Эти уж мне сложные погодные условия.
Впрочем, угомонились они быстро — поняли, что бессмысленно. Я всё это время ждала, с улыбкой наблюдая за встречающей делегацией, застывшей на стене над воротами.
Возглавлял её серьёзный мужик с “на-кой-мне-это-всё” мрачным лицом.
Мужик был магом физического типа, и на лице у него написано, что на дорогах и боевых заданиях он повидал достаточно всяческого дерьма, чтобы узнать оное, когда оно стоит у тебя под дверью.
Мужику я по этому поводу могла только посочувствовать.
— Мальчики и девочки, — сказала я ласково, — я бы на вашем месте просто открыла дверь.
— Я бы на твоём месте просто ушёл, тварь. Ты не войдёшь, — ответил мне серьёзный мужик.
Я искренне пожалела, что некому, кроме меня, оценить отсылку.
В силу своей изначальной природы, я не имела особенных проблем с замками и дверьми. Рано или поздно они всё равно распахивались передо мной, к добру или худу.
В данном случае, однако, мне не надо было ждать.
— Откройся, — приказала я насмешливо.
Ворота распахнулись с резким порывом ветра, ударившись о стену с неимоверной силой.
Я мысленно поблагодарила паучков, заранее засланных в Башню, за их тяжёлый труд.
Стиль, ребята.
Только на нём и стоим.
Я шагнула вперёд, чувствуя, как пружинит энергия под босыми ногами.
Камень, из которого была построена Башня, был стар и отзывался на мои прикосновения скорее положительно, ощущая мои мотивы и эмоциональный фон. Однако, вложенные в него защитные плетения обжигали ступни, впиваясь в энергетические каналы жалами.
Что же, надо отдать должное тому, кто зачаровывал Башню: поработал он на совесть. Если мне не удастся стабилизировать потоки, возможно, они даже сожгут мне ступни, но тут уже ничего не поделаешь: любое серьёзное колдовство я вершу, по возможности, босой и простоволосой.
Особенности пути.
Ну то есть как… Объективно говоря, это не обязательно. Давно прошли времена, когда мне действительно нужен был постоянный контакт кожи с природой, чтобы резонировать с окружающим пространством, чтобы услышать и быть услышанной. Однако… Есть привычки, которые сильнее обязанностей, есть традиции, суть которых в банальном уважении, есть ритуалы, которые ты вершишь, как дышишь.
Это был как раз тот случай.
Мои одежды плясали вокруг меня, отбрасывая излишне расторопных защитников Башни.
— Именем Кан Шийни, молодой госпожи этой Башни, я приказываю вам уйти с дороги, — сказала я, позволяя своему голосу слиться со звоном паутины. — Это второе предупреждение, третьего — не будет. Уйдите с дороги и позвольте мне с господином Кан решить наши дела один на один. Это будет всего лишь разумно с вашей стороны.
Глава встречающей делегации, застывший на другом конце коридора, окинул меня хмурым, оценивающим взглядом, явно прикидывая, блефую я или нет. В нём очевидно боролись желание сделать, что должен, и нежелание сдыхать во имя чужих семейных разборок — и то, и другое вполне разумно.
Я наблюдала, гадая, что победит.
— Не знаю, та ли ты, за кого себя выдаёшь, — бросил он в итоге, — но в любом случае, ты зря думаешь, что я — трус, который позволит нечистой твари просто так зайти в его дом.
Я улыбнулась.
— А, вот как… Эта вечная проблема со смельчаками: высокая смертность в их рядах.
— Может, оно и так, леди, — оскалился он. — Но зато мы умираем не рабами.
Резонно.
— Тогда, надеюсь, вы простите мне мои дурные манеры, — сказала я со смешком. Пламя в чашах окончательно окрасилось в зелёный, и тени в углах зашевелились, обретая паучьи очертания.
— Убейте её! — коротко приказал мужик.
— Убейте его, — мурлыкнула я.
От двух клинков он увернулся, третий пришпилил его к каменной стене: мои паучки, что успели натянуть человеческую кожу и пробраться ему за спину, сделали свою работу.
Я сделала видимым для всех огромного паука, что медленно сполз вниз по стене и перехватил контроль над умирающим телом. Как и просила, сделал он это максимально театрально, с наиболее… отталкивающими спецэффектами, чтобы ребят проняло.
Собственно, ребят проняло.
Кто-то бросился бежать, кого-то стошнило.
Чтобы закрепить эффект, я медленно повернула голову на сто восемьдесят градусов, чтобы успеть посмотреть на всех собравшихся.
— Кто-то ещё хочет быть храбрым, а не живым?
Предсказуемо, с убитым командиром и после такого рода шоу, смелых нашлось немного: большинство сбежало.
Самым смелым оказался молодой парень, довольно сильный маг природного типа, глаза которого полыхали ненавистью. Интересно, кем был ему этот командир? Другом, отцом, кем-то ещё? Так или иначе, этот не сбежит просто так, тут без шансов. И ненависть, смешанная с горем, заставляла его бросаться вперёд, не думая и не сожалея.
Я повозилсь с ним почти целую минуту, но в итоге сумела вырубить, а не убить: терпеть не могу убивать избранников тех сил, которые близки лично мне. Потом решу, что с ним делать… Он может оказаться полезен, в конце концов.
Хорошие враги на дороге не валяются.
— Моя леди, — позвал меня мягкий, поразительно спокойный для таких обстоятельств голос. Неизвестный явно старался, чтобы запрос звучал как можно более поодобострастно.
О? А вот этот точно окажется полезен.
Невысокий маг, слегка полноватый, с демонстративно испуганным лицом, но внимательными, умными глазами. Природник и менталист, с энергией скорее хтонического типа — ну, почти что собрат.
— И? — спросила я.
— Возможно, я мог бы проводить леди к господину Кан? Если эта леди позволит, я хотел бы быть на её стороне.
Вот как.
— Что же, веди. Но если мне покажется, что ты играешь со мной, твоя смерть не будет лёгкой.
Он со средним уровнем убедительности изобразил на лице страх.
— Да, леди! Конечно, леди! Я сделаю всё, только не трогайте меня!
Ну-ну.
Судя по его эмоциональному фону, парень не был и на треть так напуган, как показывал. Он явно что-то просчитывал. Собирался использовать меня в своих целях? Хотел сменить покровителя? Надеялся заманить в ловушку? Судя по моим ощущениям, вряд ли последнее. Он умный и не может не понимать, что, какой бы ни была ловушка, его я убить в любом случае успею. В нём не было той отчаянной решимости раненной птицы, которая уводит хищника подальше от гнезда, зная, что не сможет улететь. Скорее, он пах жаждой мести и решимостью холодной, просчитанной…
Это забавно, если подумать. Кажется, мастер Кан успел нажить предостаточно врагов среди своих.
Парень между тем открыл передо мной один из тех тайных коридоров, которыми славилась Северная Башня. Я на пару мгновений задумалась, прикидывая, стоит ли мне туда идти. Достаточно ли ярким было представление, или надо бы устроить ещё несколько показательных шоу? С одной стороны, мне нужно было, чтобы это было максимально громко; с другой, я начинала уже немного уставать. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя, подружиться со стенами Башни и слиться с местным ментальным фоном.
— Я приведу вам прямо к мастеру Кану, моя Леди! Не извольте сомневаться, жизнью отвечаю!
— О да, отвечаешь, — я приняла решение.
В конечном итоге, шоу и так было достаточно громким.
Оставив паучков разбираться с проблемами тут, последовала за своим гидом на экскурсию по местным тайным ходам. Посмотрим, что они тут показывают!
24
Господин Кан… пованивал.
Причём и на ментальном, и на энергетическом уровне.
Наша с ним эпическая битва в канализации (то есть, в подземных ходах), которая продолжалась минуту от силы, закончилась тем, что был он закуклен в паутинный кокон и подвешен вниз головой. Судьбу его, хотя бы формально, должна была решить Шийни. Но из чистого любопытства я решила рассмотреть дядю, который преследовал Шуа в кошмарах, поближе.
Разумеется, я не ожидала от него многого. Особенностей эпохи и борьбы за власть никто не отменял, но всё равно не у каждого поднимется рука сначала запереть в темнице, а потом продать детей собственной сестры в рабство.
