Надо было довершить дело и ликвидировать остальной экипаж.
— Они все мертвы, перед самым прыжком я спровоцировала эфирный выброс, убивший остальной экипаж.
Я кивнул в сторону капитана:
— А с ним что?
— Нож при тебе?
— Что, опять!? — резать людей живьем отчего-то не было желания. — Можно без этого как-нибудь обойтись?
— Нельзя, в нем течет редкая разновидность праны. Он — особенный благодаря несгибаемой воле. Таких людей встречается один на сто тысяч. Я использую эту энергию для нашего усиления.
Я склонился над телом, приставил к его горлу нож.
— Нужно вырезать сердце. — У меня все похолодело внутри. — Так делали древние ацтеки, делавшие подношения своим богам. Ужасно грубый способ добыть силу, но вспомни, что стоит на кону!
— Глотки перерезать еще куда ни шло, но потрошить… И не проси!
Я чуял, что прямо сейчас нахожусь на перепутье. Сделаю это, обратного пути не будет — безвозвратно потеряю себя и собственную душу, шагнув в пропасть. Окончательно. Возможно, существует какой-то предел, после которого человек, пролив крови сверх меры, необратимо меняется. Права была бабка…
— Вспомни что стоит на кону!
— Я знаю… дай минуту собраться с мыслями…
— Смотри!
Мой разум снова наполнили видение, правда в отличие от первого раза приход получился несравненно более мощным. Перед глазами возникали картины чужого непохожего на Землю мира. Назывался он Рансакором. Небеса, имеющие бирюзовый оттенок, рассекали диковинные создания наподобие китов, скатов. Внизу до самого горизонта простирались фиолетовые джунгли на фоне которых возвышались циклопические сооружения пирамидальной формы. Кадр сменяется. Я вижу площадь с собравшейся на ней многотысячной толпой ящероподобных существ с дельфиньими физиономиями, с вершины одной из пирамид верховный жрец, держа в руке пергаментный свиток, зачитывал обращение к народу. Снова вспышка, мы снова находимся в том же месте, но через несколько недель. В городе шли кровопролитные бои с небесными демонами, для которых эта война — своеобразное охотничье сафари. Ахатум могли без труда выжечь Рансакор с орбиты, применить биологическое оружие, однако решили вступить в прямое наземное столкновение. Живого оружия и развитых пси-способностей оказалось недостаточно для успешного противостояния технике захватчиков. Сопротивление на Рансакоре было сломлено в течение месяца, а коренное население подвергнуто геноциду. Картины расправ воинов-ахатум над туземцами поражали своей жестокостью. Тех же, кого зверски не умертвили, использовали как источник биоматериала для создания способных жить в местных условиях гибридов. Когда видения закончились, я, чувствуя пустоту внутри, сел на голый бетон рядом с лежащим коммандером Коулом.
— В том мире ты обитала последние века?
— Да, я помогала сражаться… Но к сожалению шансов на победу у рансакорцев не было… оставалось либо погибнуть с ними либо бежать сюда.
— Погибнуть?
— Не думай, что боги всемогущи. Это далеко не так. Ахатум давно научились успешно истреблять подобных мне, загоняя словно дичь в лесу.
— В галактике хоть кто-нибудь смог оказать им достойный отпор?
— Я обещала быть с тобой честной, поэтому отвечу как есть: на сегодняшний день любые достаточно развитые цивилизации, пытавшиеся остановить экспансию ахатум, уничтожены. Против захватчиков создавались альянсы, сотни систем объединялись против общей угрозы, но все обратилось в пепел. Космическую саранчу никому не удалось остановить.
— Тогда зачем вся эта борьба, если финал предрешен?
— Лучше погибнуть сражаясь, чем покорно сдаться на милость врагу.
— Значит шансов совсем нет…
— Когда люди оказываются на грани гибели, они способны совершать невероятные вещи, особенно славянские народы. Россия победила Наполеона, выстояла и поднялась после Первой мировой и Гражданских войн, сломила хребет объединенной Европе в сорок пятом и не сдается теперь, когда против нее в открытую воют десятки государств.
— Хорошо… — Я достал из прихваченного на «Портлэнде» армейского рюкзака охотничий нож и приготовился осуществить изуверский ритуал. Находившийся без сознания коммандер Коул внезапно очнулся, в его широко распахнутых теперь глазах стоял смертельный ужас. Но поделать он ничего не мог, Мара обездвижила жертву, воздействуя на двигательные центры спинного и головного мозга. Расстегнув камуфляж и разрезав футболку, я снова остановился, совесть и здравый смысл призывали не делать этого.
— Может выключишь его, чтоб не мучился?
— Он должен пребывать в сознании до завершения ритуала, так выделится больше живой праны.
Помня о том, что стоит на кону я начал резать плоть живому человеку. Боюсь думать, какие мучения он испытывал, я ведь ни разу не хирург, мастерски орудующий скальпелем, и не ацтекский жрец, для которого отнять орган примерно как почистить кукурузу. Сначала разрезал кожу, неуклюжими, неумелыми движениями продрался сквозь жировую прослойку и грудные мышцы. Несколько минут возился с раздвиганием ребер, после чего сунул руки к бьющемуся сердцу и приступил к его изъятию. Стоило повредить крупные сосуды, мне в лицо брызнула струя горячей артериальной крови. Американец терпел экзекуцию не отключаясь ни на секунду от болевого шока, сила Мары держала сознание на плаву.
— Вот оно…
Мои окровавленные руки держали быстро угасающее человеческое сердце. Тук-тук-тук… Я ощущал последние биения жизни в нем и то, как в меня переходит заключенная в нем некая биоэнергетическая субстанция. Она сильно отличалась от той, что поглощалась раннее — более насыщенная.
— Молодец. — Вкрадчиво прошептала Мара. — Я не ошиблась в тебе.
Я взглянул на лицо американца с застывшим на нем выражением ужаса.
— Избавься от тела и перенеси нас куда-нибудь… подальше отсюда.
— Как пожелаешь.
Глава 3
— …Губернатор Калифорнии, господин Николас М. Престон заявил на заседании комиссии по размещению перемещённых лиц, что содержание заключённых в изоляционных лагерях врагов государства обходится слишком дорого бюджету штата, и призвал принять необходимые поправки в акте номер 5790. Они позволят использовать находящиеся в избытке человеческие ресурсы не только в качестве неквалифицированной рабочей силы, но и в качестве источника донорских органов и подопытных для различных медицинских исследований. Несмотря на протесты некоторых правозащитных организаций, председатель комиссии обещал вынести предложение губернатора штата на открытое обсуждение во время следующего заседания. К другим новостям.
— В администрации США тем временем активно продвигают идею о привлечении высшего командного состава так называемой «Национально-освободительной армии России» и ряд других русских военных, поддерживающих экстремистов, к международному трибуналу. Сегодня Госдеп США опубликовал новый список имен и фамилий из тринадцати членов генштаба и командиров наиболее крупных террористических формирований, которые могут предстать перед Международным трибуналом в Гааге в случае, если подтвердится их участие в репрессиях против украинцев, белорусов, дагестанцев, татар, чеченцев, азербайджанцев и других народностей, проживающих в бывших российских республиках и в пределах нынешней Российской Федерации, военнослужащих миротворческой миссии ООН, сотрудников территориальной полиции и правительственных чиновников. Об этом сообщил на брифинге в Вашингтоне официальный представитель госдепартамента США Пол
