-Принцу не потребуется фехтовать. - Безапеляционно заявил Лорас.
-Все королевства между собой живут в мире?
-Конечно же, нет, мой принц! Войны происходит и не редко. Я имел в виду, что в вашем распоряжении всегда будут рядом опытные телохранители и я собственной персоной, так что вам лично ничто не сможет угрожать.
"Хорошо, отложим это на потом!"
Как помнил Кристиан из давно прочитанных книг-в средневековье холодное оружие носили аристократы и наемники и владеть им учились, чуть ли не с пеленок. Отличительный признак тогдашних хозяев жизни-оружие на поясе-кинжал, меч,а потом рапира, шпага....Если рассчитывать на телохранителей и на мага, то можно долго не протянуть. Мало ли когда потребуется обнажить оружие.
Как говорили в армии: "В руках дикаря-автомат-дубина!" Вернувшись в замок, Кристиан до обеда читал исторические хроники. Книга была явно напечатана в типографии, с черно-белыми большими гравюрами и на толстой мелованной бумаге, что уже говорило о многом.
На Земле первым делом печатали Библию, а здесь что? Исторические хроники?
Лорас в ответ приказал слугам принести из библиотеки толстый том с золотым тиснением, назывался он "Книга Бытия" и в данном мире, как понял Кристиан была аналогом святого писания.
Монотеизм здесь еще не изобрели. На восходном материке все исповедовали веру в двуединого бога, а на закатном материке дикие племена поклонялись солнцу и многочисленным духам.
Планету свою аборигены именовали Миром, считая, что его создал Бог-единый и двойственный: Деухомо и Деудона.
Деухомо был мужчиной, а Деудона-женщиной. Они были прародителями первых людей и таким образом предками всех живущих.
Как следовало из Книги бытия, при рождении человека соответствующий по полу бог вдыхал в него душу-часть своей бессмертной сущности, которая после смерти тела возвращалась обратно к богам.
Книга бытия описывала потопы и иные бедствия, которыми боги пытались исправить людей, вроде порки устраивая человеческому роду. Религия Мира не знала Искупителя, а тем более и первородного греха.
"Если не было Христа-то, откуда же мое имя-Кристиан? Оно же на земле производное от Христа!"
Одинаково почитались как мужская, так и женская божественные сущности. Книга бытия восхваляла такие добродетели как почитание родителей и предков, скромность и аскетизм.
Поэтому и существовали монастыри, в которые в основном удалялись пожилые люди, чтобы повести остаток жизни в молитвах и посильном труде, сняв с детей бремя по уходу за собственной старостью.
Об этом, между прочим, рассказал Лорас.
-А кому принадлежит земля в королевстве?
-Земля и все сущее на ней принадлежит двуединому богу.
-А королю?
-Король-пастырь над народом, благословленный богом. Любой человек не вечен и все что его окружает-все вещественное находится только лишь во временном пользовании.
-Это все-философия. Скорее даже-ваше личное мнение. Люди работают на земле-растят скот и хлеб. Земля эта чья? Селяне сами собственники земли?
-Король над герцогами десяти марок как старший брат, но над их имуществом он не властен. Герцог в своей марке одаривает землей своих вассалов на время службы. Люди, живущие на этих землях обязаны, трудится и на своих наделах и на землях вассалов.
"Классический феодализм?"
-А вассалы обязаны герцогу служить военной силой?
-Все верно, мой принц.
-А король? У него тоже есть вассалы?
-Нет, мой принц. Герцоги преклоняют перед королем колени и обязуются служить ему перед двуединым богом, но они не вассалы. У короля, конечно, есть и собственные владения. На доходы от них живет двор. Десятая часть доходов идет на королевскую гвардию-четыре тысячи латников.
-Почему только десятая часть?
-Так определено Великой хартией, что подписал с герцогами сто лет назад король Годвин. Для исключения возможности деспотии и тиранства-король не имеет права содержать войско более чем позволит десятая часть от доходов с его имений.
-А герцоги не ограничены в этом качестве, как я понимаю?
-Все верно, мой принц. Они могут поднять каждый в случае военной угрозы по десять-пятнадцать тысяч копий.
-Каждый в отдельности сильнее короля? Зачем тогда король нужен?
-Власть монарха от бога и он должен быть, ибо без пастыря стадо разбежится и его сожрут волки.
Все герцоги королевства входят в Высший королевский совет, который помогает королю разрешать вопросы, что касаемых всего королевства Семиречья.
-А судьи?
-Король судья в своих владениях, а герцоги в своих марках. Иных судей в королевстве не имеется.
-Кто же судит герцогов?
Лорас удивленно задрал брови.
-Герцогов вправе судить только суд равных и такого еще не случалось в Семиречье.
Как понял Кристиан слабая королевская власть не смогла окрепнуть из-за самого географического положения страны: реки, болота, леса разделили обширную территорию на малосвязанные между собой марки-области. Достаточно местному герцогу контролировать мосты и броды - он суверенный господин и никто к нему не вторгнется и не навяжет свою волю.
Дарси- король, не имеющий власти полной и абсолютной над королевством. Но поддержат ли герцоги Кристиана в борьбе за престол? Вмешаются или будут ожидать кто-кого? А может быть марки разделяться на сторонников и противников Дарси?
-Кто готов меня поддержать? Кто из герцогов?
Лорас ответил уклончиво.
-Об этом еще рано говорить, мой принц. В Плимутроке вы заявите о себе, а потом, собрав войско, двинетесь на столицу.
Герцогство Плимутрок граничит с королевскими владениями и вам не потребуется искать союзников или добиваться права прохода через марки герцогов.
"Так вот почему Плимутрок! Вот почему меня притащили сюда!"
-Есть ли карта королевства с отмеченными границами марок?
-Я распоряжусь, чтобы вам принесли.
Кристиан затребовал еще и свод законов королевства.
Читал, пока глаза не заломили. Вышел на балкон. Солнце уже клонилось к закату. В бухте стоял трехмачтовый корабль с задранными надстройками на носу и корме-что-то вроде каравеллы времен Колумба. Паруса убраны и на палубе всего несколько человек.
"Герцогиня уже прибыла? На ужине меня ей представят?"
Получалось, что Лорас заручился поддержкой герцогини заранее. Иначе бы не рискнул привести в замок претендента на королевскую корону. Чем он привлек молодую аристократку на свою сторону? Что ей пообещал?
Тревожно размышляя о своем будущем, Кристиан шагал от окна к двери и обратно, пока не появился слуга и поклоном сообщил о том, что принца ожидают в малом охотничьем зале на ужин.
Кристиан заглянул в зеркало перед выходом. Криво себе улыбнулся. Давненько он так не волновался. Вроде как перед экзаменом.
В малом охотничьем зале пылал огонь в камине. Многочисленные свечи на люстре и в настенных подсвечниках освещали сервированный стол-белоснежную скатерть, сияющую серебряную посуду.
-Вы моложе, чем я думала!
Герцогиня - брюнетка в сиреневом платье до пола, но с огромным вырезом на груди быстро шагнула навстречу Кристиану.
Протянула плавным жестом правую руку.
Подхватив ее, принц поцеловал кончики пальцев хозяйки замка.
-Я-Хайди.
-Я-Кристиан.
Словно вспышка молнии озарила все вокруг! Язык прилип к небу и ноги стали ватными. Рядом с ним оказалась молоденькая Лариса, покойная жена! Еще бы немного рыжины в волосах и немного загара на лице....
"О, господи! Она так похожа на нее! Губы, нос, глаза, овал лица...все такое же, как у Ларисы!"
-Прошу вас, мой принц!
Герцогиня подвела онемевшего Кристиана к столу.
Сама же обошла стол и села напротив. Тогда и Кристиан с облегчением опустился на мягкую подушку.
Хайди, будучи яркой брюнеткой, обладала белой незагорелой кожей и голубыми глазами.
На ресницах тушь, а на губах яркая помада. В этом мире макияжем уже умели пользоваться.
Впрочем, Кристиану показалось, что тушь и помада, а также тени на веках призваны были сделать герцогиню старше, чем она была.
Волосы Хайди забраны на затылке в замысловатое гнездо.
Искрящаяся бриллиантами диадема в волосах, колье на гибкой шее, перстни на каждом пальце.
Девочка явилась при полном параде.
"Она волнуется!"
В блестящих глазах герцогини дробились огни свечей.
Сердце заныло. Под взглядом принца герцогиня мило покраснела. Сначала заалели щеки, потом ушки.
-Вы так пристально смотрите на меня....
-Извините меня....Вы...вы...прекрасны! Я благодарен вам за возможность воспользоваться вашим гостеприимством, госпожа.
Хайди сдвинула на миг свои невыщипанные, густые брови. Опустила взгляд теперь покраснела и ее шея.
-Я что-то не то сказал? - спохватился Кристиан.
