магии.
— Я могу задавать тебе любые вопросы или есть тайны, которые мне не следует знать?
— Мне скрывать нечего.
— Где ты обитала до прихода сюда? Откуда вообще появилась?
— Сначала отвечу на второй вопрос. Тех, кого вы называете богами, демонами, духами порождает сам мир. Они существуют параллельно с вами, человеческое восприятие редко способно увидеть теневую сторону реальности, но когда такое происходит, общение с потусторонним обычно заканчивается для неподготовленных людей крайне печально.
В первый раз я осознала себя еще на заре зарождения человеческой культуры… в Бронзовый век. Я питалась человеческими злобой, ненавистью, смертями, сеяла войны и раздоры по всему миру, находя это увлекательным занятием. Но время было неумолимо, как оказалось, даже боги взрослеют, мне надоели игры с человеческими судьбами.
Я, как и некоторые мои собратья, решила сама снизойти в мир людей и пожить их жизнью… После пятисот лет существования в смертных обличиях, я обзавелась жрецами и верующими, в обмен на молитвы, жертвоприношения я даровала им частицу своих сил. Две тысячи лет назад все резко поменялось…
— Что произошло?
— Взрыв сверхновой, изменивший течения вселенского эфира — самой основы нашего существования. Сила на Земле начала иссякать. Для обычных людей и подавляющего числа живых форм это прошло незамеченным, для волшебных созданий настал закат их эпохи. Кто-то, кто имел возможность, отправился к далеким звездам искать себе новый дом, те же, кто не мог покинуть Землю, со временем погибли либо погрузились в спячку в надежде когда-нибудь вновь проснуться.
— Зачем вернулась ты?
— Тот мир, в котором я обосновалась, подвергся вторжению чрезвычайно агрессивной инопланетной цивилизации, называющей себя ахатум. Они словно саранча захватывают одну планету за другой, колонизируют, выкачивают из них все соки, а коренных обитателей истребляют либо, в лучшем случае, превращают в бесправных рабов, если те оказываются полезными и используют в качестве источника… биоматериала.
— Боги, иные миры… пожалуй, слишком много информации за раз.
— Масштаб угрозы настолько велик, что ты вообразить себе не можешь. — От ее интонации у меня внутри все похолодело. — За два миллиона лет с момента выхода в космос ахатум успели поглотить все обитаемые миры галактического ядра… И теперь начали продвигаться дальше… Они убеждены, что их истинное предназначение и цель — править вселенной.
— Дай угадаю, — спросил я побледневшим голосом. — На очереди Земля?
— Повезло, что мы пока не представляем для них проблемы и не являемся первостепенной целью, поэтому они не спешат, но да… Совсем скоро прибудут их основные силы вторжения. Пока же, судя по всему, их лазутчики готовят для этого почву… плацдарм для атаки, говоря по-военному. Действуют они по давно отработанной стратегии: прилетают разведчики, оценивают уровень развития аборигенов, внедряются в правящую элиту наиболее мощного племени, общности, государства, империи, не важно… подчиняют их своему влиянию и начинают с помощью самих же обитателей планеты устранять конкурентов. Обычно к моменту прибытия колонизаторов мир находится в руках ставленников ахатум и не способен оказать сопротивления, в редких случаях приходится действовать силой и перебрасывать крупные военные силы к непокорным планетам… Но даже в этом случае туземцы обречены, ахатум обладают колоссальным военным опытом, в распоряжении имеются знания тысяч покоренных народов, их легионы неисчислимы. Они также не брезгуют использовать и то, что вы называете магией или парапсихическими навыками.
— Значит, шансов нет?
— Шансы есть всегда, надо только их видеть.
— Я сомневаюсь, что Земля в состоянии организовать хоть какой-нибудь отпор этим ахатумам… Мы даже в космос толком не успели выйти, а те, блин, полгалактики покорили.
— Несмотря на всю их мощь, у ахатум тоже есть слабые места. И мы их используем. В первую очередь займемся лазутчиками чужих. Что скажешь?
— Какая судьба ждет человечество в случае проигрыша?
— Истребление, человечество как вид перестанет существовать, основную часть популяции истребят, остальных используют в качестве источника генетического материала. Для адаптации к условиям покоренных планет ахатум часто прибегают к выведению полукровок. Жители покоренных миров зачастую с ликованием приветствовали так называемое единение.
— Говоришь, они организовали пятую колонну у нас…
— Пришельцы наверняка пообещали богатым мира сего власть и бессмертие в обмен на беспрекословное подчинение.
— И, следуя твоей логике, их главная цель — вывести из игры основных конкурентов. С китайцами разобрались, осталась только Россию додавить…
— Только твой народ обладает теми качествами, которые могли бы объединить народы Земли.
— Я принял решение по поводу дальнейших шагов. — Заявил с твердой уверенностью в голосе. — В ДВР нам делать нечего, уничтожение оккупантов здесь ничего не даст. Нужно ударить в самое сердце врага. Отправимся в Америку.
— Вот теперь в тебе говорит воин, а не перепуганный мальчишка.
— Телепортацию осилишь?
— Не дальше, чем до линии горизонта. Придется искать другие способы перемещения… Самолетом или на корабле.
— Самолетом не вариант. У меня нет документов, гражданства, индивидуального чипа, плюс я нахожусь в списке опасных террористов. В аэропорту стоят камеры видеонаблюдения, компьютерная программа быстро распознает мое лицо, как ни прячь его. Про деньги на билет и грин-карту вообще молчу… Попытаем счастье на корабле. Благо морские порты никто пока не додумался закрыть. — Я на минуту задумался, переваривая полученную информацию. — И да, сколько времени осталось до их прибытия?
— Лет сорок-пятьдесят максимум.
— Не густо…
Глава 2
Прошло пять дней с момента, повернувшего мою жизнь на сто восемьдесят градусов, и вот я уже пересекаю Тихий океан на борту десантного транспорта типа «Сан-Антонио», принадлежащего ВМС США. Корабль вместе с шестью сотнями американских морских пехотинцев следует в порт Сан-Диего, где находится крупная база Тихоокеанского флота Штатов. С новоприобретёнными способностями провернуть все не составило особых сложностей. Сперва выцепил в городе нескольких американских военных и, применив гипноз, подробно расспросил их о ближайших рейсах в США.
Затем переждал три дня на квартире у дяди Сережи, после чего незамеченным пробрался в порт, промыв мозги всем, кто начинал задавать вопросы касаемо нахождения неустановленной личности, пробрался на военный транспорт.
Здесь я нахожусь подобно призраку — никто даже не пошевелился предпринять меры в связи с тем, что по кораблю свободно разгуливает вражеский диверсант. Мара объяснила, что применила фокус под названием отведение глаз. Люди видят меня, но не обращают внимания. Поразительно, но я спокойно ел в столовке, принимал душ, спал в одной каюте рядом с моряками, а те даже косо не посмотрели на меня.
Впереди еще тридцать дней пути через Тихий океан, плюс день с дозаправкой на Гавайях. Никогда не думал, что когда-нибудь буду так страдать от безделья. И поговорить кроме Эриды не с кем, с американцами заводить пустые беседы не
