закончились. И закончились явно не фейерверками.
— Вейла, какие-то советы от той, кто считает себя моей совестью, будут?
— Я не твоя совесть, а голос разума. — холодно парировала она. — И советую не тормозить. Один из тех, кто вас преследует, тоже, владеет навыками. В нем хорошо чувствуется пси. Прислушайся к ощущениям.
Сосредоточился на сканировании пространства, ранее, люди, которые в него попадали, всегда выглядели однотипно «серо». Но, как и сказала Вейла, если присмотреться, то внутри одного из них, видно, что есть тонкие пульсации энергии. Вот только странно, что они идут только в одном направлении. Совсем не так, как у меня.
— Интересно… — пробормотал мысленно. — Тебе не кажется, что он какой-то странный? — решил уточнить у Вейлы, которая могла бы разъяснить, что в моих ощущениях не так.
— Да, странный. Кажется, что у него один пси-центр деформированный, либо так действует его аспект. Не уверена. — подвела она итог, возвращающий меня обратно в реальность.
Мы прошли ещё один коридор. Слева обнаружился спуск вниз. А вот в другой стороне, был ход прямо сквозь здание и на улицу, аккурат за завал. Судя по тому, что я чувствовал.
Мы подались было вперед, но в тот же момент за спиной заскрипела дверь, сквозь которую мы заходили с Аней. Наши преследователи, видимо, решились на преследование. — Быстрее вниз! — скомандовал я, принимая решение и толкая Аню в сторону лестницы.
— А-а-а в-вы?..
— За тобой, не бойся. — попытался ободряюще улыбнуться, но не был уверен, что это получилось на ура.
Быстро оглянулся, сверху, за поворотом, послышались шаги. Разношерстные. Один из них шагал тяжело и размеренно. Второй же шел более прерывисто, как будто сомневался и не мог решить, идет он или не идет. И третий, тот самый, у которого нетипичная энергетика. Он очень часто водил носом по воздуху, видимо, именно он нас и вычислял, что-то отвечая сообщникам.
Мы спустились ещё ниже. Помещение оказалось старой котельной, которая уже давно не работала, из-за того что все подключались к центральному отоплению. Местами валялись трубы, в углу были какие-то коробки.
— Есть идея! — довольно улыбнулся, увидев рядом с ними щель в стене. Узкий проём, который ведёт в вентиляционный тоннель. Старый, грязный, но проходной. Наверное.
— Ты туда не влезешь. — спокойно сказала Вейла.
— Обижаешь. — ухмыльнулся я. — Аня, у меня будет для тебя задание, справишься?
— Д-да, я с-справлюсь! — подтвердила бойко девушка, ещё толком и не зная, что ей предстоит сделать.
— Аня, полезешь в этот проем, на ближайшие метры там нет монстров. Но, твоя задача, ждать от меня сигнал. Свяжусь с тобой по рации. — начал быстро объяснять ей, быстрыми шагами добираясь до этого проема, и подзывая девушку к себе ближе.
Она хотела что-то сказать, и, видимо, возразить. Но я остановил её рукой, и подняв маск-халат, прошелся плечом по острым частям торчащих кирпичей.
Буквально спустя секунду на пол брызнула кровь, и собрав ту на пальцах, оставил отпечатки на кофте девушки. В её глазах читалась незамутнённая растерянность вместе с непониманием.
— Всё потом объясню. — улыбнулся ей, и кивнул в сторону прохода, куда она тут же нырнула не задавая больше вопросов.
— Алекс… — протянула Вейла с некоторой хитрицой. — А ты растешь в моих глазах. Такой план, да и на ходу…
— Как-то само-собой получилось. — довольно ответил ей, и разогрев пси энергию прямо перед своей ладонью, приложил её к небольшой царапине, чтобы прижечь.
* * *
— Нюхач, что скажешь? — глухо бросил Эдик, не оборачиваясь. Его тон был колючим, и чем-то походил на ржавый гвоздь. Он чувствовал, что всё катится в задницу, где даже солнце не встаёт.
Нюхач медленно втянул воздух, склонив голову набок. Сейчас он сильно походил на ящерицу, прислушивающуюся к звуку в песке. Его лицо слегка посерело, и было похожим на бетонный пепел, совершенно бесстрастный.
— Ушли вниз. — выдал он коротко, подбородком кивая в сторону лестницы, ведущей в подвал.
— Отлично! — Эдик выдохнул с такой силой, как если бы с его плеч сняли плиты. Он резко повернулся к третьему в их группе. Крепкому и молодому бойцу, который на улице бравировал больше всех.
— Ну что, двигай вперёд. Мы тебя прикроем.
Мужчина на секунду замер, на лице промелькнуло что-то похожее на сомнение. Или, может, страх. Тут сказать было трудно, когда всё лицо закрыто тканью, а глаза бегают, как у крысы перед прыжком в ловушку.
— Но… может, лучше вместе пойдём? — пробормотал он, делая шаг назад.
— Ты чё, ссышь? — прервал его Эдик. В голосе сквозило раздражение и усталость. Он не хотел объяснять простые вещи трижды, особенно под этой сырой вонью, которая висела в воздухе. — Ты же хотел добраться до той девченки первым. Хочешь, чтобы сказали, что ты струсил? Серьёзно?
Мужчина снова замялся, но тут же неожиданно подался вперёд, от чего ему самому показалось, что кто-то толкнул его в спину.
— Всё, хорош ныть. — добавил Эдик с кислой ухмылкой. — Доберёшься первым, сразу сможешь поиграть с ней. Разрешаю.
Он криво усмехнулся и вытащил сигарету, не спеша чиркая зажигалкой. Ветер тут не гулял, так что пламя вспыхнуло мгновенно.
В стороне стоял Нюхач. Он не участвовал в диалоге, не вставлял слов и не вмешивался. Но пристально наблюдал. Молча, с той самой холодной, вязкой сосредоточенностью, как акула перед броском. Его плечи были расслаблены, взгляд скользил по коридору. Только один еле заметный жест. Он слегка покачал головой.
Не как несогласие. Скорее… как прощание.
— Они точно ушли туда? — переспросил тот, выставляя ногу на первую ступень.
— Да. — ответил Нюхач. Его голос прозвучал глухо, как из подвала. — Чую запах крови. Свежий.
— Угу. Значит, не далеко ушли. — процедил Эдик. — Слышишь, если наткнёшься первым — не вздумай мочить сразу. Парень нужен живой. Девка… ну, как пойдёт.
— А если они устроили засаду? — неуверенно бросил тот, но уже стоя на полпути вниз.
— Тогда тебе повезло. Первый всегда будет героем, да и мы рядом. — Эдик сплюнул в сторону. — Всё, пошёл. Мы за тобой.
Дорога до нужного помещения оказалась короткой. Узкие коридоры, сырые стены и прогнивший под ногами пол. Всё это пожирало звук их шагов. Редкие проблески фонарей выхватывали из мрака отголоски людей, снующих тут раньше: вывернутая мебель, схемы эвакуации, чужие тени.
Они свернули ещё пару раз, пока не наткнулись на полуоткрытую металлическую дверь. Внутри пахло плесенью и чем-то ещё.
— Стоять. — Эдик вскинул автомат, одновременно останавливая всех. Он повернул голову к Нюхачу, который шёл рядом, всё так же молча и зависнув где-то в собственных мыслях. Кивок — без слов, но понятный. Вопрос был прост: «Что скажешь?»
Нюхач наклонился,
