лишь жалкие двадцать тысяч. Даже с учетом того, что я могу продать и что могу одолжить, я все равно никогда не наберу такую сумму за пару недель.
Я бесцельно бреду к ближайшему стулу, падаю на него и закрываю лицо руками. Вот оно. Я потеряю свою сестру, и я ничего не смогу сделать, чтобы остановить неизбежное.
SacredHeart пытался предложить несколько вариантов оплаты, но все они по — прежнему были невозможны, и примерно через двадцать минут я с пустыми руками тащусь обратно к машине Тайо по крутому снежному заносу. Я не могу сдержать слез, и мне приходится на мгновение остановиться, чтобы прийти в себя, прежде чем я смогу сообщить Тайо ужасную новость.
Хруст снега под быстрыми шагами заставляет меня оглянуться, но я вижу Нэнси позади себя, ее пальто развевается на холодном ветру. Она подходит ближе, ее взгляд строг и решителен, когда она сжимает мою руку, вкладывая в нее маленький листок бумаги и не отпуская.
— Послушай, он может тебе помочь. Но будь осторожна, он... — говорит она почти шепотом, но в ее голосе слышится страх, которого я никогда раньше не слышала, и мое сердце учащенно бьется в ответ. Что бы это ни было, это явно не к добру.
— Говорят, он не человек; некоторые могут сказать, что он безжалостен, — наконец произносит она, — Но говорят, что он может заполучить все. Если у тебя нет других вариантов, он тебе нужен.
Я вглядываюсь в ее бледно — голубые глаза, мне не хватает слов, но в моем взгляде ясно читается вопрос. Почему она пытается мне помочь?
— Я тоже через это прошла, — тихо отвечает она, прежде чем сжать мою руку. — Просто... просто будь осторожна, хорошо? Когда он что — то дает, он всегда хочет получить что — то взамен.
На мгновение я задумываюсь, но тут же вспоминаю причину, по которой я начала это путешествие. Жизнь Алесии на кону, это мой единственный шанс, и я собираюсь спасти ее, несмотря ни на что.
Я решительно киваю и возвращаюсь к Тайо с новым чувством надежды в сердце. Меня больше не волнует осторожность, я забочусь только об Алесии, и листок бумаги в моих руках — мой билет к тому, чтобы найти для нее сердце.
Глава 4
Адора
Хелен крепко хватает меня за плечи и тянет в гостиную их с Тайо квартиры. Ее пристальный взгляд имеет больший вес, чем ее руки.
— Ты должна рассказать мне, что произошло, — говорит она напряженным от нетерпения голосом. — Все.
Я заканчиваю рассказывать свою историю, и в комнате воцаряется напряженная тишина. Я никогда не видела Хелен такой неподвижной.
— Эта женщина дала тебе только чертов номер телефона? — спрашивает она, и в ее голосе слышатся недоверие и страх.
— Да, — отвечаю я, уставившись на девять цифр на своей ладони, и мой желудок сжимается.
— У тебя есть хотя бы имя того, с кем ты встретишься? — Хелен продолжает допытываться.
— Это кто — то, кто может помочь, — пожимаю плечами, прячу номер обратно и пытаюсь говорить уверенно, но нервы берут надо мной верх.
— Значит, никакого имени, — тихо заключает Тайо, возвращаясь после того, как забрал еду из доставки. Он ставит на стол бумажный пакет с ямайской едой навынос и начинает его распаковывать.
Я качаю головой и делаю глубокий вдох.
Он хмурится.
— Ты же не можешь всерьез думать о том, чтобы встретиться с этим парнем, — говорит он, доставая для Хелен контейнер с перечным супом, которая в ответ бормочет: «Спасибо, малыш», а затем пластиковые контейнеры — раскладушки, наполненные вяленой курицей, жареными бананами, капустным салатом, рисом и горохом для нас.
— Спасибо.
Я подавляю свой страх и, встретившись взглядом с Тайо, твердо отвечаю:
— Я не раздумываю об этом. Я собираюсь это сделать.
— Одноразовый номер телефона, неизвестный адрес, без имени, — Хелен отмечает пальцами каждый пункт. Она делает паузу, чтобы посмотреть мне в глаза, и ругается: — Ты понимаешь, что это может означать? Насколько нам известно, ты можешь оказаться в ситуации торговли людьми!
— Мы уже в ситуации торговли людьми, помнишь? — я пытаюсь пошутить, жуя ломтик жареного банана.
Но настроение только ухудшается, когда они обмениваются обеспокоенными взглядами.
Я прочищаю горло и, набравшись храбрости, отпиваю Red Stripe. Нездоровый юмор моей сестры действует на меня не так хорошо, как на нее. По крайней мере, алкоголь помогает мне успокоиться.
Я должна оставаться сильной ради моей сестры, несмотря на трудности и наши тающие финансы, даже если мысль о встрече с кем — то, о ком ходят слухи о бесчеловечности, вызывает у меня волну беспокойства. Я держу этот факт при себе, реакция Тайо и Хелен на него только усугубила бы мои собственные сомнения.
Я уверенно заявляю:
— Эй, я не стану жертвой торговли людьми. У меня нет другого выбора, и я больше не могу принимать деньги от вас двоих. Вы оба копите на первоначальный взнос за дом — я не позволю вам снова вмешиваться в то, чтобы оплачивать мои медицинские расходы
— Адора, — протестует Хелен.
— Это действительно не проблема, Алисия для нас тоже как член семьи, — добавляет Тайо
Я качаю головой.
— Я собираюсь это сделать.
— Но какой ценой? — в отчаянии спрашивает Хелен, ее голос слегка дрожит. — Ты даже не знаешь, с кем имеешь дело.
— Я знаю, но я должна довериться своей интуиции, и я верю, что этот парень, кем бы он ни был, он может дать Алесии то, что ей нужно, — отвечаю я, стараясь поддерживать непринужденный разговор. — Кроме того, ты будешь первой, кто узнает, если что — то пойдет не так. Ты сможешь найти меня по этому одноразовому номеру телефона и прийти на помощь.
— Ха! Ты такая забавная, — усмехается Хелен, закатывая глаза. — Я серьезно, Адора. Тебе нужно быть осторожной.
— Я знаю, я знаю, — говорю я, поднимая руки в знак капитуляции.
Тайо ставит свое пиво на стол, его взгляд тверд.
— Мы не можем отпустить тебя одну. Мы поедем за тобой на моей машине, если что — то пойдет не так. Просто дай нам адрес, мы даже переоденемся, если понадобится.
Мысль о том, что они нарядятся в маскарадные костюмы, заставляет мои губы изогнуться в улыбке.
— Э — э—э — этого не может быть, — говорю я. — Я же говорила тебе, это часть сделки. Они специально сказали, что никаких "хвостов" не допускается. Это слишком рискованно, они увидят тебя, и машина уедет вместе с моим последним шансом. — Я тяжело вздыхаю. — Я
