вышли из зала и сейчас находились посреди площади, там, где и проводится инициация.
— О, демоны, зря я заговорил про инициацию, — глаза Фомира расширились. — Или это потому, что ты артефакт второго магистерского уровня надел…
Вокруг меня горел чистым голубым светом контур инициации, причём его некоторое время никто не чертил, он возник сам.
— Что, блин, меня инициирует место? — нахмурился я.
— Ага. Ты сейчас закрой глаза и сосредоточься на той силе, что течёт внутри тебя.
— Бляха-муха, только этого мне и не хватало.
Глава 20
Никогда такого не было и вот опять
Камни, пропитанные десятками использования Плаща Новичка, начали пульсировать мягким голубым сиянием, воздух вокруг наполнился тихими звуками музыки сфер.
Из района ворот выскочил капрал Зойд, который чертыхнулся и замер в нерешительности.
По совету беспокойного Фомира, который метался рядом и что-то бубнил, я закрыл глаза и почувствовал странное покалывание в животе и руках. Словно меня пробивало несильным током, только не по коже, а сразу по моему богатому внутреннему миру. Удары были ритмичными и шли в такт странной музыке, которую я слышал.
Перед моим взором появились и стали танцевать всполохи огня, да ещё к тому же он колебался, как удары сердца.
С некоторым волнением я понял, что он и бьётся ударами сердца, причём — моего.
Я потянулся рукой к огню, как заворожённый, но огонь пропал.
Потом мне показалось что камень под ногами превратился в большой мутный бассейн. Медленная вода.
Стихия под ногами находилась в состоянии терпения, мягкости, но вместе с тем силы. Способности сдвинуть горы или выточить проход в граните, поднять или уничтожить, крутить жернова или разрушать города. Вода давала жизнь, проливаясь дождём и отнимала её, поглощая корабли.
Вода играла со мной в кошки-мышки, создавала рисунки и узоры, менялась под взглядом и вместе с тем не подчинялась мне.
Вокруг подул тугой воздушный поток, острый и резкий, холодный и поднимающий рёв. Воздух жил на интуиции, на собственном нестабильном характере, он был переменчив и лёгок. Однако вместе с тем мог проникать, куда захотел, наполняясь запахами, изучая и перемешивая.
Камни под ногами обратились в лоскутное одеяло разного вида грунта, камня, песка, болот, почвы, с травой или мёртвой. Земля была крепостью и устойчивостью, основой всего. Буквально тем, что сохраняло равновесие даже в условиях катаклизма и выдерживало любое давление, держало любой груз и несло на себе жизнь в процветании и жизнь в борьбе. Даже мёртвых поглощала собой земля.
Внезапно всё это пропало, вокруг меня был только нестерпимо яркий изломанный контур инициации.
Долбаная инициация «включилась» сама, потому что у меня было магическое зерно и потому что на мне был какой-то там наполненный силой артефакт.
…
— И какой у меня навык, профессор Фомир?
Маг неопределённо пожал плечами.
— Вообще-то через тебя прошла такая сила, что тебя должно было на куски порвать.
— Не знаю, почему вы все так инициации боитесь. Ну пощипало, слегка покрутило, пусть даже видения были. Что тут такого?
— Рос, опомнись, у тебя божественная защита, поэтому тебе всё было, что слону камушек. А так тебя должно было серьёзно потрепать. В итоге… Я могу сказать, что инициация прошла успешно. Это даёт надежду на инициацию без плащей, только, конечно, не с таким запасом энергии, как у тебя.
— Но? Ты же хочешь сказать какое-то «но»? — прищурился я.
— Ага. Я не могу прочесть твой навык и даже школу, откуда она, опять-таки, из-за божественной защиты. Скорее всего, раз уж твой этот Рой был из разряда менталистики, то и новый навык у тебя проснулся в менталистике. Но ты должен активировать его сам.
— Знать бы ещё, что активировать… Ладно, что-то меня после всей этой тряхомудии мутит.
— Это нормально, тебе надо полдня отлёживаться. Попей водички, это тоже поможет.
— Ладно. Пойду я спать, раз уж такая ерунда творится в моей жизни.
— А что будем делать с Сердцем болот? Ты отвлёкся на инициацию. Так торчит что-то могущественное, какой-то источник силы или личность.
— Хочешь сказать, что у проклятия есть фамилия, имя и отчество?
— Ну, создала его Вторая магическая война, вернее, серия сражений на этом участке континента, но вообще-то, такая сила может иметь организационный фактор.
— Это что-то опасное?
— Ну, — он замялся, — я чувствую угрозу. Ты вот своей военной чуйке доверяешь?
— Вполне.
— Понимаешь, на могиле размером с небольшую герцогство может прорасти что угодно. Наверняка это нечто ещё далеко от пробуждения или рождения, но точно я знать не могу.
Отличное завершение дня, твою мать! Только начал создавать профессиональную армию, как на горизонте замаячила новая угроза. Причём такая, к которой не подготовишься изучением тактических схем.
— Ладно, Фомир, мы проведёт разведку и выясним, что за падла там окопалась. А потом соберём в сарае ядерную бомбу и шарахнем ей превентивным ударом по Сердцу болот.
— Какую бомбу?
— Такую… Скажи, ты проводишь эксперименты со стабилизацией загутай-камня?
Маг кивнул.
В принципе, идея была на поверхности. Я продолжал закупать камень, он продолжал накапливать энергию и взрываться. Правда, для этих целей у нас было скопление камней в километре от Штатгаля, туда их складывали, там они и детонировали. Таскали камни туда штрафники, потому что таскать тлеющий динамит к месту, где динамит взрывается — довольно-таки опасное приключение.
Но если для магов подобная утилизация была чем-то естественным, то для меня — нет. Это же взрывчатка! Бомба! Да, у ней не химическая природа, а магическая, но меня как раз это мало волновало.
— Я пробую оплетать заряженный кусок загутай-камня алхимической проволокой, нитью со специальными составами. Кое-что получается, но самый лучший результат даёт серебряная. А мне её Мурранг…
Фомир красноречиво замолчал.
— Так что Мурранг?
— Мы, между прочим, артефакты приносим, а они кучу денег стоят. А твой бородатый жлоб жопит нам серебряную проволоку! Жилит! Жадничает!
— Да понял я, понял. Куплю я тебе километр твоей проволоки, ты только мне напиши, какие там параметры и условия. Ты же понял мою идею?
— Да, вполне. Конечно, вульгарная идея, взрывы лучше всего обеспечивают заклятия огненных магов. А так таскать эту всю руду… Только спины гнуть.
— Ничего, не переломимся. У нас чёртова прорва этой породы, и при этом, на носу война. Нам любой инструмент и оружие подходит. Но только нас эта бомба не должна сама накрыть в самый неожиданный момент. Помнишь, как тогда во время прибытия Мурранга и Хрегонна?
— Помню, как такое забыть? Дай проволоку, алхимия и нити у меня есть, так что я стабилизирую камни, будут у тебя твои
