виднелась огромная башня, но мы не успели до нее долететь.
— Посреди драконьего кладбища… — Пробормотал мечник. — Простак в подобном месте селиться не станет. Какие-нибудь следы некромантии или зла в любой форме?
— Тихое место, спокойное.
— Вот что — больше не суйтесь в те края. Передай мои слова Дорену. — Командир экспедиции покосился на бойницы, занятые певчими оккупантами. — И прогоните всех птиц из лагеря. Особо настырных убить и сжечь.
— Я донесу до братьев вашу волю. — Хоть того не требовалось, всадник неглубоко поклонился старшему товарищу по оружию, прежде чем развернуться и уйти.
Упершись локтями в стол, Алатор положил голову на сжатые кулаки, перебирая в голове новые сведения. В целом, ничего нового он не услышал, за исключением пары уточняющих деталей. Башня — в том числе. Раньше о ней не Сообщали.
«У нас под боком, предположительно, драконье кладбище. На нем стоит возведенная кем-то постройка. Это в равной степени вероятности может быть, как осколком древности, так и обиталищем смотрителя. Или смотрителей… Могли ли наездники привлечь внимание кто-то из них? Думаю, вероятность высока» — Выдохнув, кровопийца откинул голову назад, мазнув глазами по карте, на которой был набросанный им рисунок будущей застройки. — «Поздно сокрушаться. Кто-то уже наблюдает за нами. А коли природа местных драконов располагает к агрессии, то нам остается только сразиться. Нас много. Пару-тройку убьем и уйдем с достоинством»
Взявшись за волшебное перо, глава похода продолжил не спеша, аккуратно, выводить линии, превращающиеся в очертания зданий.
…
Цитадель.
Четко ощущая, где находится искомый драконид, Алголон призвал силу кольца гильдии. В короткой вспышке света возникнув в запретной круглой комнате библиотеки, где были собраны самые редкие, сложные и охраняемые трактаты, он сразу нашел глазами могучую фигуру.
— Вы искали встречи, владыка? — Придворный маг смежил веки и наклонил корпус вперед, встав спиной к постаменту с огромной книгой, что читал до сего момента.
— Меня посетила мысль.
Первый Страж согласно кивнул, оглядываясь вокруг. Со времен, когда это место было построено, в нем произошло амбициозное изменение. Добавилось еще одно кольцо из высоких шкафов. Новые места заняли труды, признанные придворным магом того достойными. Некоторые вышли из-под его собственной руки, либо старших учеников.
— Должно быть, нечто грандиозное. — Со знанием дела произнес древний чародей.
— Хочу перенести Эруэнтю на ту сторону. — Взгляд золотых драконьих глаз встретился с такими же, но янтарными.
— Это… — Младший страж замолчал, не найдя с наскока, что сказать. — Будет трудно. Крепость слишком тяжела в магическом смысле. Огромна размером. Потребуется источник силы, каким мы не обладаем.
— Жаль. — Бывший игрок сложил руки на груди и начал постукивать пальцем по предплечью. — Мобильная база на той стороне не помешает. Я и второй портал хотел на нее поднять, чтобы всегда иметь возможность рассчитывать на подкрепления…
— Изощренность ваших замыслов поражает. — Изурегас выпучил глаза.
— Не хочу быть привязан к одному месту. Эруэнтю прекрасно годится для путешествия. Склады обширны. Способна вместить десятки тысяч гарнизона, что позволит развернуть внутри все необходимые мастерские. Имеет собственный источник воды, к тому же летает. Производит должное впечатление.
— Мне трудно вообразить, каких масштабов придется изобрести чары. Боюсь, это лежит за гранью Внеранговой магии. Находись в нашем распоряжении подходящая Реликвия, мне было бы гораздо проще.
— Чего нет, того нет… — Эльф развел руками. — И что же делать?
— Осмелюсь предположить, что в том мире могут иметься артефакты сходного могущества. — Драконид взялся массировать толстое щупальце. — Магия с той стороны ощущалась очень сильной. Это предполагает под собой многие возможности.
— Не хочу подпитывать ложные надежды.
— И все же, надежда есть. Я попробую отмасштабировать Межмировые Врата, но, как и говорил, на создание стабильного перехода, способного пропустить сквозь себя Эруэнтю, потребуется невероятный объем маны. Другого способа я не вижу. Изобретение более тонкого, запредельно искусного заклинания, потребует многих лет экспериментов и поисков.
— Говоришь, нужен источник магии? — Владыка Цитадели обвел взглядом закрытую секцию. — Сплетение лей-линий?
— Очень мощных и полных. — Придворный маг горячо кивнул. — Огромная редкость, как утверждают старинные тексты. В нашем мире они тонкие, бедные. Один я не справлюсь с управлением столь колоссальными потоками энергии. Потребуется содействие всех моих старших учеников, Тиамат и вас, владыка.
— Вижу, тебя тоже увлекла эта идея. — Последний из Обугленных мягко улыбнулся.
— Интересная задача. Как часто доводится поучаствовать в ритуалах, затмевающих Внеранговые заклинания? Уверен, это поможет мне сделать шаг вперед в своем развитии, как мага.
— Нужно позвать Тауриссана. — Алголон приложил к виску сложенные вместе указательный и средний палец. — Нельзя сбрасывать со счетов его познания в рунах.
— Истинно так!
Глава 5
Седые Холмы
Семь дней спустя
Скрывшись в облике мелкого грызуна, так как всех птиц в округе изжили, Тиринастраз сидел под огромной металлической крытой повозкой, принадлежащей не менее странным чужакам. Как он успел выяснить, никто из красной стаи не знал о них ничего.
За минувшее время, принимая самые разные обличия, древний дракон досконально изучил механизмы, принадлежащие необычным гостям. Последний раз ему доводилось видеть нечто подобное лишь в обителях Титанов. Но их творения были куда более совершенными.
Руны, в свою очередь, немало удивили супруга Аспекта. Он почти ничего не смог среди них разобрать, хотя мог похвастаться не дюжими познаниями. Больше него понимали только старшие представители синей стаи.
Сейчас же, надежно укрывшись, Тиран Мудрый наблюдал за действо, которого не происходило со времен Войны Древних — открытием межмирового перехода. А иначе и быть не могло. Об этом твердили поверхностные мысли всех, кто жил в строящейся крепости.
Сто шестьдесят магов, посредствам огромного ритуального круга, объединили усилия, сформировав широкий канал маны, направленный в центр арки.
И дракон чувствовал, как с другой стороны откликаются на призыв. Чароплетам собственных сил категорически не хватало. Больше половины из них и вовсе пользовалась копьем, предпочитая носить тяжелые доспехи, заметно уступая меньшей части.
Точка пространственного прокола, должная связать в себе два разных мира, сократив расстояние между ними до смешных значений, стремительно росла, заполняя очерченные ей границы.
…
Алатор в который раз огляделся, крепко сжимая рукояти проклятых парных мечей. Переняв его беспокойство, мастера клинка и вовсе стояли с обнаженным оружием.
С каждым минувшим днем нервозность командира росла, хотя он этого нисколько не показывал. Сон окончательно его покинул. А в те редкие моменты, когда все-таки удавалось сомкнуть глаз, снились драконы. Целые полчища крылатых бестий. Они же начали мерещиться ему и наяву. Казалось, будто лагерь попал в окружение и из цепких когтей уже не выбраться.
С другой стороны, младшие братья, рубаки
