Она двинулась вдоль стены, скользя вниз еще более грациозно, чем двое других. Инки отправился за Тенью, так что остались только Миднайт и я. Когда туман закружился вокруг меня, соединяя наши энергии, я испустила вздох, сравнимый со вздохом Тени.
Я вела себя как идиотка, сказала я туману, и Ангел попала в самую точку. Это моя собственная неуверенность заставила меня вести себя так по-детски, защищаясь. И ради чего? Я бы не хотела мужчину, которого заполучила подлыми, мстительными способами. Если бы Тень был предназначен мне, он был бы со мной.
Миднайт ответил незамедлительно.
Ты слишком строга к себе. Ангел использует свои тысячелетние знания, чтобы прийти к таким выводам, и она не влюблена. Любовь не рациональна и не спокойна. Ты полностью соответствовала своему характеру, и Тени было приятно видеть, что кто-то борется за него, даже если ты делаешь это окольными путями. Он ценит это.
Это заставило меня задуматься.
Ты разговаривал с Инки?
Откуда еще могло взяться понимание того, что могло бы понравиться Тени?
Послышалось почти возмущенное фырканье.
Мы общаемся, когда это необходимо.
Это заставило меня рассмеяться.
Скоро вы станете друзьями не разлей вода, и, возможно, это первый шаг к уменьшению разрыва между двумя туманами.
Очередное раздражение сказало мне все, что мне нужно было знать о мыслях Миднайта по этому поводу.
— Ладно, пойдем, — сказала я громко. — Они нас заждались.
Миднайт окутал меня своим теплом, крепко обняв, прежде чем подхватить и перенести прямо через край. Когда мы взмыли вверх, а затем оторвались от стены, все, что я могла видеть, — это серый пейзаж, а вдали виднелось множество существ. Так много, что мои нервы взвились до предела, также как у Миднайт. Они сильно переоценивали мои способности, если думали, что я смогу контролировать такое количество существ.
Ты смогла в прошлый раз и сможешь сейчас.
Однако для этого мне пришлось потерять контроль над своей волчицей, и было трудно вернуть ее обратно, после того инцидента, это все еще пугало меня.
Когда мы, наконец, приземлились, Иксана сердито посмотрела на меня.
— Что-то ты долго! У нас нет времени осматривать достопримечательности. Это чрезвычайно важно, а ты относишься ко всему этому так, словно ты на отдыхе.
Моей первой реакцией было напомнить ей, что она нуждается во мне больше, чем я в ней, но, поскольку я пыталась не быть ревнивой ведьмой, то просто улыбнулась.
— Прости. Мы с Миднайт поболтали, а потом отправились прогуляться по живописному маршруту. Надеюсь, эта задержка в несколько минут не вызовет особых проблем.
Иксана фыркнула.
— Уверена, что все будет в порядке. Мы теряем светлое время суток, но несколько минут — это нормально.
Я не стала спорить, просто крепче затянула поясную сумку. Честно говоря, между мной и моей волчицей начался оживленный разговор при мысли о том, что мы, наконец, можем получить ответы на некоторые вопросы. Например, как мы управляли пламенем? Как мы управляли теневыми существами? Почему мы чувствовали связь с землей, на которой никогда не были до сих пор?
Если здесь были ответы, то я хотела их получить. Они были нужны мне.
— Ты не взяла с собой охрану? — спросила Ангел Иксану. — Они, наверное, не обрадовались, что ты решилась выйти за стену без них.
На лице королевской особы отразилось разочарование.
— Я — их королева. Иногда им нужно немного напоминать об этом. Кроме того, — ее улыбка стала шире, даже самодовольнее, — я не одинока. У меня есть моя истинная пара, и никто не сможет защитить меня лучше, чем тот, кто был рожден для этого.
Это было больно. Это было действительно чертовски больно. Но я не стала огрызаться в ответ, чем-то остроумным. Я просто молчала, устремив взгляд вдаль, изучая мир, в который нам предстояло вступить.
Быть взрослым человеком — отстой. Конец.
Сверху Серые земли казались бесплодными, и здесь, внизу, было ничуть не лучше. В отличие от лавовых полей, здесь также не было потока энергии под поверхностью. Что-то лишало эту конкретную землю ее силы, и в конечном итоге это убило бы существ. Почему королевских особ это не волновало? Если существа падут, то погибнет и их сила, и бессмертие.
Разочарованная всем, что я узнала, я двинулась вперед вместе с Миднайт. Я не стала дожидаться остальных, инстинкт привел меня в эту страну.
Пройдя с полдюжины шагов, я почувствовала Тень у себя за спиной.
— Куда ты идешь? — спросил он. — Ты не знаешь дороги к Нексусу.
— Я чувствую ее, — тихо сказала я. — Там же, где и моя собственная энергия, начинается путь в этот мир. Так что, да, я знаю дорогу… я просто не знаю, почему я знаю дорогу.
Должно быть, я выбрала правильный путь, потому что Иксана не стала спорить и последовала за нами. Сначала она пыталась вовлечь Тень в разговор, но он был не в настроении. Конечно, она еще не знала этого о нем, но когда он был в таком состоянии, с таким же успехом можно было разговаривать с кирпичной стеной. В ответ раздавалось лишь раздраженное ворчание и рокот. Этот здоровенный ублюдок и в лучшие времена не выносил бессмысленной болтовни. Не говоря уже о том, когда он обдумывал все это дерьмо у себя в голове.
Конечно, обычно я воспринимала это как вызов, но сегодня Иксана сама задавала бесконечные вопросы и комментировала все подряд. Я все ждала, что Тень потребует, чтобы она заткнулась, как он делал со мной, но этого так и не произошло. Он даже, черт возьми, иногда отвечал ей, и я снова боролась с глупой ревностью.
Через некоторое время я начала молиться о появлении существ, о чем угодно, что могло бы разрушить связь, которую, казалось, создавали Тень и его пара. Несмотря на его предыдущие слова, если он и играл какую-то роль, то делал это слишком хорошо.
Может быть я смогу призвать существ.
Миднайт коснулся моего плеча, услышав эту мысль через нашу связь. Это было не совсем чтение мыслей, но когда я думала о чем-то достаточно сильно, это передавалось по нашей связи.
Ты точно сможешь их призвать. Будет неплохо попробовать.
Черпая энергию, которая направляла меня в этом путешествии, я на мгновение закрыла глаза, потянув за нее, как за собачий поводок, притягивая ближе. Сначала я подумала, что это не сработало, потому что мы все еще просто тащились по земле без единого живого существа в поле зрения, пока…
— О, нет! — воскликнула Иксана. — Они никогда не подходят так близко к моему городу. Мое отпугивающее заклинание предназначено для того, чтобы отвлечь их внимание.
Упс.
Вдалеке показалась шеренга теневых существ, все одного вида, и это вид я очень хорошо знала. Абервок. Одно из самых опасных существ, которые только могли существовать. Вероятно.
Тот, которого я встретила на Земле, был того же роста, что и Тень, но группа, приближавшаяся к нам сейчас, была более разнообразной. Все они имели одинаковый внешний вид: верхняя половина их тел была похожа на бычью — рога, морды, большие глаза, а нижняя — на косматых медведей. Их мех, по большей части, был темным, как у абервоков с Земли, но оттенки сильно различались. Некоторые из них были скорее коричневыми, а другие — почти иссиня-черными.
Иксана остановилась, и я была почти уверена, что она спрячется за Тенью.
— Здесь слишком много абервоков, чтобы справиться с ними, не собрав сначала других существ, — захныкала она.
Тень не ответил ей, но у него появилось пламя, так что ему тоже было не совсем комфортно от этого.
— Мера, встань за мной, — сказал он.
Да, этого не должно было случиться. Я призвала этих чертовых тварей не просто так, и, хотя я не стремилась занять высшие эшелоны в цепочке существ, мне пришлось столкнуться с этим. Пришло время посмотреть, смогу ли я применить свою силу на практике.
Энергия покидала меня, когда я повела их вперед, не имея ни малейшего понятия, что должна была делать, но все равно полагалась на инстинкт. Казалось, что инстинкт — это все, что у меня было в это время.
