раз ее, можно сказать, заставили. Сова относилась к своему внешнему виду не слишком критично. Предпочитала носить то, что удобно и практично. И это прекрасно отражало характер воительницы.
— Так… мы действительно идем на свидание? — проговорила Дозор неуверенно.
— Другого момента может и не быть, — протянул я руку. — Слишком мы с тобой люди занятые.
— Хорошо. В таком случае не будем упускать случай!
Девушка улыбнулась и вложила свою хрупкую ладошку в мою огромную руку. Мы неспешно двинулись на выход из крепости, болтая о разных вещах. То обсуждали рабочие процессы и методы эффективного уничтожения зомбаков, то переключались на погоду и личные предпочтения в музыке или фильмах.
Мы вышли в парк и двинулись прочь от крепости. Кусты стояли нестриженные, на земле валялось местами много веток и нанесенного мусора, а трава выросла выше колена. Тем не менее, парк казался неким оазисом благополучия и спокойствия посреди мертвого города, населенного монстрами, останками павших и остовами железных повозок.
— Куда мы идем? — полюбопытствовала девушка.
— Уже пришли, — обвел я рукой заросшую луговыми цветами и травой полянку.
— Ох, пикник! — просияла Лара. — Сто лет не выбиралась на природу! Класс!
— Жаль, что здесь все заросло. Надо б поле притоптать…
— Ни слова больше! Я справлюсь.
Сова деловито плюхнулась прямо в высокую траву, словно бы это было заданием государственной важности, и принялась с удовольствием кататься. Затем замерла, лежа на спине и смотря в чистое лазурное небо, которое уже начало потихоньку окрашиваться оранжевыми цветами заходящего солнца.
— Мне действительно можно просто валяться здесь и ничего не делать? Мои парни сражаются…
— Если хочешь, можешь и им выходной выписать. Отдыхать от рубки мертвяков тоже ведь надо, — проговорил я и расстелил заботливо приготовленное тетей Мариной покрывало.
— Ты прав. Ну-ка, что там вкусненького припасено? Я чувствую запах жареной курочки!
Повара действительно постарались. Тут и пирог с грушами, и курица, яйца, чай, кофе, печенье и прочие закуски. Какое-то время мы наслаждались трапезой, отдавая дань уважения нашим трудолюбивым жителям крепости.
— Карл, а я тебе действительно нравлюсь? — вопросила Сова прямолинейно. — Или для тебя просто очередной пункт в списке постельных побед над редкими Геномами?
— Да не гонюсь я за редкими Геномами, — закатил я глаза. — Не слушай эту заразу мелкую. Да, ты мне нравишься, Лара. Мне нравятся твоя необычная внешность, твои мягкие гладкие перышки, твои огромные глаза. Мне нравятся твоя улыбка и твой бойкий характер. Ты не выносишь мозги, в отличие от некоторых, но при этом сохраняешь стержень. Мне нравится, что ты горой стоишь за подчиненных. Нравится, что ты быстро ориентируешься в сложной ситуации. При этом ты не гонишься за модификаторами, не рассматриваешь меня как банкомат, не оскорбляешь и не читаешь нотации… — разошелся я.
— Да уж, настрадался ты от Дианы с Лилией, — усмехнулась девушка. — Спасибо за теплые слова! Давно я ничего подобного не слышала. Прости, ты хотел продолжить?
— Да, еще мне нравится твоя прекрасная фигура и шикарная грудь.
— Пф, не такие вещи девушка желает услышать на первом свидании! — фыркнула Дозор. — Впрочем, мы с тобой уже не раз спали вместе и хорошо знаем друг друга. Спасибо за откровенность, Карл! Ты тоже мне нравишься. Я знаю, что могу на тебя положиться. Знаю, что ты всегда придешь мне на помощь. Да и твоя необычная внешность… Не скажу, что отталкивает меня. Возможно, пробуждает некие первобытные инстинкты.
— Занятно…
— Неудивительно, что такого видного парня давно заняли, — усмехнулась Лара. — Но на всего тебя я и не претендую. Будет здорово, если мы сможем иногда отдыхать вот так только вдвоем.
— Договорились! Жаль, что обстоятельства редко позволяют нам предаться безделью.
— И не говори! Чувствую себя виноватой, что сижу здесь, ничего не делаю и при этом ем лучшую еду в крепости.
— Мы можем заняться и более интересными делами, — поднялся я на ноги и размялся немного.
— Обязательно, но не сейчас. Дай мне немного времени, Карл, а пока…
Сова вспорхнула с места, замахала крыльями и зависла на небольшой высоте. Девушка приблизилась, обхватила мое лицо руками и подарила крепкий вкусный поцелуй. В ином случае она бы до моих губ могла только в прыжке дотянуться. Получилось недурно. Словно я целуюсь и обнимаюсь с кем-то моего же роста.
Закат окрасил пару в парке в причудливые пастельные тона, и на секунду показалось, будто мы очутились в сказке. Однако наваждение моментально смылось сообщением по рации:
— Поселение Стервятников подало срочный запрос о помощи по общей частоте. Их атакуют модификанты из Бригады во главе с Громом!
— Помиловались и хватит, — вздохнул я. — Идем заниматься делами.
— Так точно, Ваша светлость! — ответила Сова, все еще пребывая в прекрасном настроении. — А разве Сонным надо что-то предпринимать? Если Стервятников сотрут с лица земли, никто горевать не будет. Подонки наводили мертвяков на нашу базу!
— Выслушаем мнение остальных.
Судя по сухим замечаниям на общей частоте, приходить на помощь Стервятникам другие поселения не спешили. С Ханом у них были натянутые отношения, поскольку те не платили налоги регулярно, так что и защиты от Кремля они не дождались.
Сонные отряды охотников быстро вернулись к крепости, созванные по тревоге.
— Такова судьба Стервятников: сильные пожирают слабых, — философски заметил Степаныч.
— Да и хрен с ними, — пожала плечами Лолька.
— Глава Стервятников повел себя на встрече кланов очень некрасиво, — скривилась Кроликова, вспомнив о неприятном инциденте.
— Вот уж от заи я ожидал иного, — покачал головой удивленно. — Я ведь уже набил ему морду. Разве мы не должны приходить на помощь соседям и ратовать за мир во всем мире?
— Сосед соседу рознь, — ответила Диана. — К тому же Бригада нам козней не строила. Лучше наладить отношения с ними.
— Стервятники и их лидер — это понятная угроза, — возразил я. — Чего ожидать от Бригады мы не знаем. Они — умные противники. Сразу поняли, что на Сонных нападать не стоит, и вычленили самое слабое звено — Стервятников. Быть может, именно мы и станем их следующей целью, тем более если они объединятся с Вояками. Капитан писал, что с ними ведутся переговоры.
— Значит, ты хочешь прийти на помощь Стервятникам? — уточнила Диана. — От тебя такого
