пять пальцев… – задумчиво произнёс Владимир.
Лодочный мотор работал с обычным для него шумом быстро толкая лодку вперед, но вдруг она остановилась. Из-за инерции все отпрянули к носовой части едва не выпав за борт. Затем лодку повело в сторону и раздался скрежет. Она подпрыгнула еще раз, и лодочный мотор после этого замолк насовсем. Никита сильно ударился плечом о рундук и оказался под завалом вещей, которые они взяли с собой из города.
– Кто-нибудь отзовитесь! – раздался голос Андрея.
– Я под завалом, помогите!
– Мы сейчас! – отозвался Владимир.
Через некоторое время все уже сидели у кормы вглядываясь в воду. Андрей медленно поднял нижнюю часть лодочного мотора над водой.
– Этого просто не может быть! Только посмотри на что похож винт! – воскликнул Владимир смотря на то место где должны быть лопасти винта.
– Похоже ему пришел конец. Мы могли попасть на скалу? – спросил Андрей.
– Нет. Тут нет скал. Озера в этом месте слишком глубокое, – ответил Владимир.
Все молча смотрели на остатки винта.
– Володя, у тебя есть какие-нибудь запчасти в лодке? У нас может получится что-нибудь придумать?
Владимир достал инструменты, и они вдвоем стали работать над возможными способами реанимации лодочного мотора.
Никита ничего не видел, кроме водной поверхности вокруг. И к тому же вдали появился туман, который медленно затягивал окружающее пространство.
– У нас есть инструменты, но тут они нам ничем не помогут, – бросив гаечный ключ сказал Владимир.
– Вы видите те тучи над горизонтом? – обратился Никита к Владимиру и Андрею.
– Всё верно. Но это не просто тучи… Это шторм! Будь у нас исправный мотор, то мы быстро доплыли бы до берега. Если же дождь застанет нас на воде, то дела наши плохи. Нам нужно шевелиться! – ответил дядя, сплюнув в воду.
– Почему ты думаешь, что это обязательно шторм? – спросил Андрей.
– Я уже очень долго живу рядом с озером. Мне трудно это объяснить, но будто у озера есть собственное настроение… Ты конечно можешь мне не верить, но времени мало! – ответил Владимир.
– Дядя, а есть шанс, что кто-то будет проплывать мимо и нас заметит? – на этот раз вопрос задал Никита.
– Такой шанс, конечно есть. Если лодка с мотором и быстроходна, можно избежать встречи с бурей, но я бы не стал на это рассчитывать. Без света маяка, местные не станут выходить на воду, – ответил Владимир доставая весла.
Через пару минут Андрей с Владимиром из-за всех сил налегали на весла. Озеро в самом начале казалось Никите ровным зеркалом, которое отражает небо в ясную погоду. Но то что он увидел, когда стала нарастать сила бури! Будто бы чем-то разгневанная вода вокруг бурлила, медленно начиная кипеть глубокой синей ненавистью. Именно так Никита все видел. Вид непокорённой стихии вызвал в нем неподдельный страх. Под кормой лодки вода бурлила распираемая газами словно то было шампанским. Бурные потоки оплетали друг друга, образуя одно шипящее течение. Оно уводило их от берега всё дальше. Начался небольшой дождь из-за которого ориентироваться в пространстве стало еще тяжелее. Ярость стихии медленно, но верно нарастала.
– Никита, что там? До берега рукой… Подать, но мне кажется будто… Мы наоборот отдаляемся… И нас уносит в противоположную сторону… На глубину!
Последние слова между взмахами вёсел получились чуть громче, чем остальные «… на глубину!»
По спине Никиты пробежался холодок. Дядя Владимир и Андрей из-за всех сил пытались приблизить лодку к берегу, и им не было видно того, что видел Никита. Чёрные облака угрожающе нависали над ними. Подстрекаемые ветром, уже метровые волны бились о борт небольшой лодки. Внезапно лодка остановилась. Затем подхваченная невидимой рукой, она понеслась на невероятной скорости вперед, норовя вытряхнуть из себя содержимое. Дюралевый корпус скрипел под силой стихии, которая уже не топила, но пыталась раздавить. Дядя, Андрей и Никита крепко вцепились в поручни лодки. Они поняли, что спасения для них уже не было. Сбоку навалилась огромная волна, смывшая людей в воду.
Глава 2.
"Реальность – это хрупкая иллюзия против тьмы непознанного. В попытках дать название бесформенному, я вижу жалкую попытку укротить безумие".
Ян Гущин.
Холодный дождь, пришедший из глубин озера, заливал темные улицы города. По одной из таких улиц вдоль фонарных столбов брёл Ян Гущин. Его одежда под плащом промокла, но алкоголь, выпитый им в баре, позволял Яну не ощущать озноба. Отучившись в академии, он сразу же отправился на службу. Он был молод, но уже заслужил репутацию хорошего следователя. Его успех сыграл с ним злую шутку. Высоко оценив все его достоинства, начальство отправило Гущина в бессрочную командировку в небольшой город, расположенный к северо-западу от Волгограда. Но сейчас для Яна это всё было неважно. Он хотел только вернуться и лечь спать в своём гостиничном номере.
Худое лицо с впалыми щеками придавали Гущину болезненный вид, темные круги под глазами и склера глаз, которая была вечно красного цвета, свидетельствовала о наличии у него проблем со сном. Гущин страдал от ночных кошмаров, которые ему часто снились, и единственное, что помогало по-настоящему высыпаться, так это была приличная доза алкоголя.
Гущин шёл мимо заброшенного завода, с высокими кирпичными трубами, из которых уже давно не был виден дым. Он свернул от пустующих производственных зданий в уже знакомый переулок, в котором стояли ряды старинных домов. Ян напрасно вглядывался в окна, шагая по тротуару, потому что кроме непроглядной темноты он ничего не мог разглядеть внутри полуразрушенных помещений. Дорога была широкой, с сильным уклоном вниз, и по ней струился бурный поток воды. Поток направлялся к озеру, расположенному далеко внизу.
Ян случайно нащупал в кармане плаща небольшую глиняную дощечку. Он вспомнил о своей недавней встречи в кафе. У Гущина сложилось впечатление, что Пётр Павлович что-то недоговаривает и за его молчанием скрывается некая тайна. Наконец Ян остановился, достал из кармана дощечку, и в неуверенном свете фонаря смог разглядеть загадочный символ, начертанный на этом небольшом куске глины. Но поймав себя на мыслях о работе, он отложил её обратно во внутренний карман и мотнув головой решил не возвращаться к этому вопросу до утра. Новое дело, из-за которого его прислали в эту дыру не выходило у него из головы.
Ян приходил к выводу, что все недавние преступления связаны между собой невидимой паутиной, объединяя все в одно угрожающее бедствие. В это бедствие попали бесследно пропавшие люди, кражи вещей, реликвий, пожары и многое другое, что произошло в поразительно короткий срок. Странным была особенная сухость
