потолком, высветил его удовлетворённую улыбку.
— Ну что, полезли, хоть оглядимся, — предложил он, закидывая автомат за спину.
Дима полез первым, уверенно хватаясь за перекладины. Металл скрипел под его весом, но держался. Я полез следом за ним, чувствуя, как перчатки скользят по ржавому металлу. За мной полезла Вика, а за ней — Саня. Остальные ребята остались внизу, обеспечивая прикрытие и готовясь к возможным неприятностям.
Поднявшись на крышу, я услышал, как Дима ругается на чем свет стоит. Причина стала понятна, как только я выбрался наверх.
Над нами, достаточно низко — всего в пяти метрах над крышей — висела плёнка червоточины. Полупрозрачная мембрана, отделявшая нас от изнанки, колыхалась как поверхность воды, переливаясь всеми оттенками серого и зелёного. Сквозь неё проглядывала чернота.
Но не это было самым страшным. То, что я увидел, когда подошёл к краю крыши, заставило сердце пропустить удар.
Внизу была такая толпа зомбаков, что мысль и желание пробиваться к заветной красной точке отпадали напрочь. Сотни, может, тысячи тел, сбившихся в единую массу, колыхались как живой ковёр. Они толкались, напирали друг на друга, тянули руки вверх, словно пытаясь дотянуться до нас. Вонь разложения доносилась даже сюда, на крышу, заставляя желудок сжиматься.
Я отвёл взгляд от этого кошмара и посмотрел дальше, за полчище мертвяков. Там простиралась городская застройка — многоэтажки, мосты, стояли автомобили. Город, который когда-то был полон жизни, а теперь стал кладбищем цивилизации.
— Вот же ж подфартило, — буркнула Вика, которая тоже уже поднялась на крышу и стояла рядом со мной, глядя на открывшуюся панораму.
В её голосе сквозил сарказм, но я заметил, как побелели костяшки её пальцев, сжимавших автомат. Страх — он всегда проявляется в мелочах.
Следом поднялся Саня. Его лицо исказилось, когда он увидел масштаб проблемы. Он выругался сквозь зубы и, сплюнув на крышу, произнёс:
— Ну чё, валим назад?
Мы с Викой переглянулись.
— Да, ловить нечего, — сказал Дима, поправляя автомат на плече.
Я же тихонько наклонился к Вике:
— Много тебе до бирюзовой?
Она отрицательно покачала головой, плотно сжав губы. В её глазах мелькнуло разочарование — каждый уровень давался всё труднее, а возможность быстрой прокачки выпадала редко.
Я вопросительно кивнул на Саню, который стоял у края люка, наблюдая, как Дима начал спускаться по ржавой лестнице. Тот стоял, напряжённый и сосредоточенный, заглядывая в полутёмное помещение ангара.
Вика утвердительно кивнула, и я уловил в её глазах ту самую искорку авантюризма, которая так часто втягивала нас в неприятности. Но сейчас эта искорка обещала нечто полезное.
Саня уже шагнул к люку, собираясь спускаться вслед за Димой, но я мягко придержал его за плечо. Он обернулся, вопросительно подняв бровь.
Я склонился над люком и негромко сказал:
— Дим, подождите нас, мы немножко задержимся.
Тот остановился на полпути и поднял голову вверх, недоумённо глядя на меня. Лицо его напряглось.
— Интересно, — протянул он подозрительно. — Зачем?
— Да кое-что проверим, — ответил я как можно более непринуждённо.
Дима прищурился, его глаза внимательно изучали мои.
— Сколько вам нужно времени? — спросил он наконец, решив не развивать тему.
— Пару часов.
Он недовольно поморщился, но возражать не стал.
— Только смотрите, чтоб эта толпа сюда к нам не завалилась, — предупредил он, кивая в сторону ворот ангара, за которыми было слышно движение зомбаков. — А то же мы сразу выскочим.
Металлический скрежет снаружи подтверждал его опасения — похоже, зомби начали давить на ворота. Пока старый металл держался, но надолго ли?
— Хорошо, — согласился я.
Саня выпрямился, глядя на нас с недоумением. Его взгляд переместился с меня на Вику и обратно.
— Что вы задумали? — в его голосе звучало скорее любопытство, чем подозрение.
Вика подошла ближе, кладя руку ему на плечо. Её глаза лукаво блеснули в полумраке.
— А задумали мы то, Сашенька, — сказала она с той особой интонацией, которую приберегала для особых случаев, — что сейчас немножко прокачаемся.
Она наклонилась ближе к его уху и добавила доверительным шепотом:
— Тебя очень попрошу держать язык за зубами.
Саня изобразил пантомиму закрывания рта на замок, а затем выбрасывания ключа. Этот детский жест выглядел забавно в исполнении сурового мужчины, покрытого шрамами и вооружённого до зубов.
Я улыбнулся и протянул ему руку. Он пожал её, не понимая, к чему всё идёт.
Второй рукой я наложил ему на запястье Руну Бездны. Тёмные линии проступили на его коже, словно татуировка, нанесённая невидимыми чернилами. Они светились слабым зеленоватым светом, который, казалось, поглощал окружающую темноту.
Глаза Сани округлились от изумления. Он уставился на своё запястье, где пульсировал странный узор. Рот его приоткрылся, но слова не шли.
— Это что… откуда… — пробормотал он наконец, переводя взгляд с руны на меня и обратно.
— Потом, — коротко ответил я, уже протягивая руку к Вике.
Она подставила запястье почти автоматически, уже привычным жестом. Я наложил ей руну Бездны тоже, наблюдая, как тёмные линии расцветают на её коже. Себе сменил Скорость на руну Бездны — сейчас нам понадобится совсем другой навык.
Снаружи звуки становились всё громче. Ворота ангара содрогались под напором десятков тел. Металл скрипел и стонал, грозя вот-вот поддаться. У нас оставалось совсем немного времени.
Мы подошли к краю крыши, к той стороне, где находились ворота ангара. Внизу, у самого входа, копошилась толпа зомби — не меньше сотни, а то и больше. Они сбились в плотную массу, напирая на металлические створки. Вид сверху открывал всю картину их безумного натиска — волны гниющей плоти разбивались о преграду снова и снова.
В нескольких метрах от ворот я активировал навык и создал Бездну. Пространство перед зомби исказилось, словно ткань реальности внезапно порвалась. На земле, прямо перед воротами образовалась тёмная воронка, поглотившая несколько десятков зомбаков. Как раз тех, кто напирал на ворота. Они даже не успели понять, что произошло. Их тела просто исчезли в черноте, словно их никогда не существовало.
Вика, не став дожидаться приглашения, тоже активировала Бездну рядом с моей. Ещё одна тёмная воронка разверзлась у ворот, затягивая очередную порцию мертвецов. Их конечности бессмысленно молотили воздух, пока тела летели в пустоту.
Саня, недолго думая, активировал и свою Бездну. Его лицо выражало смесь изумления и детского восторга — как у ребёнка, впервые запустившего фейерверк. Третья воронка открылась рядом с двумя первыми, образуя тройной барьер.
Вся толпа зомби колыхнулась, будто единый организм, и они, напирая друг на друга продолжали падать в разрывы в земле. Один за другим, десятками, они исчезали в черноте, словно их засасывало гигантским пылесосом. Некоторые пытались остановиться, но их просто толкали сородичи
