существ. Унификацию предметов быта. А потом наложил открытые закономерности на земные реалии. И обнаружил много чего интересного.
— Первое открытие было связано с системами компьютерного интерфейса, — подхватила Светлана. — Это же чистая психология. Они должны были быть совсем иными с самого начала — если бы разрабатывались людьми и для людей. Однако, как показал анализ, функциональность и удобство для человека была вторичной… не удивительно, что внедрение вычислительной техники поначалу давалось так тяжело! Этот процесс контролировали не люди.
— Это верно, — кивнул Сергей Сергеевич, — хотя дальнейший анализ показал, что у них не было полного контроля из-за ограниченности ресурсов. Поэтому процесс шёл нелинейно. Они лишь старались делать так, чтобы ситуация в целом развивалась в выгодном им русле.
Меня порядком подбешивали эти таинственные «они». Однако я решил проявить терпение, давая возможность руководству выговориться.
— Иногда находились люди, которые осознавали всю ущербность положения. Они разрабатывали решение, рассчитанное на людей. Удобное именно для них. Чаще всего таких людей вовремя замечали и нивелировали возможные изменения. Скупали патенты. Запугивали. Спаивали. В редких случаях уничтожали физически. Но иногда процесс происходил слишком быстро. Часть таких визионеров добивались успеха, зарабатывали много денег и положение в обществе, — продолжал руководитель «Севера». — Думаю, в области персональных компьютеров и смартфонов такие примеры широко известны, верно, Женя?
— Допустим, — согласился я, вспоминая знаменитую американскую корпорацию с фруктовым логотипом.
— Так вот, исправив все недостатки не слишком удобной для людей системы, такие люди выводили на рынок и делали достоянием общественности нечто гораздо более удобное. Это всё хорошо и логично. Но вот потом начиналось нечто совершенно необъяснимое с позиции здравого смысла.
— Созданный продукт, в данном случае операционная система, намеренно портилась. А затем вовсе подменялась менее совершенным, но более дешёвым для обычного потребителя продуктом, — продолжала Светлана.
Меня удивила эта их манера говорить — постоянно дополняя друг друга. Вроде бы раньше за ними ничего подобного не наблюдалось. Неужели настолько сработались?
«Скорее всего, они общаются через своих Васей, — предположил мой невидимый напарник. — Это похоже на телепатию. Наверняка крайне полезно во время деловых разговоров и совещаний!»
«Получается, они могли сразу загрузить мне тебе всё то, что рассказывают? Через тебя? — уточнил я. — И не тратить время?»
«Во-первых — тут проблема расстояния, — ответил Вася. — Скорость обмена данными с Землёй по обычным каналам ограничена. Тем более по квантовым. И, во-вторых, они считают это достаточно важным, чтобы общаться лично».
— Ситуация повторилась в эру смартфонов, — сказал Сергей. — Сначала всё развивалось так, что человечество вынуждено было удовлетворяться интерфейсом, явно рассчитанным не на людей. Точнее, не только на людей. Он был компромиссным. Как очень многие бытовые предметы на Нарайе. Потом его снова поправили, вызвав лавинообразное распространение технологии. Появились смартфоны — такие, какими мы их знаем. И вот потом, обновление за обновлением, разработанные под руководством визионера-первооткрывателя решения постепенно приводились к прежнему общему знаменателю. Менее удобному для людей — но приемлемому для кого-то ещё.
— Вычислив несуразности с развитием операционных систем, Вася начал исследовать другие сферы быта. И обнаружил множественные примеры намеренных манипуляций, когда предметы специально делались менее удобными, но, вероятно, приспособленными для использования кем-то ещё, — снова заговорила Светлана. — Например, спортивная обувь. Сталкивались с тем, что очень многие модели имеют дополнительные отверстия для шнурков у среза? Подавляющее большинство людей никогда ими не пользуются. Даже не все профессиональные спортсмены шнуруют обувь так, как это официально рекомендуется производителями. Потому что стопа в этом случае чрезмерно фиксируется, что может в некоторых случаях приводить к травмам. Но этот способ шуровки очень полезен тем, у кого суставы нижних конечностей устроены иначе. Больше того, физическая активность может их выдать! Ведь им достаточно перестать сознательно контролировать напряжение мышц стопы — и вот, она начинает изгибаться совершенно неестественно, с человеческой точки зрения. Приходится симулировать травмы, чтобы избежать лишнего внимания, а это всегда связано с издержками. В общем, такой способ шнуровки позволяет почти забыть об этой проблеме.
— Таких примеров множество, — продолжал Сергей. — Буквально в каждой сфере жизни есть что-то подобное.
— Вы обнаружили тех, для кого предназначена такая… унификация? — всё-таки решился ещё раз спросить я.
— Да, — кивнул руководитель. — Обнаружили. Получили необходимые доказательства. И едва не лишились всего, — он тяжело вздохнул, видимо, погружаясь в не слишком приятные воспоминания. — Произошла утечка, дошедшая до них. И тогда они форсировали план развязывания ядерного конфликта. В то время, когда мы исчезли со связи, как раз происходила горячая фаза того кризиса.
— Чтобы вы понимали, — вмешалась Светлана. — Ядерные ракеты уже были в воздухе. Да, дошло и до этого! Полётное задание для стратегических ракет было отменено со стороны России и США в последний момент. В Китае они не смогли добраться до контура принятия решений, а ядерные объекты, принадлежащие Франции и Великобритании, были уничтожены превентивным ударом. Включая подводные лодки, стоящие у пирса… так что совсем без ущерба, увы, не обошлось. До сих пор весь мир помогает в восстановлении и дезактивации Лазурного побережья и бывшего района Лондона.
Некоторое время я молчал, переваривая сказанное. Ограниченный ядерный конфликт… ну ничего ж себе тут дела творились!
— Что это за существа? Вы расскажете? — спросил я.
Сергей Сергеевич и Светлана Юрьевна переглянулись. Сидевшая рядом с ними доктор посмотрела на них и впервые вмешалась в разговор.
— Думаю, будет проще, если вы сами всё увидите, Женя, — сказала она.
Руководитель «Севера» потянулся куда-то за пределы поля зрения камеры, и через секунду изображение на мониторе исчезло. Ещё через пару секунд экран снова посветлел и на нём появилось что-то вроде медицинского кабинета с белыми стенами и кучей разной аппаратуры. Напротив камеры сидел, пристёгнутый огромными стальными браслетами к креслу один очень известный человек. Конечно, я сразу узнал его: основатель крупнейшей социальной сети на планете. Курчавые светлые волосы, стеклянистые глаза навыкате.
— Вы за это поплатитесь! — шипя, выпалил он на английском.
Где-то за кадром послышалось шипение. Порыв ветра пошевелил волосы миллиардера. А потом его лицо раскололось, обнажая чешуйчатую шкуру, вертикальную прорезь носа, тонкие зеленоватые губы. Какое-то время он продолжал шипеть. А потом, осознав, что его истинная природа раскрыта, вдруг осклабился, высунул длиннющий язык и его откусил. На его грудь хлынул поток сине-серой жидкости, должно быть, заменяющей этому существу кровь.
— Мы открыли способ, каким образом можно
