– Чем?
– Чем, чем… походом новым героев посадских! Али и того хуже, – войной!
– Ну, уж нет! – Хватила Гадина ладошкой по столу. Чашки с чаем подпрыгнули. – Натерпелись! Не пущу более Лада НИ-КУ-ДА!!! Ишь, моду взяли, чуть что непонять, так сразу поход! На месте разберёмся. Без походов дальних. Что же мне, всю жизнь его дожидаться?! Годы идут. А в походах этих ещё неизвестно чем обернуться всё может! Муж он мне, а не проезжий какой!!! Ты вот что, Зятья, пошушукай по базарам и ярмаркам. Пусти словечко – другое. Мол, обременительны походы дальние для казны Посада. Да и не нужны они более. Пусть ветерком мыслишка такая разнесётся над Посадом. Особо пусть женщины о том шумят. Остальное, – наша задача. Разберёмся. В «Ведомостях» пропечатаем одну идейку, тогда и посмотрим!
Брови её дугой к переносице сошлись, в глазах сталь блеснула.
Зятья головой закивала. Поняла.
Только ушла Гадина со двора, как Зятья дворню собрала. Распоряжение каждому дала. Проверила быстро, всё ли в доме в порядке, все ли при делах – кто в конюшне прибирается, кто на птичьем дворе заправляет, кто в подвалах счёт ведёт: сколь бутылок вина франзонского, сколь бочек мёду, и каков чистый доход от продажи головок сырных.
После девок позвала, каждой по дому работу нашла. А двум, рыжим и конопатым, заявила:
– Как хозяин встанет, завтрак ему сытный подать! Мясо, чашку мёда, хлеб душистый. Да, ещё кофей хундустанский, тьфу! Будет просить чего из алкоголя, отказать! Настаивать начнёт – на меня сошлитесь. Да припугните, мол, хозяйке всё расскажите. Ясно? Да смотреть мне, чтоб всё съел! Мужик с утра голодный – быть к вечеру беде. Коли захочет по делам хозяйским всё осмотреть – препятствий не чинить. Со всем соглашаться, но ничего не выполнять!
После разоделась Зятья как на праздник – в шелка итайские да кружева франзонские. В куль бумажный сыпанула две жмени семечек подсолнуха, жареных, маслом сбрызнутых да сольцой приправленных, и пошла в Посад торговый, по ярмаркам и базарам прогуляться. В лавки торговые заглянуть. Перекинуться парой фраз с другими старухами. А где и с мужиками деловитыми поговорить о том, о сём…
* * *
Время – странное измерение мира. В том Седобород был уверен. Иной раз хочешь, чтоб бежало оно быстрее ветра! Ан нет, – тянется как патока липкая. Другой раз остановить желаешь, а время как вода сквозь пальцы утекает. Оглянуться не успел, и нет ни дня, ни часа, ни секунды одной!
Одному делу и часа хватает.
Для другого – года мало.
А для слухов время всё равно, что дрожжи для теста. В первый день лишь круги на воде. На второй – уже пена сплошная! А на третий – вязкое месиво. Перебродившее. И пойди, разберись, – где и с чего всё началось!
Вот и выходит, что времени всего ничего – три дня и три ночи, – а слухи уж по всему Посаду разнеслись.
Да не ЭТО беда.
Слухами и сплетнями в Посаде многие живут. «Гадюкины Ведомости», и те им вторят! Вот и побираются тем, что там да сям услышат. А услышанное раз в одном месте, в другом обрастает комментариями и личными впечатлениями, – вот где корень то!
И оборачивается после запуск детворой беззаботной змея воздушного (новинка купцов итайских), летающей коровой над пастбищами Посада!
Истошный вопль в ночи жены кабатчика нерадивого – « Что ж ты, олух бессовестный, всю медовуху в бане извёл!», – резким взлётом цен на всю алкогольную продукцию в округе целой!
Замеченный кем-то в утреннем мареве медведь в малиннике, к вечеру превращается в самого Чер-Туя (тьфу!!!), чтоб ему всю жизнь в медвежьей шкуре пребывать! И спрос на малину падает!
Оно и понятно, кто захочет ягоду покупать, над которой нечисть главная ворожила, а?! То-то.
Но больше всего достают слухи политические.
Брехнёт где-то кто-то, мол, не всё так ладно в Посаде, коли опять нужда в походе дальнем появилась. И всё, – спокойствия как не бывало! Посадские на послов иноземных косятся. Феминистки в сапогах мужских марши затевают. А купцы чинные за расспросами к старейшине совета Зубу спешат.
А Зуб что? Кого и успокоит, над кем посмеётся. После сам к Седобороду идёт…
Хмурил брови Седобород от мыслей таких.
Да без толку.
Лыбится Лад строгости деда, зная – нет над ним власти ворожбе тайной и явной.
А Донд, с показным спокойствием, всё же очень хотел сейчас быть где угодно, хоть у Чер-Туя на закорках, лишь бы не здесь!
Седобород отчитывал молодых по всем правилам дела такого! Сперва обозвал молокососами безусыми, после припечатал ярлыком – «позор седины моей».
Позже утихла ярость старческая, на слова обидные охочая. Пришёл черёд разговора строгого.
– Третий день в Посаде слышны разговоры о походе новом. Все как белены объелись! Совет женщин посадских митинг (!) готовит. Кто их этому надоумил, а? Найти бы гадёныша, да язык оттяпать! Феминистки злостные опять ЗАО штурмуют. Требуют в поход отрядить женщин одних. М. Уолт пока спокоен. Но и у него терпения – не бочка ж целая! Кто сию бузу устроил? Не вы ли, умом оскудевшие? Откуда ветер дует, я вас спрашиваю?! Ныне и без этого хлопот хватает. Один обоз тайный чего стоит! В посольствах стран дальних что-то непонятное происходит. Шушукаются послы меж собой. Не новость это, знаю. Политика, понимаешь ли! Но всё равно, – тревожно.
– Успокойся, дед. – Зевнул Лад. – Чего злобу на нас лить, коли мы не при деле?
– То-то и оно, что не при деле… С тебя, Донд, как с гуся вода. Ты не на службе града торгового. Но ведь и ЗАО радеет за интересы посадские! Вот и разузнал бы – что да к чему! Известно мне, имеется у вас своя агентурная сеть. А если не можешь так – втихомолку да в обход, скажи М. Уолту прямо, мол, Седобород просит. Мне то не откажет мафиозник главный. А с тебя, Лад, – желчно продолжил дед, – спрос вдвойне! Говорят, твоя домоправительница давеча на многих базарах и ярмарках замечена была. Речи странные заводила.
– Ну так что с того?! Болтают бабы чушь всякую. Что же нам, мужикам, каждую за язык хватать?!!
– Я тебя щас так хватану, долго помнить будешь! Всё. Послезавтра Комер-сан пожалует ко мне в гости. Чтоб и вы были. Ясно?
Куда яснее, коли в голосе Седоборода кашель старческий на скрежет стали сошёл…
Над Посадом вечер завис покрывалом прозрачным. Лёгкий ветерок из лесу шепот листвы нёс. Улицы и проулки народом полны.
Словом одним – благодать кругом.
И чего Седобороду так тревожно?
Потоптались друзья у крыльца избы, глянули по сторонам недоумённо, и решили в ресторацию «Пьяный Гоблин» идти.
Кружка-другая пива отменного в раз мозги прочищает. Разумение яснее становится. Мысли, на язык косо ложащиеся, после пивка стройнее излагаются…
«Пьяный Гоблин» – заведение знатное. Одни вертепом зовут. Другие – лучшим питейным заведением во всех землях ближних!
Впрочем, одно другому не помеха.
Главное, при Ладе, да жене его, Гадине, слово это – «вертеп», значит, не произносить.
А так, «Пьяный Гоблин» у посадских на хорошем счету. Да и люди пришлые, иноземные, за удовольствие почитают провести вечер здесь. Отведать блюд разных, выпить напитков всяких. Новый выпуск «Гадюкиных ведомостей» полистать.
Чего только на страницах издания сего не найдёшь!
Топ самых популярных сплетен недели!
В коем на первом месте ныне значится обоз тайный:
Непробиваемый, или все флаги в гости к нам!
С обязательным приложением – «этикет встречи гостей дорогих».
Тень на плетень!
Украденная свинья причастна к гибели трёх цыплят.
Мутирующие пни как исчезающий вид!
Экологи бьют тревогу.
Пропавшая бочка спирта, принадлежавшая ЗАО, найдена пустой в трёх верстах к северу от Посада!
Северные соседи, кто они – спиртоеды или бочкокрады?
Выведен новый сорт «ерша». Бовусское пиво и спирт ЗАО.
Кто победит в борьбе за потребителя?
Знатоки утверждают, лучше мир, чем вражда. Водка, «полированная» пивом, – новая забава мужиков посадских.
А так же новости феминистского расследования, идущего почитай год как, под общим названием: ЖЕНЩИНА ТОЖЕ ЧЕЛОВЕК.
Да кто же спорит, спросит несведущий. А ему, тут как тут, на страницах «Гадюкиных ведомостей» объяснят доходчиво, – кто виноват и что делать!
И ещё с десяток различных интервью с замечательными жителями Посада и заезжими знаменитостями!
Седобород и Комер-сан числились среди важных подписчиков, о чём «Ведомости» сообщали на первой полосе каждого номера. (Реклама, сказала Гадина, и Лад сплюнул.)
Последняя полоса была отдана исключительно совету Посадскому. Еженедельные интервью с Зубом, способные усыпить даже хундустанца, выпившего ведро кофе!
Прогноз погоды, основанный на тезисе – одна бабка сказала.
Курс разных «валют» по отношению к посадскому серебру.
