своими детьми и всегда мог призвать их обратно. Понимание этого факта согревало душу владыки Цитадели, позволяя даровать своим потомкам некоторые вольности.
— Ты грезишь возможностями. — Произнесла драконица. — Хочешь сам пройти через портал.
— Я жажду битвы. — Честно признался бывший игрок.
— Знаю. — Хранительница легла на супруга, блаженно смежив веки. — Чувствую, как бурлит твоя кровь, требуя новых завоеваний. Тебе мало этого мира, мало еще двух. Они слишком… никчемные.
— Думаешь дело в этом? — Первый Страж усмехнулся и сам закрыл глаза, начав поглаживать спину супруги. Мышцы его рук перекатывались, лучась изнутри тусклым, едва заметным из-за слабого напряжения, золотым светом.
— Мы драконы. — Тихо отвечала она, поплотнее прижимаясь всем телом. — Жадные, алчные существа. Я давно поняла, что жажду детей. И чем больше, тем лучше. Мои малыши должны править. Быть самыми сильным, умными, коварными, благородными… лучшими.
— Того гляди, кто-то из сыновей займет мое место.
Голос эльфа звучал ровно, но сам он за мгновение пережил целую бурю эмоций, не позволив им отразиться внешне. Отчего-то слова возлюбленной разбудили в нем… паранойю.
На краткий миг дракон действительно ощутил угрозу своему положению. В разуме проскользнула мысль о возможном предательстве, однако та оказалась в зародыше задушена тисками воли.
«Да что со мной такое? Последний раз подобное случалось давно. Еще в самом начале, до слияния… Неужели, это отголоски драконьей сущности во мне говорят?»
— Никогда. — Громче, чем раньше, произнесла эльфийка, сощурившись. В темноте ее глаза, испускающие слабый фиолетовый свет, выглядели особенно притягательно. — Твоя мощь неоспорима. Никто из них не посмеет поднять головы в твоем присутствии, будь на то хоть тень желания. Ты Отец стаи, ее родоначальник. — Дева задрала подбородок, казалось, испытывая настоящее удовольствие от произнесенных слов. — Никчемные ящерицы этого мира пали пред тобой, недостойные права летать в присутствии настоящего дракона. На их костях ты возвел свое господство. И эта власть неоспорима. — Последние слова прозвучали с придыханием.
— Не я один бился за этот мир.
— Но стоял в авангарде каждого сражения. — С видом победительницы, Тиамат снова легла на создателя. — Может, в том и заключается твоя жажда? Новые битвы. Новые завоевания. Самки, для продолжения рода.
— Ты все сводишь к последнему. — Алголон вздохнул, обнимая супругу и зарываясь рукой в ее волосы. — Сколько можно вести эти разговоры?
— Я убеждена, что такова суть твоей природы. Отец должен сеять семя. Его стая обязана шириться и господствовать.
— Давай остановимся на том, что пока я не нашел достойной кандидатки в нашу постель. — Владыка Цитадели звонко шлепнул проказницу по попке, следом чмокнув в макушку, готовясь немного вздремнуть. — На ближайший год давай снова забудем об этой теме.
Глава 3
В свете двух лун, сопровождаемый хлопаньем кожистых крыльев виверн, уханьем морозных сов и завываниями зимнего ветра, караван остановился у южного берега континента, не гася двигателей.
Маги заканчивали последние приготовления.
Разведчики подыскали подходящее место для лагеря, обособленное от всех окружающих земель. Одинокий крупный остров, омываемый ледяными водами. А главное — никем не занятый, что сводило большинство возможных конфликтов к минимуму.
Ослепительно вспыхнув в ночной тьме, яркая голубая точка за считанные мгновения растянулась до поразительных величин, образуя портал, наведенный на Астральную Метку.
Заурчав двигателями, сквозь переход, созданный общими усилиями чародеев, направились танки, не набирая лишней скорости.
…
Поднявшись из нутра своего транспорта на его крышу, Алатор цепким взглядом окинул территорию, планируя будущую застройку. Места требовалось много, даже очень. Один только межмировой портал, должный стать близнецом первому, обещал занять порядочно пространства. А ведь под него еще требовалось оставить добротную свободную площадку. Для разъезда и големов.
Само будущее наличие шагающих колоссов подразумевало собой широкие улицы, по которым они смогут перемещаться, ничего не разрушая на пути.
«Мало… этого нам мало… Хватит на самую необходимую застройку. Мастерские, предположим, получится скрыть под землей. Склад — тоже. Но, зная дворфов, можно утверждать, что они захотят строить с размахом. Братьям хватит и пары казарм, мы привыкли так жить, однако уклад мастеровых совсем иной. К тому же, в будущем гарнизон наверняка расширится. И обязательно нужно установить тренировочное поле»
Командир экспедиции со свистом выпустил из легких воздух, повернув голову к противоположному берегу, откуда с ним совсем недавно пришла последняя телега. По всему выходило, что он слишком поторопился, приняв решение переправляться.
Кровопийца, не смотря на весь боевой опыт, организационного почти не имел. Старые воспоминания, о временах жизни в роли аристократа, казались невероятно далекими, почти сном, погребенные под тремя сотнями лет жизни в составе ордена.
Не имелось поблизости и никого более опытного, мудрого, способного дать подходящий совет. Все братья, как и он, давно утратили навыки мирской жизни.
— Я собрал всех, как ты и велел.
— Благодарю. — Развернувшись, Алатор кивнул мастеру клинка.
Сквозь люк спустившись по лестнице на первый уровень мифрилового воза, он застал пеструю компанию. Собрались все, кто отвечал в экспедиции хоть за что-то, набившись внутрь.
— Дорен, нам нужна карта окрестностей. — Найдя взглядом капитана выделенных в поход всадников, сказал кровопийца.
— Ближайшей окраины?
— Да. Для начала хватит.
— Грубый рисунок будет готов через несколько часов. — Главный разведчик стоял спиной к стене, у открытого входа, сложив руки на груди. — Я уже распорядился.
— Хорошо. В таком случае, пятерых отправь следить за троллями Драккари, пусть заглянут за пограничную крепость. Столько же оставь кружить вокруг лагеря. Остальных разошли в дальний путь на запад и восток.
— Какой срок?
— Четыре дня.
Кивнув, наездник на виверне развернулся, направившись прочь из стихийно организованного командного пункта, шумя кованными сапогами по металлу.
— И породу пусть высматривают! — Крикнул ему вслед один из присутствующих дварфов. Самый опытный кузнец из отправленных за портал, должный на месте организовать ремонт экипировки. — Если места нетронутые, то и на поверхности много интересного найми можно!
На его слова Дорен только помахал рукой, не поворачиваясь.
— Мальчишка! — Серокожий мастер погрозил брату ордена пудовым кулаком, но довольно улыбнулся в бороду, зная, что его услышали.
— Ракот. — Командир экспедиции перевел взгляд на избранного мага круга земли. — Я хочу знать, возможно ли возвести мост к противоположному берегу. Надежный и достаточно широкий, что по нему могли бок о бок проехать механизмы.
— Хм… — Молодой мужчина в задумчивости опустил голову. — Строительные работы не совсем наше… — Тихо отвечал он, не поднимая глаз, в дополнение нахмурив брови. — Но подходящие заклинания найдутся. Стыки смогут убрать младшие элементали. Однако работа получится грубой, неказистой.
— Внешний вид переправы не важен. Главное ее наличие.
— В таком случае больших проблем не будет. Понадобится время, чтобы изменить некоторые заклинания, и к середине
