— Тань, а ты смогла бы изменить Костику? — неожиданно для самой себя спросила Валентина и мысленно приготовилась к возмущённому протесту подруги. Но, к её удивлению, Таня молчала. Обводя ложечкой рисунок на скатерти, она едва заметно улыбалась уголком губ.
— Было дело… — наконец, произнесла она. Валентина изумлённо смотрела на подругу, — Удивляешься? Вот и я себе удивилась… Но… если ему — можно, почему мне-то нельзя?
— Когда?! — Валя не могла поверить своим ушам. Танька, верная, преданная, вечно вылавливающая своего непутёвого Костика из чужих постелей, и вдруг…
— Давно. Очень давно. После того, как он первый раз загулял. Я молодая была, хотела отомстить. Думала, потом легче будет…
— Ну, и?.. Стало легче?
— Нет, конечно. С тех пор с камнем на душе так и живу. И Костика простила тогда из чувства вины… И всю жизнь прощаю…
— Тань… А Костик-то хоть не знает?
— Не знает. Однажды, сдуру, чуть было не покаялась. Не могла больше это в себе носить. В последний момент испугалась… Ладно бы по любви произошло, может, проще было бы… А то — просто так, назло Костику.
— А… кто он? Если не секрет…
— Секрет… Валь, не обижайся… Не хочу об этом вспоминать. Об этом вообще никто не знает. Тебе единственной рассказала.
Валентина понимающе кивнула.
— Тань… Ну, может, это и не измена была… Раз без любви…
— Не знаю… Я себя тоже так успокаивала.
Женщины замолчали, думая каждая о своём.
Щёлкнул замок, и в квартиру ввалился счастливый, заснеженный Костик, держа в руках сумки и коробки. Решив, что не стоит мешать семейной идиллии, Валентина стала собираться. Второй раз она хотела рассказать подруге об Артуре и второй раз не смогла этого сделать. Откровения Татьяны привели её в замешательство. И ведь молчала столько лет! «Да… И между близкими подругами бывают секреты, — спускаясь по лестнице, подумала Валя, — Скорее бы наступил понедельник!»
Глава 3
В понедельник Валя летела на работу как на крыльях. Предстоящая встреча с Артуром отодвинула на задний план предновогоднюю радостную суету. Подходя к зданию офиса, она почти столкнулась с ним, выходящим из дверей на улицу.
— Здравствуйте, Валентина Сергеевна, — улыбаясь, произнёс Артур.
— Здравствуйте, Артур Владимирович! — ответная улыбка озарила лицо Валентины.
Они остановились у входа. Валентина вся светилась счастьем, глядя в любимые серые глаза.
— Я ждал тебя.
— Ты мог позвонить, ведь у тебя есть мой номер…
— Я не хотел ставить тебя в неловкое положение… Вдруг рядом кто-то из домашних…
— А я ждала…
Он открыл перед ней входную дверь. Оказавшись в небольшом прозрачном тамбуре, Артур успел шепнуть:
— Сегодня я целый день работаю в архиве.
Ничего не ответив, Валя только посмотрела на него счастливым взглядом.
Чуть позже, просидев какое-то время в волнительном ожидании у монитора, она выскользнула из кабинета. Зайдя нарочно в соседний отдел по пустяковому поводу, пробыла там несколько минут и вышла. В коридоре никого не было. Не оглядываясь, Валентина торопливо прошла к архиву. Возле самой двери дико забилось сердце. Закусив губу, Валя осторожно вошла в помещение…
Артур у стола разбирал какие-то папки с документами. Несколько секунд она любовалась им, не проронив ни слова, пока он сам не поднял голову и не увидел её. Они стояли друг напротив друга, будто стесняясь дневного света. Наконец Валентина решилась сделать шаг и… тут же оказалась в его объятиях. Они снова долго целовались в душной комнате, заваленной бумагами, пока в коридоре не послышались чьи-то голоса. Испуганно отпрянув, Валя поспешила поправить причёску, одёрнула свитер.
— Мне нужно идти… — виновато улыбаясь, прошептала она.
— Я не хочу, чтобы ты уходила, — Артур снова обнял её.
— Я тоже не хочу уходить. Но моё отсутствие могут заметить. Наверное, уже заметили…
— Я буду ждать тебя. Я сегодня здесь до вечера…
— Ты нарочно придумал себе эту работу на сегодня? — лукаво улыбнулась она.
— Да… Я хочу тебя видеть… Я хочу быть с тобой… Я давно хочу быть с тобой…
— Тсс… — Валя рукой закрыла его губы. — Не нужно пока никаких слов… Во всяком случае — пока…
Поцеловав Артура на прощание, счастливая, она выскользнула из архива. Вернувшись на рабочее место, юркнула за стол и там, уткнувшись в бумаги, старалась спрятать от коллег сияющие глаза. В течение всего дня Валя придумывала разные причины, чтобы отлучиться из кабинета. «Решая» надуманные проблемы, она несколько раз ненадолго заскакивала в архивную комнату к Артуру, где они целовались, как прячущиеся от родителей влюблённые школьники. Валентина чувствовала, что больше не может держаться в рамках приличия, чтобы не скомпрометировать себя. Непреодолимая сила влекла её к Артуру, риторический вопрос «что я делаю?» сегодня даже не возникал в голове. Если бы к ним на фирму нагрянул сам премьер-министр со всем своим кабинетом, она всё равно бы убежала к Артуру целоваться в архив. Её возбуждённое состояние не осталось незамеченным.
— Валентина Сергеевна, Вы что, начали курить? — Настя, молодая девушка, пришедшая год назад в отдел одновременно с Артуром, с нескрываемой иронией щёлкала по клавиатуре.
— А что, заметно? — попыталась отшутиться Валентина.
— О-чень. — Это слово Настя произнесла отчётливо, в два слога, вложив в него немалую долю сарказма.
— Ну, когда-то нужно начинать! — отшучивалась Валя, понимая, что Настя имеет в виду её сегодняшние частые отлучки. Она смутилась, лицо стало медленно заливаться пунцовым румянцем.
— Ну, да… Начинать никогда не поздно, — многозначительно произнесла Настя.
Артур Насте нравился, и это не было секретом. В своё время она, в числе прочих, активно пыталась обратить на себя его внимание, но безрезультатно. В отличие от остальных дам, попыток своих Настя не оставляла, регулярно меняя тактику. Короткие юбки, открытые блузки, «умные» разговоры, откровенное заигрывание, просьбы подвезти — демонстративное поведение девушки вызывало дружескую улыбку Артура, и не более того. На последнюю её реплику Валя не ответила, понимая, что в лице Насти приобрела непримиримого противника.
В конце рабочего дня в отдел вернулся Артур. Валентина боялась лишний раз поднять на него глаза, чтобы не подогревать и без того повышенный интерес коллег. Внезапно на телефоне засветился дисплей, он дважды пикнул — пришла смс-ка. «Возле парка». Валя едва заметно улыбнулась — сообщение было от Артура. Интересно, заметил кто-нибудь, как он его набирал?
