вопрос.
– Ну что ж, раз уж я так далеко зашла, – рассудила Элли, – то просто нет смысла бросать вас тут с этим чемоданом. Здешняя лестница вам тоже не по зубам. Ладно, погнали!
– Вот непруха так непруха… – в сердцах бросил Логан, и оба рассмеялись, когда он указал Элли в сторону лестницы. Что ту, если честно, особо не обрадовало. Она просто терпеть не могла лестницы, но уже успела подумать, что Логан – малый забавный и по-своему даже милый. И больше всего на свете была рада этой нежданной возможности отвлечься от всех своих горестей. Этот бедолага сломал лодыжку, а потом Элли сломала его чемодан. Впервые за много дней она не думала о той боли, которую причинили ей предавшие ее два близких для нее человека, которых она любила и которым доверяла больше всех прочих; не думала о миллионах людей, которые наблюдали за тем, как она застукала своего мужа в постели со своей лучшей подругой; не думала о цунами всеобщего гнева, обрушившемся на головы Джеймса и Харриет, и о том, что и она сама в какой-то мере тоже была за это ответственна. Сломанная лодыжка Логана, его некстати лопнувший чемодан и вообще его хроническая невезучесть заставили ее хотя бы ненадолго забыть о собственных бедах.
Может, третий этаж – и лучше, чем восьмой, но это все равно означало шесть лестничных пролетов, где было столь же жарко, как и в вестибюле. Старые трубы, протянувшиеся вдоль кирпичных стен, поднимались вдоль лестницы вверх, словно толстые железные и медные змеи. И шипели они по-змеиному. Какие бы серьезные проблемы ни имелись в этом здании, перебои с отоплением в их число явно не входили. К тому времени, когда они добрались до третьего этажа и двери квартиры Логана, оба запыхались и обливались по́том.
– Слава богу, – выдохнул Логан, вставляя ключ в замок и заходя внутрь.
Квартира была похожа на множество прочих квартир в этом городе, в которых обычно селятся так называемые «молодые специалисты», – маленькая, но, без сомнения, несусветно дорогая. Крошечная кухонька справа. Гостиная с изящным кожаным диваном, телевизором, несколькими книжными шкафами и двумя дверями за ними – как предположила Элли, ванной и спальни.
Она занесла чемодан в гостиную, спросила:
– Где вам его поставить?
– Хм… Да просто бросьте на пол. До спальни я его и сам дотолкаю, – отозвался Логан, тяжело дыша от усилий после подъема по лестнице.
Он вроде понимал, что Элли оказалась в незнакомом месте с незнакомым мужчиной и что просьба зайти к нему в спальню может вызвать у нее неловкость. И пусть даже руки у нее уже едва не отваливались, а после подъема по лестнице она запыхалась и вспотела, Элли оценила эту мысль. Этот Логан – нормальный мужик. Даже внимательный.
– Всё в порядке, не переживайте. Где тут спальня? – спросила она, переводя дыхание.
– Справа, – ответил Логан, который отступил назад, давая Элли возможность открыть дверь, за которой обнаружились двуспальная кровать с белым покрывалом, встроенный шкаф и ровно столько места на полу, чтобы кое-как протиснуться между ними. Она бросила чемодан на кровать, вышла из спальни, распахнула пальто и обмахнулась его полами, чтобы остыть.
– Не знаю, как вас и благодарить, – сказал Логан. – В холодильнике есть вода, если хотите. Берите, не стесняйтесь. Она там в картонных коробках. А я всего на минутку-другую, переложу вещи. Мне только рюкзак осталось найти…
Он прошел в спальню и прикрыл за собой дверь. Элли посмотрела на часы. У нее по-прежнему оставалось полно времени. Можно было не спешить. Губы жутко пересохли, так что и вправду было бы неплохо выпить чего-нибудь прохладненького. Она потрясла руками, пытаясь разогнать кровь в зажатых чемоданом бицепсах, а затем открыла холодильник. И хотя Логан мог являть собой типичный образ прогрессивного ньюйоркца, во всем идущего в ногу со временем, он все же был мужчиной, и это определенно был мужской холодильник. Какие-то увядшие овощи в выдвижном ящике, банки с горчицей и арахисовой пастой, немного молока и с полдюжины упаковок питьевой воды… Никаких тебе пластиковых бутылок – только исландская родниковая вода в картонных коробках. Судя по всему, судьба окружающей среды заботила и Логана.
Подставив шею прохладному воздуху из холодильника, Элли взяла коробку с водой, открыла и с наслаждением приникла к ней. Все еще держа дверцу открытой, чтобы воздух охлаждал кожу, практически полностью осушила ее. Закрыв холодильник, посмотрела в сторону спальни. Дверь была захлопнута не до конца, просто прикрыта. Элли воспользовалась случаем, чтобы получше рассмотреть квартиру.
Все тут выглядело чистым и со вкусом отделанным. Нейтральные тона, по бокам от телевизора – два окна, из которых открывался вид на улицу внизу, хотя и не особо светлых. Журнальный столик с аккуратно разложенными на нем толстыми альбомами по искусству. Экземпляры «Нью-Йоркера» на полке книжного шкафа. Большинство книг были старыми – классика, предположила она.
Элли любила книги. Посвятив несколько минут изучению полок, она приметила пару названий, которые входили в число и ее собственных предпочтений.
Этот Логан нравился ей все больше и больше.
В коротеньком коридорчике возле входной двери громоздились два объемистых мусорных мешка. Вообще-то только они и смотрелись здесь не особо уместно. Припомнились его слова насчет забитого мусоропровода – наверняка по вине строителей, которые сбросили туда что-то неподобающее. Элли представила, как Логан с трудом потащит эти мешки с мусором вниз на своих костылях. Да уж, реально не повезло бедолаге…
Логан был все еще в спальне.
Элли колебалась. Она могла бы прямо сейчас уйти и вернуться на вокзал, но Логан наверняка тоже направится в ту же сторону. И еще ей хотелось убедиться, что рюкзак благополучно найден и что он с ним справится. Элли решила подождать еще несколько минут и составить ему компанию. В его беспомощности было что-то притягательное. Плюс он и вправду оказался надежным укрытием от того ядерного жара, что бушевал в жизни Элли в эти последние недели. На миг в голове у нее промелькнули события прошлой ночи – звонки Джеймсу, оставшиеся без ответа. Чего только не учудишь по пьяни… Одна только мысль об этом вызвала у нее приступ отвращения к самой себе.
Она попыталась сосредоточиться на Логане, его квартире и на том, как судьба порой протягивает руку помощи – вдруг сталкивая тебя с нужными людьми в нужные моменты твоей жизни.
Но мысли о приятных минутах, проведенных с мужчиной на костылях, не избавили ее от какого-то гадостного ощущения в животе. Во всяком случае, с каждой секундой ей становилось лишь хуже. Желудок стонал и урчал, волна
