Вот такой он, какой есть, – Вернуться на службу хочешь? Ерунда, не показывай свою культяпку, я её и так вижу. Решай. А ты? Хочешь быть богатой и счастливой?
Давать этой парочке много времени на размышления попаданец не стал, да этого и не потребовалось. Нищий, нищая – они ведь как тот пролетариат, которому нечего терять, кроме своих цепей.
– Мы куда идём? – спросил Флетт.
– Увидишь, – попаданец сплёл портальное заклинание и провёл свою очередную добычу через арку, – Добро пожаловать в Приар.
– Ой, – идя по проулку и вдруг оказавшись перед незнакомым замком, Нига упала на попу – ноги подвели.
Для бывшего дружинника переход тоже оказался неожиданным, но у вояки нервы оказались покрепче.
– Дигию ко мне, – приказал Игорь янычарам у основной площадки, не закрывая запасной потрал, через который явился.
Управляющая пришла очень быстро.
– Это кто с тобой, граф? – рыжая подозрительно посмотрела на спутников попаданца, – Только мой господин может появляться с таким сопровождением.
– Гордись, Дигия, своим владетелем, – Егоров подтолкнул вперёд Флетта и Нигу, – Вот, махнул не глядя. Отмыть, накормить, переодеть. Девочку отправь потом в институт к Айсе, а его, – он кивнул на однорукого, – представишь графине. Скажешь, я просил его исцелить. Кстати, она вернулась?
– Нет, граф, – управляющая поманила к себе сильно напуганную от непонимания происходящего девочку, – Она ведь от нашей доброй герцогини быстро не возвращается.
– Понятно. Действительно, что хозяйке в своём замке-то делать? Ладно. Я прощаюсь.
Не сказав ничего своим протеже, ошарашенным столь резким и пока не до конца понятным изменением своих судеб, Егоров вновь вернулся в проулок Вара и закрыл портал.
«Меньше часа потерял», – утешил он себя, выходя на ратушную площадь, даже в военное время запоненную народом.
– Лейтенант! Шенкил! – окликнул попаданец офицера, возглавлявшему группу всадников, двигавшихся через толпу по направлению к восточным воротам, – Да здесь я, чего головой крутишь?
– Маршал! – обрадовался лейтенант при виде командующего. Удивления офицер не проявил – к образу жизни графа Приарского все привыкли, – Кельминг, отдай коня командующему!
У кавалеристов выражение лиц стало такое, как будто бы им по прянику подарили. Егоров без ложной скромности всегда мог констатировать, что армия его любит. И ведь секрет-то прост – уважай своих солдат, заботься о них и при этом не забывай время от времени устраивать взбучки.
– Где сейчас граф Лойм, знаешь? – спросил попаданец Шенкила.
– Знаю, на северной стене, – доложил тот.
– Тогда поворачиваем. Или ты с каким-то важным делом ехал? Я и один могу добраться.
Отряд должен был сменить караул у ворот, поэтому маршал не стал отменять выданный им ранее приказ. Двоих навязанных ему офицером воинов он всё же с собой взял, которые и проводили его до одной из башен, наверху которой Игорь увидел старого друга.
– Лойм! – увидев, что соратник собрался спускаться с башни на стену, попаданец поспешил остановить его криком, – Подожди меня там!
– Игорь! Наконец-то! – засмеялся граф Ремсский, наклонившись между зубцами, – Поднимайся, жду.
Глава 21
С верхней площадки башни можно было наблюдать, как на краю леса и дальше, среди деревьев, биранцы ставили свой лагерь.
– Быстро они, – не скрыл удивления попаданец, после дружеских объятий со старым приятелем посмотревший вниз на открывавшуюся картину, – Думал Ванитен не столь расторопен.
Вражеское войско преодолело от границы расстояние километров на тридцать-сорок меньше, чем Игорь со своими десантниками до Гжара. К тому же, двинулись враги раньше и граф Приарский провёл три дня в захваченном городе, и всё равно, Егоров не ожидал, что биранцы со своими медлительными обозами за это время успеют дойти до стен Вара.
Флот, благодаря магии Воздушного Потока, развивал большую скорость, и сделанный эскадрой крюк через открытый океан не надолго задержал прибытие к месту высадки.
Загадка разрешилась весьма просто.
– Это не всё их войско, – пояснил Лойм, встав рядом со своим молодым командующим и уткнув ногу в парапет между зубцами, – Виконт-наследник отправил впереди себя два кавалерийских полка, пока сам движется с пехотой. Рассчитывал на внезапный захват.
Со слов приятеля землянину стало понятно, что копошащиеся в километре от него биранцы – это пока и есть всё вражеское войско в количестве двух кавалерийских полков, остальные десять пехотных подойдут позже.
– От нашей задумки ты решил отказаться? – спросил Игорь, – Или готовишь ловушку?
Как только попаданец заподозрил возможность заговора внутри Вара, он решил, что можно не действовать топорно, как обычно поступают в этом средневековом мире, а провести контригру и чувствительно щёлкнуть по носу северных соседей. Чтобы неповадно было готовить доверчивой герцогине Гирфельской всякие пакости.
Егоров ещё во дворце обсудил с Лоймом возможность заманить врага в город ложным открытием ворот, предварительно построив за ними карман из баррикад, а после захода пары-тройки сотен биранцев в ловушку обрушить въездную решётку, вновь перегородив вражескому войску путь. Оказавшихся отрезанными вояк перебить. По мнению землянина, толковая идея, в духе тех, про которые он читал. И вполне реализуемая.
– Не получится, Игорь, – досадливо поморщился граф Ремсский, – Биранцы уже знают о провале заговорщиков.
– Кого-то упустили?
– Прости, Игорь.
– Да за что? Ты же не профессиональный контрразведчик. Как и мои ребята. Хотя им-то я вроде весьма доходчиво объяснял порядок действий при выявлении и захвате вражеской агентуры или сети заговорщиков. Правда, может я и сам чего-нибудь не знаю.
– Нет, всё ты верно объяснял. Только у парней не имелось никакой возможности поработать в графском замке. Торгашей-изменников вычислили всех и схватили за одну ночь. А то, что над ними ещё были министр графа баронет Риш и старший писарь городского казначейства, дознаватели узнали лишь к вечеру следующего дня.
– Угу, а тех уже и след простыл.
Игорь не сильно расстроился. Если бы их с Лоймом задумка с ловушкой удалась, противник потерял бы сотню-две своих воинов. Не так уж и много. Конечно, психологический эффект от этого получился бы бодрящий для осаждённых и удручающий осаждающих, но возможностей показать биранцам кузькину мать впереди будет ещё предостаточно.
– Простыл, – подтвердил Лойм, – И Ванитен в курсе. Зато, ты заметил, как далеко биранцы устраивают свой лагерь?
Егоров обернулся на баллисту и замерших возле неё бойцов.
– Заметил, – усмехнулся он, – Уже опробовали по настоящей цели?
– И очень удачно, – подтвердил граф Ремсский, – Тут группа биранцев совершала объезд вокруг стен. Первым же выстрелом Олм Тар пронзил иск-мага.
– Это ты? – уточнил попаданец у порозовевшего лицом парня, – Молодчина. Будешь теперь у нас Зорким Глазом. Так держать. Генерал, – взял он за локоть приятеля, – Не забудь поощрить героя.
Егоров понимал, что удачный выстрел был, скорее, результатом случайности, а не снайперских качеств молодого воина,
