то Дуку при упоминании коллег скривился как от зубной боли. Впрочем, это не помешало ему усесться в кресло напротив, усадить Энакина себе на колени и вручить отобранный у домашнего дроида бокал с молочным коктейлем. Дроид тем временем выставлял на стол бокалы с вином для нас с графом, а сам правитель Серено вытирал краем своего плаща чумазую мордочку Избранного. Идиллия, блин.
Впрочем, заговорил он о другом – серьезном и скользком. Бросив изучающий взгляд на замершего у стены Мола, положил руку на рукоять сейбера.
– Что за чучело?
– Мол. Мой новый телохранитель. Времена, как мы убедились, беспокойные. Меры безопасности лишними не бывают.
– Был на Татуине?
– Да. Когда яхта ее величества королевы Амидалы пропала из-под Набу, я послал Мола на поиски. И тот вполне справился. Правда, предлагать свою помощь рыцарю-джедаю постеснялся. Просто был рядом.
– Он гнался за Квай-Гоном.
– Только чтобы убедиться, что королева на борту, и ей ничего не угрожает.
– При этом так напугал рыцаря Джинна, что тот весь Храм на уши поднял: «Караул! Ловите ситха!»…
– Я плохо разбираюсь в вопросах Силы, граф, но парень обучался у Датомирских «ночных сестер». Я искал разумного, знающего толк в Силе, но не связанного с храмом. Орден джедаев тысячу лет служит Республике. Но… Банкиры советуют не класть все яйца в одну корзину. И это они всего лишь про деньги. Безопасность дороже денег.
– Ай, канцлер! Вы действительно очень слабо разбираетесь в делах форсюзеров. Датомирские ведьмы не обучают мальчиков.
– Зато я хорошо разбираюсь в людях. Если бы Мол служил темной стороне, он приволок бы найденного им Энакина к своему мифическому лорду ситхов, а не ко мне.
– Верно, - Дуку некоторое время помолчал, что-то прикидывая. – Только вы зря называете лорда ситхов мифическим. Он существует. Мало того, с недавнего времени он подыскивает себе ученика. Так что этот малый каким-то невообразимым образом сумел сбежать от своего мастера-ситха. Красавчик.
Граф вполне серьезно салютует мечом Молу.
– Не напрягайся, парень. Я уважаю твой выбор. И от внимания храмовых ханжей прикрою. Только меч смени. Нечего гусей красной тряпкой дразнить.
Мол вежливо кланяется графу. Я же скрежещу зубами от досады. Да, я, как Дарт Сидиус, связывался с Дуку. И всякие интересные намеки делал. Но это же не повод болтать об этом! Трепло. Делаю испуганную рожу и кусаю в ответ.
– Уж не собрались ли вы, друг мой, переквалифицироваться в ситха?
На удивление Дуку отшучиваться не стал. Ответил предельно серьезно.
– В ситхи – нет. Но вы знаете, как меня достало наше чинное и самодовольное болото. Если бы не история со Скайуокером, - Дуку осторожно провел рукой по волосам сморившегося мальчишки, - Видит Сила, плюнул бы и ушел.
– А теперь?
– Не уйду. Потому что в нашем болоте завелись мрази, способные превратить его в нечто совсем отвратное. Раньше мне было там скучно. А теперь – мерзко. А с мерзостью надо бороться. Я остаюсь, чтобы навести в Ордене порядок. Так же, как вы собираетесь наводить порядок в Республике.
Мол принял на руки окончательно уснувшего Энакина и унес его спать. Мы с графом еще немного поболтали о том, о сем. И лишь когда за джедаем закрылась дверь, передо мной вновь возник Дарт Мол. Злобно сверкающий глазами и скрежещущий зубами.
– Обиделся? Зря.
– Мне в десять лет за такие выкрутасы вы бы ввалили по первое число.
– Вам? Ввалил бы. Вы жили у меня – как у Великой за пазухой. Чего вам бегать? Только от дурости. Этот же паренек – Избранный: с ним Сила напрямую разговаривает. Бережет. Советует. Ему бы только научиться понимать эти знаки… Только обижаешься ты не на него. На меня. Который едва не сдал вас джедаю?
– Вы искали мне замену, учитель? Этого пижона - Дуку.
– Я стремился вырвать его из Храма. Орден должен терять своих наиболее сильных и вменяемых рыцарей. По-разному. Кого-то должен был убить ты. Кто-то ушел бы сам.
– Вы не дали мне убить Квай-Гона Джинна!
– И перестану сманивать Дуку из Ордена. Потому что теперь внутри ордена может сложиться две противоборствующие группировки, на противоречиях между которыми можно и нужно играть.
– Лучше бы я этого Джинна грохнул.
– Или он грохнул бы тебя. Сила подсказывала, что ситуация, при которой мне и вправду понадобился бы новый ученик, была бы весьма реальна. К слову, к Дуку на днях сходи: он тебе кристалл для нового светового меча обещал.
– Он обещал?
– А как иначе ты сможешь сменить цвет клинка?
Мол опять обиженно запыхтел. Ему его оружие с двумя лезвиями определенно нравилось.
– Это все из-за мальчишки.
– Угу. Сам не ожидал. Но стоило ему появиться в этом доме, как все планы и прогнозы полетели к ситхам шаачьим.
Дарт Мол опять вздыхает. А ведь он даже не представляет, насколько за последние сутки изменилась ткань будущего. Того самого, в котором нам всем жить. К добру оно или к беде – не понять. Поживем – увидим.
Примечание к части
Планируется набор почти отдельных историй, рассказанных от имени Палпатина, но крутящиеся вокруг Энакина Скайуокера. Еще две истории продуманы, но не особо готовы. Так что следующие части будут появляться нечасто и идти параллельно с другими фиками.
Часть 2 Мама для мамонтенка
«Сталица риспублики город-планета Карускант это политчиский, эканамический и культурный центр…»
С трудом скрываю тяжелый вздох и принимаюсь исправлять ошибки. Письменный корусанти Энакину пока дается с трудом. А пересказывающий прочитанное за сегодня мальчишка живо напоминает, что и с литературным устным – тоже нехорошо:
– …Короче, расхреначили они врагов – любо-дорого поглядеть.
