Казалось, прошли часы, прежде чем он перестал двигаться, его твердое тело было успокаивающим, и мы оба тяжело дышали. Я была уверена, что стена за моей спиной — единственное, что удерживало нас на ногах.
— Черт, — прорычал он. — Это не должно было случиться здесь.
На меня словно вылили ведро ледяной воды, ясность вернулась с новой силой, и мне захотелось расцарапать ему лицо. Каким-то образом мне удалось взять себя в руки.
— Отпусти меня, Тень, — тихо сказала я, все еще не давая волю своей ярости.
На этот раз он не стал спорить, и, когда меня поставили на ноги, я подавила очередной стон от боли в теле. Удовольствие и боль смешались воедино. Видимо, это, черт, мое.
Когда я выскользнула из-под него, Тень опустил голову к стене на секунду, будто собирался с силами. Через пару секунд он выпрямился, так что, возможно, дело было в чем-то другом.
— Встретимся в столовой через десять минут, — выпалил он, прежде чем покинуть комнату в порыве энергии, его пальто развевалось у него за спиной, и, насколько я знала, его член трепетал на ледяном ветру. Невероятно впечатляющий член.
На подгибающихся ногах я вернулась в ванну и когда опустилась в нее, мое тело продолжало дрожать от последствий секса. Я подумала, что, возможно, это был последний раз, когда мы были вот так вместе.
Он даже не разделся — настолько был отчаян, что достал только свой член и ничего больше. В его действиях чувствовалась спешка, будто он не мог сдержаться.
Темные мысли настигли меня.
Он ни разу не поцеловал меня.
Не так, как в прошлый раз, когда он жадно впивался в мой рот, не в силах насытиться. Между нами образовалась пустота, которой не было вчера. Я боялась, что со временем пустота будет только увеличиваться.
Мы прибыли и ждем тебя с Тенью.
Я почувствовала присутствие Миднайт за мгновение до того, как он заговорил, и это заставило меня выскочить из ванны.
Встретимся там. Дайте мне пять минут, чтобы одеться.
Не было ничего, чем можно вытереться, но это оказалось лишним: стоило мне шагнуть в центр комнаты, как вихрь ледяного воздуха почти закружил меня. Я была к этому не готова, но стоило холоду коснуться меня, как влага на коже и волосах исчезла, оставив ощущение свежести и чистоты — хоть и с легким привкусом замерзания. И снова я ощутила, как моя сила утекает, пусть и ненадолго, прежде чем я собралась и закончила с этим.
Переодевшись в новую одежду, я заметила небольшую сумку с туалетными принадлежностями, которая, должно быть, прилетела вместе с Пташкой. Я испытала облегчение, когда смогла почистить зубы и расчесать волосы, которые затем заплела сзади, чтобы они не мешали.
Я чувствовала себя лучше, встречая грядущий день чистой и готовой сражаться.
Проходить сквозь сплошную стену, как бы это ни звучало, было так странно, я воспользовалась настенными указателями, чтобы найти дорогу обратно в главный обеденный зал. Тень и Иксана были первыми, кого я увидела, увлеченно беседующими, и что бы вы ни думали… между ними была еда.
Похоже, они все-таки иногда ели.
Мой обзор перекрыла Ангел, наполовину бегущая, наполовину скользящая по широкому пространству. Она явно ждала меня — рванула ко мне в тот же миг, как я появилась. Когда она обвила меня руками в крепких объятиях, я почувствовала, как ко мне возвращается часть моего обычного странноватого настроения.
— Я убью его, — прошептала она мне на ухо, сжимая почти до боли. — Как он смеет смотреть на нее, не видя тебя!
Я невольно усмехнулась ее свирепому характеру. После смерти моего отца я не могла доверять новым людям, но Ангел преодолела эти барьеры, и теперь я не могла представить свою жизнь без нее.
Возможно, эта дружба и есть настоящая история любви.
— Все в порядке, — сказала я вовсе не тихо, потому что с чего бы мне еще кого-то защищать в этой ситуации? — Не секрет, что я всегда была просто запасным вариантом, пока не появилась главная.
Я понятия не имела, услышала ли меня Иксана — она не переставала оживленно болтать с Тенью, — но он, черт возьми, точно услышал. Огонь в его взгляде сверлил меня, когда он наблюдал за каждым моим шагом по комнате, Ангел, я уверена, была на моей стороне, на которой он должен был быть вчера.
У меня был момент слабости, когда я снова трахалась с ним в своей комнате, но на этом все и закончилось. Мгновение. Я никогда не смогла бы согласиться на роль любовницы, пока его сердце и душа принадлежат кому-то другому. Я заслуживала лучшего.
Впервые я не позволила своим глазам задержаться на нем. Я отвернулась.
Ангел, самое умное и наблюдательное существо из всех, кого я знала, обняла меня одной рукой, когда мы шли к столу.
— Никогда не показывай ему, что он причиняет тебе боль, — пробормотала она.
— Никогда, — повторила я, как попугай.
И в тот момент я действительно так думала. С момента нашего прибытия Тень не очень-то ладил со своей «второй половинкой», и он явно играл в какую-то игру. Пока я не знала свою роль в этом, мне приходилось быть осторожной в своих действиях. Ради моего будущего здравомыслия.
Когда мы заняли свои места за столом, я посмотрела на еду, которая стояла длинной очередью в центре кристального стола. Там не было абсолютно ничего знакомого, но с помощью Ангел и Миднайт, который спустился с потолка на достаточное время, чтобы заключить меня в приветственные объятия, мне удалось найти немного еды, которую я бы съела на Земле. В основном, это был местный эквивалент фруктов и крекеров.
— Они не всегда едят, но когда едят, это определенно вкусно, — сказала мне Ангел. Она, конечно, по-прежнему ничего не ела, но передвигала тарелку с едой по кругу.
Как в старые времена.
Во время еды я выпила около десяти галлонов пресной воды, мой организм нуждался в пополнении во многих отношениях, и все это время я болтала с Ангел, которая рассказала мне о том, как они пересекли весь мир, чтобы найти нас.
— Мы провели несколько дней над водой, — раздраженно сказала она, — и я была бы более чем истощена, если бы Миднайт не позволил мне восстановить немного энергии через их связь.
Спасибо.
Миднайт ответил немедленно.
Твоя семья — моя семья.
Честно говоря, я не могла выразить всей благодарности. И хотя поначалу эта неожиданная связь испугала меня, теперь я чувствовала себя по-другому.
Для меня большая честь, что ты — часть моей жизни. Что мы связаны.
Миднайт раздулся еще больше и начал раскачиваться, посылая множество искр из своих синапсов.
Это честь для меня.
Со временем мы наладили связь, и даже за те короткие дни, что мы были вместе, я постепенно привыкла к ощущению его энергии внутри себя.
Кстати о птичках…
— Я почувствовала тебя, когда вы приближались, — сказала я Ангел, намазывая мягкий «сырный» спред на крекер. Я даже не стала спрашивать, что это на самом деле, — вдруг бы это меня только оттолкнуло. Лучше просто наслаждаться новыми впечатлениями.
— Ты почувствовала меня, как?
Я похлопала себя по груди, проглатывая последний кусочек.
— Здесь, внутри, словно тепло, которое разгорелось сильнее, когда ты прибыла в Серые Земли.
Ее улыбка была почти ослепительной.
— Я имею в виду, нас предупреждали о том, что мы никогда не должны связываться ни с кем, кроме как с Лугами Благодати, но… У меня было внутреннее предчувствие, как сказали бы ваши люди, и я ему подчинилась. Быстрое развитие нашей связи меня очень волнует; думаю, это говорит о том, что между нами действительно должна быть связь, которой суждено существовать.
— О чем они предупреждали?
Она заколебалась, протягивая руку, чтобы взять круглый фиолетовый фрукт, по вкусу напоминающий дыню, но с крупными семенами, похожими на маракую.
— Связь позволяет нашим энергиям переплетаться, и со временем неизвестно, что из этого может получиться. Мне стоило пойти на этот риск, потому что в этой связи есть еще один бонус. Когда я умру, ты унаследуешь мою силу, и, поскольку у меня не осталось наследников, чтобы передать ее, крайне важно, чтобы сила перешла к тому, кто достоин этого. И еще, я хочу, чтобы моя семья была под защитой.
