все и было, но те из нас, кто был холост, естественно поперлись знакомиться. Я болтал с девушкой, и к нам подошла ее подруга и указала на Калеба.
– И что она сказала? – Я пытаюсь не показать, насколько зла, но ничего у меня не получается.
– Он ей понравился.
– Понравился? – фыркаю я.
– Она сказала, что он горячий.
Я стискиваю кулаки.
– Ага. Несмотря на кольцо на пальце.
– Расслабься. Мы сидели рядом, и я просто наклонился к Калебу и сказал ему: «Никто не узнает, старик. Она тебя хочет, а это мальчишник».
У меня глухо стучит сердце. Я буквально слышу его у себя в ушах.
– Ты предложил моему мужу изменить мне? – севшим голосом интересуюсь я.
Не могу в это поверить. Мы же друзья.
– Никки…
– Вы вообще в тот момент обо мне не думали? Как ты мог? Райан, мы же…
– … друзья, – быстро заканчивает он. – Дослушай, пожалуйста. Я это ляпнул, потому что был пьян и вообще ни о чем не думал. Правда. К тому же это была шутка, я знал, что Калеб ответит. Никки, повторяю: это была шутка.
Чуть расслабившись, я с трудом киваю.
– Ладно, выкрутился. Что дальше?
– Я смеялся, – после паузы продолжает Райан. – И ждал тот самый ответ. Но Калеб молчал. Он, твою мать, молчал, и я испугался. Я почти протрезвел, когда следил за тем, как он медленно поворачивает голову в сторону девушки и раздумывает. Раздумывает!
Я сейчас закричу.
– Затем он медленно повернул голову в мою сторону и посмотрел на меня тем же безразличным – безразличным, Никки! – взглядом. И сказал: «У меня есть моя пчелка. Если бы я мог сейчас пошевелиться, я бы тебе врезал за такое предложение, чувак». Я моментально заткнулся, а потом сказал, что пошутил. Правда, пошутил.
Он так долго к этому подходил, что я успела прочувствовать весь спектр различного ужаса.
– Он никогда тебе не изменит, – уверяет меня Райан.
Если бы это сказал кто-нибудь другой, я бы вряд ли поверила. То есть кто-то из других друзей Калеба. Ведь солгать легко, когда тебя по большей части волнует мужская солидарность.
Но это сказал Райан. Безрассудный, но наш Райан, который давно стал частью нашей жизни.
– Спасибо, что рассказал мне это, – полностью уверенная в его словах я расслабляюсь.
Райан кивает.
– Помни только эту часть, но не все остальное.
Я улыбаюсь.
– Договорились.
Райан протягивает руку и указательным пальцем тычет мне в висок.
– И если тебе в голову снова взбредет подобная мысль, вспомни о розовых стрингах своего мужа.
Со смехом мы встаем с дивана, и Райан помогает мне перенести холодный ужин на кухню, сжевав почти его половину. Прибрав, я тушу свечи. Райан неохотно тянется к куртке.
– Пора домой.
Я быстро выхватываю из его рук куртку и вынимаю из кармана ключи.
– Будешь спать здесь или поднимешься в гостевую спальню?
Он закатывает глаза.
– Здесь, мамочка.
Я снова демонстрирую ему средний палец, затем поднимаюсь наверх и приношу ему подушку и одеяло.
– Вообще-то в комнате большая кровать, – напоминаю я.
– Знаю, – хмыкает он. – Но я хочу спать там, где ближе кухня и телек.
– Мужлан.
– Бз.
– Спокойной ночи.
– Сладких снов.
Я плетусь на второй этаж, но на третьей ступеньке останавливаюсь. Обернувшись, я вижу, как Райан уже снимает с себя футболку.
– Райан.
– Что? – Он поднимает голову.
– Если бы все-таки Калеб сделал это…
– Ну ты чего?
– Если бы. Допустим.
– Ну?
– Ты бы рассказал мне?
Так странно задавать подобный вопрос.
Райан молчит несколько секунд, сжимая в руке футболку. Затем он поднимает голову и медленно качает головой.
– Нет. Я бы не рассказал тебе. Но не ради него. А ради тебя. Ведь он бы все равно продолжал тебя любить. Я бы не смог из-за его ошибки разрушить ваш брак и сделать тебе больно.
Все сказанное кажется мне реальным. Словно это было. Райан так уверенно говорит.
– Он не изменяет тебе, Никки, – повторяет он. – Но если бы… иногда лучше не знать. Есть вещи, о которых лучше никогда не знать.
Мы говорим о гипотетических вещах, но они вполне реальны. Возможно, он прав.
Через несколько минут я забираюсь в холодную постель и стараюсь не думать об этом, и о том, что Калеба до сих пор нет. Я хватаю его подушку, вдыхаю запах и засыпаю.
ГЛАВА ВТОРАЯ
тогда
Если сейчас двери закроются, я останусь здесь навечно.
Именно с такими мыслями я несусь по школьному коридору. Звучит глупо и неправдоподобно, но я позволяю своему воображению решать за меня. Возможно позже я нарисую что-нибудь связанное со школой или с дверьми.
Да уж, интересный способ вдохновиться.
Сегодня я еду на экскурсию в колледж, в котором собираюсь учиться. В нашей школе маятниковые двери. Несколько секунд назад, кото-то вышел, и они все еще «ходят» взад-вперед, пока я несусь к ним. И я должна добежать до того, как они остановятся. Я люблю придумывать для себя совершенно глупые испытания с абсолютно неправдоподобными сценариями, но в этом что-то есть. Они меня мотивируют.
Например, я часто опаздываю, куда бы не шла. И если я заранее представлю, что это испытание, цель которого прийти вовремя, а награда будет потрясающей, то это довольно облегчает жизнь. В итоге мои друзья меньше злятся, что я в очередной раз опоздала на сеанс в кино, а ребята в закусочной, в которой я подрабатываю, не разражаются проклятиями, что перерабатывают из-за меня, а менеджер не грозится уволить.
Так что глупости иногда приносят пользу. К тому же эти фантазии совсем безобидные, но самое главное о них никто не знает. Это
