в вызывающе яркой оранжевой рубашке и черных брюках, который направился к конторе Джена, шагнув в узкое пространство перед задним бампером стоящей впереди машины. И прежде чем успел преодолеть расстояние в четыре фута до тротуара, вдруг резко повернул голову.
Велокурьер в зеленом шлеме – доставщик еды – почти настиг его. Парень в оранжевой рубашке, видать, услышал скрип тормозов велосипеда. Но велосипедист ехал слишком быстро, или, может, угловатая сумка с продуктами у него на спине была слишком тяжелой, поскольку остановиться вовремя у него не вышло – даже дополнительно тормозя попросту подметками, скользящими по асфальту. Мужчина в оранжевой рубашке проворно увернулся от него, отпрянув обратно в промежуток между стоящими у тротуара машинами и едва не плюхнувшись на задницу. А затем быстро вскочил на ноги, чтобы осыпать бранью курьера, который успел остановиться всего в нескольких футах от него.
Они были слишком далеко, чтобы расслышать, что они там обсуждали, но, судя по жестам и крикам, я бы сказал, что это был честный и откровенный обмен мнениями. Велосипедист навалился на педали и уехал, а мужчина в оранжевой рубашке все еще кипятился, размахивал руками и даже бросился было вслед велосипедисту, когда тот покидал место происшествия.
Потом малый в оранжевой рубашке зашел в контору Джена. Я на несколько секунд задержался возле парапета, чтобы обернуться и осмотреть парковку. Темно-синего «БМВ» серии «М» здесь еще не было. Пока что.
Опять повернулся я в сторону улицы как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джен выводит своего клиента в оранжевой рубашке обратно через парадную дверь. Далеко они не ушли. Рядом с адвокатской конторой располагалась ортопедическая клиника. Думается, владелец этого медучреждения вполне мог бы сэкономить на вывеске, а Джену было бы куда удобней просто пробить дверь в соседнее помещение, чтобы его клиенты могли заходить прямо к ортопеду, не выходя на улицу. Джен и доктор были одной командой: Джен приводил клиентов, а врач составлял все медицинские заключения, которые тому требовались, – после тщательного изучения кошелька клиента, разумеется.
Они пробыли там минут пять и пока что не вышли. Услышав рокот двигателя «БМВ», я повернулся. Да, «эмка». Синяя. Но это была не та темно-синяя «бэха», которая мне требовалась.
Повернулся я обратно как раз в тот момент, чтобы увидеть, как Джен придерживает дверь клиники, в то время как его клиент в оранжевой рубашке, теперь уже с костылями в каждой руке, выбирается на улицу. Теперь он передвигался с трудом, раскачиваясь всем телом и перенося вес тела сначала на один костыль, затем на другой. На нем также была опора для спины – нечто вроде корсета на талии, толстая часть которого охватывала поясницу. Я не знал, насколько эффективно эта штуковина поддерживает ему спину, но, по крайней мере, она частично прикрывала его вызывающе оранжевую рубаху.
Оглядев улицу, я увидел, что велокурьер спрятался за одной из припаркованных машин. Потом он опять запрыгнул на свой велосипед и укатил.
Я услышал, как на мой уровень въехала еще одна машина. Опять «БМВ». Навороченная «эмка». Густо-синяя, почти черная.
Отвернувшись от Джена и его клиента, я подошел к молодому человеку, выбравшемуся из «бэхи». Это был Крис Дойл – молодой, подающий надежды помощник окружного прокурора[7]. Умный и справедливый. По крайней мере одно из этих качеств означало, что в окружной прокуратуре ему ничего не светит. Крис лишь совсем недавно окончил юридический факультет, и я полагал, что он протянет еще максимум полгода, прежде чем устроиться на работу в одну из старых юридических фирм на Манхэттене, – с его реальным опытом в уголовном судопроизводстве, связями в прокуратуре и сердцем, полным гордости и сознания собственной значимости, которые приходят на государственной службе. Но на одной гордости не проживешь. Крису предстояло заколачивать серьезные деньги, работая на какую-нибудь крупную корпорацию.
– Здоро́во, братан, – сказал я.
– Эдди, ты поджидаешь меня здесь, чтобы побить? – спросил он с улыбкой.
– Я больше никого не бью, Крис. У меня есть люди, которые делают это за меня.
– Выходит, Блок теперь по другую сторону баррикады?
– Нет, ты ей нравишься. Особенно после сделки с малюткой Джеки.
Крис сжалился над одним моим старым клиентом. В свое время Джеки был отличным игроком в карты и непревзойденным шулером. Его прихватили с наличными, о происхождении которых он не смог отчитаться, когда его арестовали за нападение на одного урода, который явился по его душу с десятифунтовым молотком. Джеки обчистил парня за карточным столом, после чего был вынужден действовать в целях самообороны. Полиция не любит Джеки, равно как и нелегальные карточные игры, поэтому они арестовали его. Крис оказал нам с ним большую услугу, позволив Джеки оспорить обвинения и отделаться полугодом условно и постановлением о конфискации наличных.
– Двинешь в суд пешочком? – спросил я.
– Почему у меня такое впечатление, будто тебе от меня что-то нужно?
– Не знаю, что навело тебя на эту мысль, но теперь, когда мы вместе идем в суд, я думаю, что вполне могу малость просветиться на тему отмывания денег…
Крис написал несколько статей для различных юридических изданий, посвященных законам о банковской деятельности и цифровому мошенничеству. Он знал, о чем говорил. Мы нашли лифт. Крис вошел первым, я за ним.
Он наклонился, чтобы нажать кнопку с буквой «В» – вестибюль.
Я задал ему какой-то вопрос о цифровом мошенничестве и RICO[8].
Когда он начал отвечать, я не слушал. Тема цифрового мошенничества и RICO не волновала меня никаким боком. Я просто хотел дождаться того момента, когда он отвлечется, сосредоточившись на панели лифта, наклонится и отвернется от меня, чтобы я мог подрезать ключи от машины, лежащие в кармане его пиджака.
Учился я у настоящих мастеров своего дела. В первую очередь у своего старика. Он называл это «умные руки». Чтобы чисто выполнить карманный щипок, вам нужно соблюсти два противоречивых требования одновременно. Вы должны действовать быстро. И при этом мягко. Быстрое движение руки приводит к напряжению мышц – но главное, чтобы запястье оставалось расслабленным. Напряженное запястье означает твердость пальцев, а это значит, что терпила почувствует щипок.
Благополучно скинув ключи от машины Криса в карман, я делал вид, будто внимаю ему, пока он вещал мне о последних достижениях в той области права, в которой мало кто сечет. Лифт доставил нас на первый этаж, и мы вместе завернули за угол и через Бруклинский парк двинулись к зданию суда. Тут я сказал Крису, чтобы он шел вперед – мне, мол, нужно встретиться с клиентом на улице. По правде говоря, я просто
