — нелогичными. Стоял ко мне спиной, и я могла рассмотреть его. Широкие плечи, крепкие руки и практически идеально уложенные волосы. Даже мои так красиво не лежали — волосок к волоску.
— Может, объясните, что происходит, и почему вы вламываетесь ко мне?
Мужчина ответил, не оборачиваясь:
— Я не вламывался. Я позвонил в дверь, а дальше ты сама впустила меня. И убери-ка нож. Ты явно не умеешь им пользоваться, а, в случае реальной угрозы, противник использует его против тебя.
Какой наблюдательный. Всё заметил.
— Мы уже на "ты" перешли? — спросила я, — Отлично. Значит, ты не считаешь себя противником, и бояться мне не следует?
— Следует. Но не меня.
Парень явно насмотрелся фильмов, и научился разговаривать загадочными фразами. А, может, это у него тактика такая — запутать меня?
— Ты говоришь о привидениях? Вообще-то у меня бабушка умерла. Хочешь изгнать ее дух?
Мужчина обернулся, и посмотрел на меня странным оценивающим взглядом. В нем не было интереса. Он просто осматривал меня, как ученый рассматривает подопытного кролика.
— Это всё ерунда. — подытожил он и направился на второй этаж.
Я побежала следом, так и не оставив нож. Меня принимали за наивную дурочку, ничего не рассказывая, и явно подстроив ночное незваное посещение. Незнакомец шагнул в ванную комнату, а я тут же метнулась к полотенцесушителю, чтобы снять с него нижнее белье, развешенное после стирки под раковиной.
Мужчина заметил, как я скомкала в руках кружевные белые трусы, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Он начал изучать баночки шампуня и геля для душа.
— Что не так с ванной? — спросила я. — Почему тебя так заинтересовали мои умывалки?
"Священник" бросил фразу, не обернувшись:
— Замолчи, пожалуйста.
Я вскипела:
— Если сейчас же не объяснишь мне, кто ты такой, и что тебе от меня нужно, то я вызову полицию!
— Вызывай. Они не приедут.
— Издеваешься надо мной?
Я мигом бросилась по лестнице на первый этаж, в поисках своего телефона, застрявшего где-то в диване. Набрала номер 112. Гудки не шли. Набрала снова. Вновь тишина.
— Да что же это такое?!
Как такое может быть, что телефон службы спасения вдруг недоступен?
— Я же сказал, что ничего не выйдет. Успокойся.
Гость стоял на нижней ступени, и говорил мне своим спокойным тоном, от которого, если честно, бросало в дрожь. Ненормальный человек.
— Я успокоюсь, — парировала я, — если расскажешь, какого чёрта здесь происходит! Ты вообще кто, и почему я должна тебя слушаться?
— Узнаешь. Но сейчас не время. Просто сделай то, что я тебе скажу.
Я закатила глаза, и быстрым шагом направилась к входной двери, чтобы выйти на улицу и побежать к соседке. Просто с ума сойти. Какой замечательный первый день в Ирландии.
Не знаю как, но незнакомец моментально очутился подле меня и схватил за локоть. Его движение было жестким
