песчаной косе. Затем все трое снова погрузились в городские улицы, и не понимая направления Никита слепо следовал за Полиной и Лизой, но через несколько переулков, он вдруг почувствовал запах гари и дыма. Что-то горело! Они вышли на широкую улицу, и вдали он увидел горящий одноэтажный дом, который словно взяла в оцепление толпа. В груди Никиты всё перевернулось, он интуитивно понял, что это был дом Полины. Посередине мостовой шла группа людей, и как только они прошли мимо, Никита обернулся назад. Теперь он был один. Полина и Лиза пропали, и после этого в тот вечер Никита больше их не встретил.
Через некоторое вреям начался дождь.
***
Никита лежал поверх одеяла и думал, точнее прокручивал в памяти тот момент, когда он потерял Лизу и Полину из виду. Ему не спалось сегодня. После пожара прошло три недели, и с того самого дня он больше не видел их. Также он думал о Фёдоре, точнее о его внезапной смерти в пожаре вместе с его женой – Мариной. Когда Никита вернулся домой, после того злополучного дня, он рассказал о случившемся дяде. Владимир сначала не поверил словам Никиты, но после они вместе с Андреем отправились к дому Фёдора. От дома остались одни угли и зола, соседи рассказали, что видели, как Фёдор заходил домой, а потом вспыхнул пожар. Дом загорелся словно спичка.
Дядя Владимир объяснил потом Никите и Андрею, что они были друзьями с Фёдором и Мариной. Никита вспомнил про шрам на лице Фёдора и решил спросить о нём у дяди.
Удивившись вопросу Никиты, он ответил:
«Мы вместе работали на шхуне, и однажды лопнул стальной канат. Это могло плохо закончиться, но Фёдор вовремя меня оттолкнул и тем самым спас, но сам чуть не лишился глаза…».
Устав лежать в постели без дела, Никита решил спуститься в гостиную. Спускаясь он услышал голос отца и дяди. Они о чём-то спорили. Никита спускался всё ниже, и голоса становились всё яснее.
– …И что? По телефону ты говорил о доказательствах, а я вижу только груду хлама.
В гостиной стоял полумрак. Дядя Владимир, насупившись, стоял, упёршись кулаками о стол. Напротив, в кресле сидел Андрей. На столе перед ними лежали какие-то глиняные обломки. Лампа над столом освещала их так, что казалось на нём находились развалины древнего города.
– Это не может быть совпадением… Андрей.
Владимир замолчал на полуслове, кивнув в сторону лестницы.
– Ты подслушивал? – обернувшись спросил он, посмотрев на Никиту.
– Нет. Я спускался и услышал голоса. О чём говорите?
В комнате повисло неловкое молчание.
– Владимир показал мне свои находки с восточного берега. Хочешь, можешь посмотреть, – нарушил молчание Андрей. Никита подошёл ближе. На столе лежали обломки каких-то старых глиняных кувшинов. Никита не интересовался археологией, поэтому без особого интереса отошёл от стола.
– Я тут подумал… У меня есть лодка, и я предлагаю вам отправиться со мной на ней по озеру. Погода сейчас подходящая, а к вечеру мы уже окажемся на месте раскопок. Вы будете в восторге! А какая рыба там ловится! – сказал дядя Вова с довольной улыбкой.
– Мы куда-то едем? – переспросил Никита, с явным разочарованием. Он хотел снова увидеться с Лизой и Полиной.
– Решено. Мы отправляемся сегодня же, – ответил Андрей вставая.
***
– Никита, с тобой всё в порядке? После нашего разговора ты будто бы в воду опущенный, – заметил Владимир перекладывая вещи в лодку. Лодка была с дюралевым покрытием и деревянными бортами.
– Я … – не успел договорить Никита, как его перебил Андрей.
– Не халтурь! Клади вещи аккуратно! Если какая-то из моих рыболовных снастей выпадет, то ты полетишь за ней! – сказал Андрей, заметив, как Никита бросил его ящичек с рыболовными принадлежностями на дно лодки.
Дядя Вова же широко улыбнулся Никите, и сказал:
– А где бы ты еще познакомился со всеми премудростями выживания с отцом? Мы с Андреем когда-то также были на твоем месте.
– Но я не уверен, что вам было также тяжко, как мне…
Ответ Никиты вызвал приступ смеха у дяди Вовы, он всеми силами старался смеяться как можно тише, но Андрей их услышал.
– Этот мелкий остряк опять про меня что-то сказал? – с легкой улыбкой спросил Андрей.
– Ничего такого, кхм… Никита просто поделился со мной своими впечатлениями, – ответил дядя Вова.
***
– Владимир, я не стал бы плыть сегодня по озеру. Света маяка нет. Это плохой знак, ты же знаешь! – выкрикнул один из рыбаков, что рыбачил у самого причала.
– Я не верю в предрассудки. И тебе не советую! – ответил Владимир.
– Что особенного в свете маяка? Сейчас же день, – подметил Андрей.
– Не обращай внимания. Существует предание, что без света маяка нельзя плыть по озеру. Что правда, то правда, маяк бесперебойно светил даже днём, но сейчас дело Фёдора некому продолжить. Вот маяк и потух.
Никита только теперь заметил, что на озере не было лодок. И только они собирались куда-то плыть! Из-за этого он невольно поёжился.
Через несколько часов, они уже плыли на лодке в юго-восточном направлении. Небо было ясным и лишь где-то вдали были видны темные тучи, нависшие над горизонтом.
Лодка двигалась на полной скорости разрывая спокойные воды озера Хато́к. Никита смотрел на ровную поверхность воды, но через некоторое время над озером появились темные облака, которые медленно заволокли все небо.
– Дядя Вова, а на что похож пара-карп? – спросил Никита, глядя в темные пучины озера, представляя себе ужасных чудовищ, которые притаились там и ждали подходящего момента, чтобы подняться к поверхности озера и заглотить их маленькую лодку целиком.
– Это неприметная рыба, которая водится только здесь. Хотя некоторые считают эту рыбу странной…
– Чем она может быть странной? – тут уже Андрей не выдержал и задал вопрос. Он сидел близ лодочного мотора с любимой удочкой на перевес.
– Она похожа на обыкновенного карпа, но вдоль её тела находятся ряд. Эм… Глаз, а количество пар жаберных крышек вместо одной – две! Пожалуй, я не знаю другой такой рыбы. Но! Когда мы ее поймаем и приготовим, то вы поймёте всю прелесть этой рыбы! На сей случай, я знаю пару отличных рецептов, – ответил Владимир с довольным видом.
Все замолчали. Владимир глубоко погрузился в свои размышления. Он высматривал знакомые ориентиры в уже туманных очертаниях обрывистого берега.
– Сколько себя помню, еще не было случая, чтобы я плыл по озеру, не видя огней маяка… Нет-нет… Не берите в голову. Я знаю это озеро, как свои
