по всему периметру помещения.
Линдси продолжала молча наблюдать. Она нервно покусывала губы и сжимала кулаки, пока в какой-то момент не выдержала и просто отвернулась, не в силах смотреть на то, как ее друга детства уносят без сознания какие-то незнакомые ей люди. Девушка чувствовала, будто ее обокрали. Лишили чего-то очень важного. Она всегда считала своей миссией защищать этого человека, и вот эта миссия оказалась провалена. Ни один из людей вокруг не смог бы заменить ей Эда, несмотря на то, что с ними у нее тоже были крепкие и теплые отношения. Никто из них не смог стать настолько близким для Линдси, как это сделал когда-то Эдвард. Она оказалась привязана к нему даже сильнее, чем могла бы подумать.
— Все в порядке, — проговорила она, обращаясь к собравшимся вокруг нее людям. — Возвращайтесь к своим делам, а я попытаюсь сделать что-то с раненной ногой Питера.
Девушка направилась к мужчине, все еще державшемуся за ногу, но уже в сидячем положении, так как боль в конечности была невыносимой. Кто-то из женщин направился к Линдси, чтобы помочь вытащить стрелу и обработать рану, благо они давно позаботились о наличии некоторых медикаментов в своем убежище. Большинство из них были от простуды и включали в себя лечебные травы, но были также какие-никакие бинты и баночки со спиртом как раз для подобных ситуаций.
— Не переживай, — сказала женщина, похлопывая Линдси по плечу. — У меня сына так увели. То ли он украл чего, то ли влез не туда, но пришли в один день и забрали. До сих пор где-то в камере тюремной зябнет, да не слышала я о нем уже давно ничего. Просто знай, что так бывает. И мы, простые люди, мало что можем с этим поделать. К нам приходят, у нас отнимают, а мы только и можем, что молча наблюдать. Я здесь давно и повидала многих людей. Я вижу, что ты сильная. И я верю, что ты справишься.
Линдси отрывисто кивнула и, закусив губу, чтобы снова не заплакать, принялась помогать Питеру, который тихо постанывал от боли и с мольбой глядел на склонившуюся над ним девушку.
— Я-то справлюсь, а вот он — нет.
Ника тем временем продолжала тащить Эдварда наружу, стараясь держать лицо перед Патрицией. То, какой она увидела ее пару минут назад, совершенно не укладывалось в голове: Триша никогда не была такой самоуверенной и саркастичной раньше. По крайней мере, Ника запомнила ее как мягкую и нерешительную девочку. Быть может, служба у госпожи Сиэллы так на нее повлияла, или сама она решила стать такой, но это было заметно и при прошлой их встрече, хоть Ника и пыталась убедить себя, что ее подруга совершенно не поменялась за все это время.
Патриция открыла входную дверь, помогла полицейской перетащить Вилтона через порог, и они наконец-то оказались на улице, где уже вовсю шел дождь. Ника поморщилась, почувствовав тяжесть холодных капель на своей коже, и ощутила острое желание вернуться в дом.
Чуть поодаль от здания стояли две фигуры. Присмотревшись, Ника узнала в них Линста Бигера и Нормана Локера. Линст изредка отряхивал капли дождя с кожаной куртки, а Норман с выражением полной невозмутимости стоял рядом. Они, очевидно, ждали здесь именно их, и Ника непонимающе посмотрела на Патрицию.
— Так вышло, что я, проследовав за тобой, случайно наткнулась на этих двоих, и убедила их пока что не вмешиваться в происходящее и подождать, пока ты сама не вытащишь наружу преступника, — пояснила Триша. — Я же прекрасно знала, что ты не угомонишься, пока не добьешься своего собственными силами.
— Так они прям доверились тебе и как смиренные солдатики остались снаружи, пока все самое интересное происходило внутри?
— Как видишь.
Патриция пожала плечами и направилась к мужчинам. Ника, все еще ничего не понимая, последовала за ней, продолжая тащить Эдварда теперь уже по сырой земле, отчего его одежда становилась все более и более неопрятной.
— Я же говорил, мне оружие еще ни разу в практике не пригождалось, — усмехнулся Норман.
— А ты оказалась права, — Бигер посмотрел сначала на Патрицию, ни на каплю не растерявшую свою уверенность, а затем на Нику, неловко скалящуюся в улыбке, уже с трудом удерживая намокшее под дождем тело.
Эдвард, тем временем, от ледяного дождя, хлеставшего его по лицу, начал приходить в себя, не стремясь, однако, подняться на свои собственные ноги, оставаясь в положении полутрупа на руках девушки. Он невнятно простонал и открыл глаза, вперив невидящий взгляд в нависающих над ним мужчин.
— Вы тоже… за мной?
Парень с трудом шевелил языком и до сих пор не пытался задействовать ни один мускул во всем теле.
— Не выглядит он как убийца, если честно, — хмыкнул Бигер. — Патриция, вы ведь свидетельница, можете его опознать?
— Это точно был он, — уверенно откликнулась девушка. — Даже одежда та же.
Линст кивнул и посмотрел на Нормана.
— Забираем?
Локер кивнул, кинув хмурый взгляд на Эдварда.
— Подождите! — внезапно громко сказала Ника. — Я хотела бы кое о чем попросить. Когда поведете его к королю, скажите, что я внесла немалый вклад в его поимку.
Линст посмотрел на девушку и как-то по-доброму, мягко засмеялся.
— А ты кто будешь-то хоть?
— Ника Дивер, из королевской полиции, — девушка сглотнула и принялась ждать, что еще скажет мужчина.
— Ты, значит, внучка того самого Дивера?
Ника робко кивнула.
— Я не буду говорить, что хорошо знал твоего деда, но был наслышан о его «подвигах», — усмехнулся Бигер. — Говорили, он часто шел наперекор своему начальству и даже самому королю, но все равно добивался своего, и часто именно его вмешательство во что-либо оказывалось решающим. Я смотрю, внучка пошла по стопам дедушки. Что ж, похвально. Хоть и не очень разумно.
Снизу раздалось жалобное мычание. Эдвард окончательно пришел в себя и пытался высвободиться из хватки девушки, но из-за собственной слабости не мог удержаться на ногах. Ника слегка приподняла его, все еще поддерживая под мышками, но уже позволяя ногам не волочиться мертвым грузом по земле, а касаться подошвой земли. К ней подошел Норман. Мужчина, молчавший все это время, усиленно боролся с тревожными мыслями у себя в голове, но ни разу не изменил выражения лица, заставляя думать всех вокруг, что вся эта история ему побоку, и он хочет поскорее вручить преступника королю и получить свою награду. Отчасти так и было, но это дело все же имело несколько большее значение для Локера, чем мог подумать кто-то еще. Тем не менее, небрежным движением откинув прядку зеленых волос, казавшихся
