дня мост соединит оба берега. — Заклинатель поднял голову. Взгляд его блуждал, словно глаза жили своей жизнью, пока их владелец прибывал в размышлениях.
— Так же я хочу, чтобы вы вместе с главным архитектором определили, насколько глубоко можно закопаться в недра острова. И возвели по его окраине оборонительный вал. На вас же ляжет создание временных убежищ.
— Управимся. — Борода и волосы Харима Строителя, получившего прозвище за возведение арки портала, были тронуты сединой. Ему же выпала доля возвести её снова. — И мост мои камнетесы до ума доведут. Есть еще какая-то работа?
— Как появится карта. Теперь Торгрим.
— Рубить троллей? — С надеждой спросил сотник рубак. Видя, как магов лихо отправили на стройку, он быстро заподозрил неладное.
— Деревья. — Совершенно серьезно ответил мастер клинка. — Все.
— Почему мы?!
— У вас единственных есть топоры.
— Тьфу! — Схватив секиру из красного драконьего мифрила за древко у лезвия, бородач сорвал с пояса флягу и направился на выход. — Никогда не думал, что оружие подведет меня в такой ситуации… — Ворчал он.
— Дальше…
…
Под светом множества светляков, локально сменивших ночь на день, шли работы. Стук топоров, громкие перекрикивания и шум паровых двигателей наполняли воздух.
Рубаки быстро втянулись в дело. Разбившись на десятки, они за короткий срок успели очистить половину острова, в процессе завязав соревнование. Спорили о качестве сруба, толщине ствола, длине, скорости и, в конце концов, о том, кто лучше колет дрова. В этом деле им помогали воины крови, взявшие на себя обязанность таскать тяжесть до места переработки.
Дров, для обогрева, требовалось много, равно как и их запас. Однако количество древесины было несопоставимо с нуждами и все продолжало прибывать. В связи с чем, без дела не остались и плотники из числа людей. Они взялись споро, не без помощи пепельной гвардии, сооружать несколько длинных домов, чтобы укрыться от мороза.
Простые обыватели, не защищенные зачарованными доспехами и собственной стойкостью, с трудом переносили холод.
Пригодились и совсем недолго простаивавшие танки. При помощи буксировочных цепей они вырывали из земли огромные пни. Ямы от них приходилось затягивать магам круга земли. На их же долю выпало ровнять ландшафт.
Избравшие своим основным направлением воздух, занимались защитой от воющего морского ветра. В то время как адепты огня старались помочь товарищам согревающими чарами. Маги воды постигали азы рыбалки…
Невысокий вал, земляная насыпь, уже был готов. На него у пятнадцати чародеев почти не ушло времени.
— Ненадежно это. — Бурчал седой Харим, не унимаясь, да потирая замерзшие руки. — Кто же из дерева строит? Из камня надо!
— На первое время сойдет.
Они вместе с Алатором стояли по центру лагеря, наблюдая за мельтешением, в компании четырех мастеров клинка.
То и дело мимо пролетали пепельные гвардейцы, совместными усилиями таща очередной подходящий ствол к плотникам, либо в стороне проходили воины крови, волоча добычу рубак к месту складирования. В будущем древесина обещала превратиться в мебель или использоваться за иные нужды.
— Камня все равно нет. — Продолжил говорить командир экспедиции. — А спать нам где-то нужно.
«Надеюсь, разведчики найдут подходящее место поскорее. Иначе пятьдесят камнетесов не оставят меня в покое…»
— Эх… С этим не поспоришь.
Обижено махнув рукой на непробиваемый аргумент, архитектор сменил курс и направился к сгрудившимся в стороне кузнецам. Окружив бочонок с грибным пивом, они вооружились кружками и поочередно из него зачерпывали, гогоча на всю округу.
Недолго понаблюдав за веселой компанией, кровопийца перев взгляд на пленника, сидевшего у костра. Тролль по-прежнему оставался в цепях. Отказывался принимать еду и питье. Всячески проявлял нрав, стоило к нему подойти.
Мечник не мог позволить себе относиться к дикарю с лишней жестокостью, поэтому лично вытащил его под свет лун, не желая томить во тьме внутри повозки. Хотя и испытывал определенную долю презрения к каннибалу. Но все же не мог его казнить лишь за это, не потеряв достоинства в собственных глазах.
Ведь каждый брат пил драконью кровь, от части и сам являясь драконом.
«Наблюдает» — Отметил мужчина. — «Не уверен, правильно ли собираюсь поступить, отпустив его. Это наверняка обернется для нас проблемами. С другой стороны, не все же время воинам заниматься стройкой…»
Память пленника давно рассталась с последними секретами. Все значимые факты были занесены на бумагу, равно как и знания об Империи Драккари.
Алатор отчетливо понимал, что с настолько агрессивным соседом мира не заключить, предварительно не втоптав троллей в землю. Однако первым развязывать конфликт не собирался. У него имелись своя цель и задание.
— Командир. — Обратился подошедший Дорен. — Всадник, которого я отправил к горам на востоке, нашел кое-что интересное по пути.
— Что же это может быть? — Глава похода всем корпусом повернулся к собеседнику.
— Мертвое поселение. — Тяжело обронил разведчик. — Внутри никого нет, дома стоят заброшенными и почти стали едины с лесом.
— Троллий?
— Судя по описанию, нет. Более искусное деревянное зодчество.
— Стало быть, еще один народ, да? — Кровопийца выдохнул и покачал головой, снимая с пояса свиток. — Метка есть?
— Естественно.
— Вели ему отправляться дальше, пусть держит прежний курс.
— Так и поступлю. — Наездник отошел в сторону на два шага, сжимая в руке амулет Сообщения.
— Братья. — Алатор, не оборачиваясь, бросил клич. — Будьте моими спутниками.
Почувствовав первое прикосновение к наплечнику, он активировал свиток. Бумага сгорела в синем, не обжигающем огне. В ту же секунду перед внутренним взором мечника засияло три точки: место открытия межмирового портала, лагерь и совсем свежая.
Выбрав нужную, мужчина на мгновение потерял ощущение земли под ногами, прежде че оно вернулось. Открыв глаза, он обнажил правый клинок из верхней пары.
В ночи редким кругом перед колодцем зажглось пять пылающих лезвий.
Громко ухая и хлопая крыльями, с насиженных мест взлетела пара крупных сов. Завыл ветер, склоняя затрещавшие деревья. Заревела не успевшая далеко улететь виверна.
— Будьте осторожны. — Напутствовал Алатор, выставив перед собой оружие в качестве факела.
— Да уж… — Донеслось ему в ответ.
Выбрав целью ближайший дом, глава экспедиции подошел к распахнутой наружу двери и встал напротив нее, осматривая сверху донизу. Задрав вверх руку, он взялся за кольцо, служившее вместо ручки. Обхвата ладони, показавшейся откровенно крошечной, на фоне металлического изделия, едва хватило.
В смешанных чувствах войдя внутрь постройки, мечник обошел главный зал, сдерживая огонь, дабы ничего не поджечь, кроме огромного количества паутины. Все убранство выглядело слишком большим. Стол, стулья и оставленная посуда.
Наклонившись, он поднял с пола искусно выструганную ложку.
«За поварешку сойдет…»
Положив ее на столешницу, мужчина пересек помещение и отварил дверь во вторую, последнюю, комнату. Внутри стояла широкая и длинная кровать. На какой могло
