стене рядом с проходом, стараясь стать максимально незаметным. Его дрожь немного утихла, но глаза все еще бегали, полные страха.
А зрелище перед нами было… впечатляющим. Огромная пещера, уходящая куда-то вдаль и вверх. Стены, освещенные тусклым красноватым светом адских кристаллов, были испещрены проходами, нишами, даже какими-то строениями, высеченными прямо в скале или собранными из странных органических материалов и инфернальной руды. Десятки, если не сотни импов разных размеров и видов сновали туда-сюда. Более крупные, в броне или с магическими символами, патрулировали. Меньшие, похожие на рабочих, таскали ящики. Воздух был тяжелым, наполненным запахом серы, горелой плоти и чего-то… властного. Это было сердце их территории. Настоящая подземная крепость.
— О-о-о! Кэп! — прошептал Митяй, его голос звучал благоговейно, хотя и с нотками геймерского восторга. — Вот это я понимаю! Хай-левел лока! Да тут… да тут целый город! И мобов! Сколько тут мобов! Экспы просто завались!
Я не разделял его энтузиазма по поводу фарма. Количество импов было ошеломляющим. И это были не безглазые работяги из пещеры Личинки. Это были бойцы. Патрули. Смотрители. Пробиться через это в лоб… было бы чистым безумием.
— Это не фарм, Митяй, — ответил я, не отрывая взгляда от пещеры. — Это… рейд-зона. И с такой охраной… просто так не пройдешь. Стелс нужен. Сильный стелс.
Я нахмурился. Мои собственные навыки скрытности, хоть и улучшенные, не шли ни в какое сравнение с настоящим ассасином или разведчиком. Я мог двигаться бесшумно, сливаться с тенями, но был слишком крупным, слишком… заметным, если враг был достаточно бдителен, и у меня не было профильных навыков. Митяй с его ЧСВ и любовью к эффектным появлениям был еще хуже. А Хар-Нук… он был ценной информацией, а не бойцом или скрытником.
— Вот же черт! — пробормотал я себе под нос. — Был бы тут Рачок… с его «Неуловимым Покровом»… он бы мог проскользнуть, разведать, найти слабое место…
«Перспективный Рачок: Старший, вы что-то сказали?»
В мысленном чате тут же появился Рачок. Я забыл, что мы все еще в группе, и он может слышать мои мысли, если я не поставлю «мьют».
«Зомбак: Нет, Рак, ничего важного. Просто думаю вслух. Вы там как? Готовы?»
«Перспективный Рачок: Да, Старший! Мы на позиции. Точка Силы обнаружена. Импов много, но они не ожидают атаки. Мы готовы действовать по вашему сигналу.»
«Зомбак: Отлично. Ждите. Палыч?»
«Николай Павлович: На связи, Макс. Наша группа тоже на позиции. Электростанция под контролем. Ждем твоей команды.»
«Зомбак: У вас там все спокойно? Никаких… сюрпризов?»
«Командир-Суицидник: Спокойно, Мертвяк. Удивительно спокойно, даже. Мы думали, тут будет мясорубка, а они будто… не готовы. Или отвлеклись на что-то. Ни одного сильного импа. Только массовка и пара смотрителей. Ситхарог даже расстроился, говорит, кач слишком легкий.»
«Николай Павлович: У нас примерно то же самое. Охрана слабая, как будто их основные силы где-то в другом месте. Кстати, Макс, ты там никого не встречал? Кто-то… кто мог бы проскользнуть незамеченным?»
Я нахмурился. Что за странный вопрос? Незамеченным? Кого он имеет в виду?
«Зомбак: Не понимаю, Палыч. О чем вы?»
«Николай Павлович: Эм… как бы это сказать… Я пытался… предотвратить кое-что. То, что должно было произойти. Но… не смог. Это было выше моих сил. После того, как… она… прошла Специализацию… мы вообще не могли ее поймать. Она просто… исчезла. И…»
Палыч явно запинался, подбирая слова. А у меня внутри все похолодело. «Она». «Прошла Специализацию». «Не могли поймать». «Исчезла».
«Зомбак: Палыч… о ком вы говорите?» — мой голос в мысленном чате, я уверен, звучал напряженно.
«Николай Павлович: О… о Лере, Макс. Твоей сестре. Она… Как только получила кристалл и прошла специализацию… то просто…»
«Лера⁈» — мысль пронеслась в моей голове, как удар молота. Лера? Может ли быть, что…
«Лера:…просто не собираюсь ждать и терпеть!»
Сообщение появилось в чате. Это был голос Леры. Спокойный, но с ледяной ноткой.
— Черт!— вырвалось у меня вслух. Митяй вопросительно посмотрел на меня.
«Зомбак: Лера⁈ Какого черта⁈ Ты где⁈»
«Лера: Прямо здесь. Ты думал, я поверю, что ты в порядке, когда ты сам отправился на рейд против адских тварей? И даже не взял меня⁈»
«Зомбак: Это опасно! Ты не прошла Специализацию! У тебя был низкий уровень! Навыки недостаточные для такого!»
«Лера: Это уже не так, братик. Теперь я достигла нужного уровня. Прошла Специализацию. У меня есть куча новых навыков. И в доказательство… обернись.»
Меня словно ударило током. Я медленно, предчувствуя проблемы, повернулся. Митяй и Хар-Нук, ничего не понимая, тоже обернулись вслед за мной.
И там. В паре десятков метров от прохода, из которого мы только что вышли, стояла… Лера.
Она стояла в тени какого-то органического нароста на стене. В своем темном капюшоне. Хрупкая фигура, но теперь… от нее исходила какая-то… неуловимость. Она просто стояла там, и было трудно сфокусировать на ней взгляд. Словно воздух вокруг нее дрожал, искажая изображение.
Она подняла руку и медленно откинула капюшон. Короткие светлые волосы, косички. Знакомое лицо. Но глаза… в них горела решимость, а вокруг тела, казалось, вибрировала невидимая энергия.
— Привет, братик, — сказала она, и ее голос, хоть и тихий, прозвучал в полной тишине пещеры, заглушая все остальные звуки логова. Но импы недалеко, казалось, даже не обратили на нее внимания. — У тебя было недостаточно оправданий. Поэтому я здесь. И теперь…
Она сделала шаг вперед. И ее фигура… на мгновение исчезла. Просто растворилась в воздухе. Секунда, и она снова появилась. Ближе.
— … теперь ты никуда от меня не денешься.
Я стоял, совершенно ошеломленный. Митяй рядом ахнул. Хар-Нук заскулил и вжался в стену еще сильнее, его глаза чуть не вылезли из орбит.
«Митяй: О-о-о-о-о! Кэп! Что это⁈ Она… она умеет телепортироваться⁈ Это что за имба⁈»
«Хар-Нук: Невозможно! Как… как она прошла мимо охраны⁈ Никто… никто не заметил ее⁈ Ни один патруль⁈ Ни один смотритель⁈ Ч-что это… за магия⁈»
Я не мог ответить. Да это было и не важно. Главное, что Лера была здесь, в логове импов. Одна. И она только что… показала навык, которого у нее не было. Навык, который делал ее… буквально неуловимой.
Я быстро открыл ее статус в группе.
Статус:
Имя: Валерия
Раса: Человек
Уровень 9 (0/233 ОС)
Эволюционный Индекс F
Характеристики:
Сила 8
Ловкость 15 (17) — 18 (20)
Энергия 8
Особенности : Младшая Сестра Апокалипсиса, Специалист — Путь Скорости (Новая!)
Навыки : Оценка (G), Базовое
