скорости.
Мир застыл.
Капли пота, сорвавшиеся с моего лба, зависли в воздухе, словно крошечные хрустальные шары. Зомби внизу превратились в статуи, застывшие в гротескных позах с раскрытыми в беззвучном вое ртами.
Мое падение замедлилось, но не прекратилось полностью — физика все еще действовала, хоть и с поправкой на искажение времени. Я использовал это, чтобы скорректировать положение тела, подготовившись к приземлению между двумя зомби. Ноги коснулись земли с мягкостью, которая была бы невозможна при нормальной скорости.
Резко обернувшись среди застывшего хаоса, я увидел синего. В замедленном времени он всё равно двигался — не так быстро, как обычно, но значительно быстрее остальных зомби. Это подтверждало мои опасения — существо было особенным — не зря почти красным. Оно находилось всего в нескольких метрах, преодолевая пространство со скоростью, которая даже в моем измененном восприятии времени казалась угрожающей.
Синий рванул в атаку, его конечности размывались даже в ускоренном восприятии. Решение пришло мгновенно — я схватил ближайшего зомби за истлевшую одежду и с усилием передвинул его окаменевшее в этом временном потоке тело, выставив как щит между мной и атакующим монстром.
То, что произошло дальше, я смог разглядеть только благодаря замедленному времени. Когти синего прошли сквозь тело обычного зомби, как раскаленный нож сквозь масло. Плоть, кости и внутренности разлетелись в стороны, формируя в воздухе жуткий скульптурный ансамбль из крови и тканей. В обычном времени это выглядело бы как мгновенный взрыв, но сейчас я мог различить каждую деталь — как разрываются мышечные волокна, как трескаются кости, как разлетаются капли почерневшей крови.
Драгоценные доли секунды, которые дала мне эта импровизированная защита, я не потратил зря. В руке оказалось энергоядро. Система мгновенно отреагировала:
Желаете поглотить? Да/Нет
Я мысленно отмахнулся от диалогового окна, автоматически выбрав «Да». Времени на формальности не было. Ядро засветился ярче, растворяясь в моей ладони, и по телу пробежала волна энергии, восстанавливая истощенные резервы выносливости. Система отреагировала новым сообщением:
Продолжая движение, я начал лавировать между застывшими фигурами обычных зомби. Они напоминали жуткие скульптуры в музее ужасов — с разинутыми ртами, покрытыми запекшейся кровью, с черными глазницами, с разорванной плотью, сквозь которую проглядывали кости и внутренности. Запах разложения, который в обычном состоянии был бы невыносимым, сейчас казался приглушенным — еще один побочный эффект навыка скорости.
Краем глаза я заметил, что синий не отставал. Он двигался сквозь толпу своих медлительных собратьев, как раскаленный нож сквозь масло — не обходя, а буквально прорубая себе путь. Его собратья разлетались в стороны от его движений, словно кегли от удара шара. Некоторые разрывались на части от простого соприкосновения с ним, другие отлетали на несколько метров, врезаясь в стены и друг в друга.
Его движения напоминали таран — прямолинейные, мощные, неумолимые. Он не тратил энергию на уклонения или сложные маневры. Зачем, если ты неуязвим для обычного оружия и сильнее любого противника?
Глава 4
Я схватил еще одно энергоядро из инвентаря, не отрывая взгляда от приближающегося монстра. Синий продолжал идти напролом, и я понимал — времени на раздумья не было. Поглотив ядро, я почувствовал, как волна энергии прокатилась по телу, но выносливость восстанавливалась не полностью. Навык скорости пожирал ресурсы, как голодный зверь.
Тварь была уже в трех метрах. В замедленном времени её движения казались плавными, как у пловца под водой, но я знал, что в обычном темпе это выглядело бы размытым ураганом смерти. Мне нужно было что-то кардинально менять в тактике — играть в кошки-мышки с этим монстром я мог недолго.
Я резко сменил руну скорости на руну бездны, и мир вокруг взорвался движением. Застывшие статуи обычных зомби мгновенно ожили — их рычание ударило в уши, конечности задвигались, они потянулись ко мне со всех сторон. Десятки гниющих рук схватились за мою одежду, пытаясь удержать.
Синий, больше не сдерживаемый искажением времени, рванул вперёд размытой тенью. Зомби навалились плотной массой. Их зубы скрежетали в сантиметрах от моего лица, но щит держался, сдерживая атаки. Правда, с каждым укусом, каждым ударом когтей энергия падала всё быстрее — половина, треть, четверть… С пугающей скоростью защита таяла под натиском десятков противников.
Не теряя ни секунды, я активировал бездну прямо под ногами синего. Темная воронка разверзлась в асфальте, но он каким-то образом успел перепрыгнуть через неё, приземлившись на противоположном краю с кошачьей грацией. Его глаза — мутные, черные — следили за каждым моим движением.
— Умный ублюдок, — выдохнул я, крутясь волчком между зомби.
Тварь не стала дожидаться следующей атаки.
С отчаянным воем он прыгнул прямо на меня, игнорируя ловушку. Я упал на спину, и его тело пронеслось над моей головой, когти проскрежетали по защитному щиту. Энергия просела, поглощая урон.
Перекатившись в сторону, я оказался между двух серых зомби, которые в данной ситуации не представляли угрозу от слова совсем. Их тела служили временным укрытием. Синий приземлился тяжело, развернулся и снова пошел в атаку.
Я создал бездну прямо перед собой, между мной и монстром. На мгновение показалось, что план сработает, но тварь в последний момент уперлась лапами в края провала и, напрягшись, перепрыгнула через него. Мышцы на её теле играли под серо-синей кожей.
— Да что ж ты за…
Слова оборвались, когда я увидел, что он уже почти надо мной. Пришлось снова активировать скорость. Мир замедлился, и я увернулся от удара буквально в последние доли секунды. Когти прошли так близко, что разорвали рукав куртки.
В замедленном времени я схватил застывшего серого зомби и с усилием швырнул его в синего. Удар получился мощным — обычный мертвяк разлетелся на куски при столкновении, окатив монстра черной жижей и обрывками плоти. Но синий лишь отряхнулся, словно на него плеснули водой.
Выносливость таяла катастрофически быстро. Я поглотил еще одно энергоядро, третье уже, чувствуя горьковатый привкус во рту. Система предупредила о перегрузке, но выбора не было — без выносливости навык скорости отключится, и я превращусь в легкую мишень.
Монстр внезапно подпрыгнул высоко вверх, намереваясь атаковать сверху. Я снова успел поднырнуть под него и тот пролетел не задев меня.
Приземлившись позади, синий тут же атаковал. Я почувствовал, как когти проходят по спине, истощая шкалу энергии пугающе быстро. Обернувшись, я оказался лицом к лицу с мордой монстра — почерневшие зубы, мутные глаза, запах смерти.
Я успел отступить на шаг и вытащить нож. Клинок в моих руках казался жалким против этой твари, но других вариантов не было. Я нанес удар
