не так. По этой причине мне и удавалось скрывать от Баталова важное для меня.
Если, например, яро поверить во что-то, то ни один менталист не выявит ложь. Маг разума может ощутить условный полюс эмоций — от негативных до позитивных. И попытаться их интерпретировать. А дальше дело опыта и знания людей. Больше психологии, чем магии.
А ведь человек, как правило, испытывает отнюдь ни одну эмоцию в каждый момент своей жизни. Отрешиться и сосредоточиться на чём-то одном умеют немногие.
По этой причине и отношения у менталистов не складывались. Нужно иметь немалый багаж знаний, чтобы научиться отличать ту же обиду от раздражения. Уж не говоря о причине этого.
Так что с намерениями было непросто.
Вот ударился человек мизинцем ноги о камень. Боль, ярость и желание кого-нибудь хорошенько так ударить в ответ. Если не прибить. Быстрая реакция, естественная. А считай его в этот миг менталист — и подумает, что перед ним заядлый душегуб.
Подобную ошибку требовалось исключить.
А значит, выходило, что артефакт придется делать такой, что сможет прочитать саму душу. Все желания, все эмоции. Прочитать, проанализировать и понять, что же из этого истинно, а что мимолетно.
Интересная задачка…
Пока я корпел над трудами моих давних и не очень коллег, появился дух предка. Основатель рода явно явился с целью озвучить способы фортификации особняка. Потому что облачен он был в военный мундир, а в руках держал свиток. Очень длинный свиток, спадающий на пол большими складками.
Но, увидев моё озабоченное выражение лица, призрак заволновался:
— Что-то случилось? Помощь нужна?
Я вкратце объяснил суть задумки и требуемый эффект артефакта. Чем чёрт не шутит, возможно, в его времена нечто подобное существовало.
— Хм, — дух выпустил свиток из рук и почесал затылок. — Был камень один. Быль от небыли отличал. Откуда-то из тайги его притащили. Не знаю уж, что за мастер его изготовил.
Я заинтересованно ожидал продолжения. Призрачный граф поморщился, вспоминая подробности.
— Руки на него надобно было наложить. Тому, кто прикоснулся, один вопрос задавали. Неправду если говорит — то сам в камень обращался.
Не самый подходящий вариант для академии. Скульптурное разнообразие столицы не стоило дополнять таким образом. Да и вообще было похоже на байку.
— Не видел я лично, но слышал, что камень тот спрятали где-то. Так как разрушить его было невозможно, — говорил тем временем дух. — Но вообще в наши времена для того, чтобы на чистую воду вывести, отвары всякие использовали. Оно так надежнее. Чарку поднесешь лиходею и тот сразу запоёт.
Тоже не метод. Хотя использовать алхимию для усиления эффекта было хорошей идеей. Не одурманивающую, а больше расслабляющую. Как раз для того, чтобы избавиться от лишних эмоций.
— Да вообще проще напоить да выведать всё, — подытожил призрак. — Ну иль на дыбу. К чему усложнять-то?
— Не для преступников артефакт, Митрофан Аникеевич, — попытался я снизить уровень кровожадности предка. — Наоборот, чтобы хороший человек им и остался. Дыба тут точно не подойдет.
— Ну как знать. После дыбы я плохих людей никогда не видел. Все хорошими становились. Ну да ладно, Александр, есть дело гораздо серьёзнее…
Призрак поднял свиток и всё же принялся его монотонно зачитывать. Масштаб впечатлял. Как работ, так и количества боевых единиц. Перечисленным можно было укрепить несколько гектар земли, не то что один особняк с садом.
Список удалось сократить только в десять раз. Для первого обсуждения внушительная уступка со стороны духа. Я даже забеспокоился, всё ли в порядке с призраком. Но тут он достал из кармана помятую бумажку и сказал:
— И бункер вырыть нужно. Ровнехонько под домом. На три этажа вниз. Минимум, — категорически заявил он. — Чёртежника нанять придется. А потом убить, понятное дело.
Я вздохнул. И мы возобновили переговоры.
Сошлись мы на том, что всем нужен перерыв. Дух разбушевался, доказывая острую необходимость всего, что он придумал. Постоянно упирая на то, что это всё моя идея, вообще-то. А он лишь послушный исполнитель моей воли.
От развоплощения призрака спас звонок графа Воронцова. Сенатор заговорщицки сообщил, что всё устроил и за мной приедет автомобиль.
Я не то чтобы пожалел о своей просьбе, дух предка давал мне редчайшую возможность тренировать силу воли. В относительно безопасной среде и условиях. Но порой он выводил меня из себя. Правда, эти моменты призрак чутко вычислял и быстро отступал. На время.
В общем и сейчас Митрофан Аникеевич бросил, что можно обойтись и двумя этажами бункера, и сразу же испарился.
А я отправился переодеваться. Не зная толком, будет ли на встрече князь, я выбрал достаточно строгий костюм. Но не для приемов, всё-таки разговаривать я собирался с будущим студентом. Официальность могла бы его смутить. А неофициальность вызвать гнев отца…
Было бы лучше позвать паренька к себе в гости да поговорить в саду возле пруда. Но, насколько я понял, Лопухина практически никуда не выпускали.
Машину сенатор прислал свою служебную. Мало того, на заднем сидении находился сам Христофор Георгиевич. И тоже одетый для полуофициальных встреч. Он одобрительно кивнул на мой наряд и объяснил:
— Личную беседу не получилось организовать. Уж извини, но ты выступишь в роли моего консультанта. Только так и вышло договориться. Его светлость личность весьма закрытая. А уж учитывая обстоятельства, князь вообще никого не принимает.
— Князь будет на встрече? — для меня не имело значения, как меня представят, главное было поговорить с темным.
— Князь, его охрана и духовный наставник Ильи.
— Духовный наставник?
— Не очень понял, что это за человек, — сенатор взялся за трубку, вопросительно посмотрел на меня и, после моего кивка, открыл окно и задымил туда. — Вроде какой-то шаман, откуда-то из Сибири. Чёрт их пойми, Александр. Но кажется, что они пытаются изгнать из мальчишки злых духов.
— Ясно, — кивнул я.
Шаман, охрана и князь мне не преграда. Если действовать в лоб. Конечно же, подобного я хотел избежать. Но если на встрече будет уйма нянек, придется постараться никого из них не спровоцировать.
Изгоняющий злых духов? Да уж, дела у парня совсем плохи. Один раз я видел такой ритуал. Уж скорее изгонять придется этого шамана…
Глава 3
Пока мы ехали, я вспоминал всё, связанное с шаманами и их деятельностью.
В основном эти люди были довольно безобидными и полезными. Люди земли и мира, можно сказать. Связь с нечистой силой укрепляла связь
