А ведь оба критически важны, особенно на фрегатах и эсминцах. Навигатор должен реагировать на внезапные угрозы без приказа капитана и следить за слаженной работой многих систем, а капитан обязан учитывать позиционирование, указывать приоритетные цели и стратегически планировать действия корабля в рамках отданных приказов.
— Надеюсь, командование одумается, как и сами карьеристы. Многие сегодня отдали жизни и флоту теперь придётся возвращаться к базе.
— Вот насчёт возвращения… не уверен.
— У вас один эсминец погиб, а большинство боевых кораблей так и или иначе пострадали. Ваш второй крейсер повреждён. И ради чего рисковать натолкнуться на ещё один патруль? И это если зелёные сюда вообще ещё сунутся. Риск, кошмар для техников и неудобства для раненых, которым требуется серьёзная медицинская помощь.
Наш разговор слышали и другие люди из АКсИ. В том числе те, что уже вылезали из упрощённых капсул, после того как им быстро очистили и зашили рваные раны, либо соединили кости, залили нужные стимуляторы и наложили затвердевающие фиксаторы.
Один из них и дал ответ, который мне не понравился.
— Сюда скорее всего придёт ещё флот. Разбитые вели разведку и расчищали путь.
— Разведку? Тяжёлый крейсер и с десяток эсминцев?
— А теперь представьте, что летит следом.
Говоривший широколицый мужчина с короткой бородой выглядел совершенно серьёзно. На все двести процентов, мля…
— А ничего, что вы нам это говорите? — спросила Сара.
— О, леди, если вы не биоробот ксентари, то мы на одной стороне, — Кайден ободряюще улыбнулся.
— Ну… да, логично. Но вдруг мы… не знаю. Пособники инопланетян? Не поймите неправильно, я раньше работала в другой сфере — в основном охота за головами. И у нас бы подобной информацией делиться не стали.
Кайден фыркнул и качнул головой.
— Не, бессмысленно. Во-первых, дураков давно не находится. Ксентари — лютые ксенофобы и шли на союзы только в рамках плана обмануть людей, ослабить и наконец уничтожить. Вряд ли в ближайшее время найдутся дураки, которые им поверят. Если не нужна лекция, останови меня, но маленькая справка: в последний раз одна корпа договорилась о покупке их технологий в обмен на слив разнообразных данных, которые людям получить гораздо проще. Даже на помощь с внедрением их имитаторов-шпионов в важные структуры.
— О, я знаю! — включилась Лиса. — Корпа… «Протоген», если правильно помню. Как оказалось, им дали почти пустышку: отчасти содержимое и так было известно АКсИ и связанным с вами университетам. Либо технологии упускали ключевые процессы биоинженерии и всё выходило нестабильным или опасным. В итоге Ксентари сами выдали Земле информацию о предателе, едва получили всё, что хотели или их шпионов устранили.
Судя по удивлённому лицу Сары, она была не в курсе, что сестра так хорошо знает тему. Кайден кивал, не забывая краем глаза поглядывать на экран.
— Так и есть, предателю человечества осталось сдаться. Один из кораблей, принимавших участие в этом деле, сбежал. Так, представьте себе, где-то через месяц их нашли на одной станции скованных на месте, куда вызвали СБ. Как оказалось, они решили прибиться к пиратам, но те не желали иметь дела с отбросами — скрутили и контрабандой провезли на станцию, оставив живыми. Логику зелёных не понимаю. Ксеносоциологи говорят, что это связано с их культурой и мировоззрением. В общем, вы не можете быть предателями. К тому же мы нашли вас прижатыми к звезде.
— Допустим… всё равно странное раскрытие планов, — Сара нахмурилась. — И что там за флот?
Девушка явно обошла тему формата «а вдруг мы, жадные наёмники, продадим инфу мусорщикам-мародёрам, когда битва отгремит? Или вообще сами полетим скручивать дорогущие пушки с обломков».
— Вероятно… ударный. Да, то что вы видели — это патрульный тяжёлый флот.
Я кашлянул, командой нейроинтерфейса выводя на экран рядом подсчитанную операционной системой сводку по союзным силам и указал на неё.
— Ваш флот пострадал уже от встреченного. Боюсь, если прилетит ударный, то вы просто погибнете. Даже если сейчас появится ещё один такой же, как уничтоженный, потери будут колоссальными.
— Думаешь, я этого не понимаю? К нам прибудет подкрепление… но примерно по вектору их движения есть совсем молодая колония. Ксентари скинут на неё свои заражающие бомбы и всё — планете конец.
— Так… скафы, всякие излучатели, щиты…
— Людей эвакуируют. Тех, что не попадут под удар бомбардировки. А биосфера? В ней закрепится такая дрянь, что планету придётся стерилизовать, а потом объявить запретной карантинной зоной, на случай, если что-то выжило.
Вот оно как… да, не подумал с точки зрения планетарных жителей. В космосе в этом плане намного проще, а у живущих на поверхности может не быть даже минимального вакуумного скафа.
— Подкрепления? — уточнила Лиса.
— Не факт, что успеют. Много сил оттянули в другие регионы из-за угрозы там. Будут силы обороны сектора, но они не столь велики. И их трудно будет уговорить покинуть сектор, даже если битва будет идти в соседней системе. Само собой, мы надеемся на любую помощь, но понимаем, что вы не станете умирать ради колонии. Надеемся на то, что Ксентари после потери всего авангарда передумают атаковать.
Горит человек своим делом. Но он прав — умирать мы не планируем, и вообще предпочтём побыстрее сбежать. Защита человечества важна, равно как и вложенных в колонизацию огромных ресурсов и сил, но мы не герои. Посмотрим, сможем ли помочь и уже помогли, а дальше будем действовать по ситуации.
Я пока оставил Кайдена, желающего пронаблюдать за другом, на сестёр. Сам зашёл в бокс, где мою броню автоматически помыло, в том числе подошвы, и отправился на мостик.
Ситуация… тяжёлая для них. Люди в АКсИ другие, хотя порой проблемы те же самые. Вопрос в том, можем ли мы помочь без риска и остаться в регионе, чтобы найти Гепарда?
Рухнул в кресло капитана и потянулся, встретив усталый взгляд зелёных глаз сидящей за одним из главных постов управления.
— Ты необычно молчалива.
— Да… понимаю, что страшнейшим образом облажалась. Как хорошо, что обошлось… и это только удача. Меня никто не обвинял, но ловлю вполне понятные взгляды.
О боже, ещё с этим теперь разбираться… Что же, требуется помочь, пока одна из тех, кому я доверяю больше всего, не занялась самоедством.
— Уж не самовнушение ли? Ты уверена, что это был взгляд «ты привела к нам на хвосте врагов, а не осталась героически умирать», а не «интересно, как бы я поступил на её месте?»
Дарья смотрела на меня, изредка моргая. Джеф, который при нас обычно особой активности не проявлял, явно не хотел мешать, но чуть повернулся, чтобы лучше нас видеть и из-за этого слега обтёр консоль манжетой скафа.
Взгляд рыжей тут же перепрыгнул, ещё сильнее смутив парня, но он не стал изображать из себя игнорирующего всё чужака.
— Дарья, я тоже думал над этим… и я бы надеялся, что команда меня защитит. Родители всегда учили, что экипаж должен прикрывать друг друга. Конечно, мы не семья… но зачем вообще вступать в группу, если вместо потенциальных проблем ты ради неё умрёшь?
— Правильно говоришь, — кивнул я, показав смущённому парню большой палец, чтобы ещё сильнее разрядить обстановку. — Да, ты притащила Ксентари, но кто мог предсказать, что их здесь так много? В общем, бросай корить себя и иди отсыпаться, ты явно перенапряглась. Когда не будет риска напортачить, поможешь с ремонтом. Хах, угробила корабль, чтобы заиметь новый?
Я ей подмигнул.
— Нет, конечно… — ошарашенно сказала Дарья. — Говоришь… всё в силе?
— А в чём логика оставлять одного из трёх лучших пилотов без своей машины? Ну, проштрафилась, допустим, ты ещё и извиняешься перед командой. Всё обошлось, и это окончательно снимает обвинения.
— Но мы сильно потратились… может, отдашь Гелиотропа и купишь корабль себе?
— Вот уж фиг, мне он понравился. Лучше модифицирую на свой вкус. Всё, иди в каюту.
Дарья скромно улыбнулась и ушла. Теперь я следил за ситуацией краем сознания, оценивая оставшийся боезапас и составляя отчёт, чтобы нам заплатили. Помощь АКсИ шла полным ходом, побитые корабли постепенно собирались в плотную группу.
