достаточно времени своему долгу перед Творцом, и прочтет тебе что-нибудь назидательное из Житий. А я отправляюсь к Ее Сиятельству одна, плести кружева, которые мы выставим в качестве фантов на балу в честь Новолетия. Думаю, нам с почтенными дамами будет о чем побеседовать и в отсутствие молоденьких дурочек.
С этими словами фру Клара вышла из комнат дочери и направилась по своим делам, лишь раз остановившись внизу, чтобы отдать слугам новые распоряжения на вечер.
***
Дамский вечер, можно считать, удался. Довольные собой и друг другом, дамы договорились сделать подобные встречи регулярными. А Слава, в свою очередь, пообещала написать принцессе Агате, заверив ее в полной поддержке местного дамского общества. - Возможно, Ее Высочество примет что-нибудь из нашего рукоделия, - осторожно заметила одна из дам, - чтобы разыграть в фанты на дворцовом празднике? - Ох! – Остальные дамы только всплеснули руками. – Да разве же им там во дворце – до нас?! Представьте себе, как это будет выглядеть, когда во время бала для игры в фанты начнут разбирать дорожные корзины?! - Ну, возможно, корзины и не понадобятся. – Осторожно заметила фру Урза. – Возможно, мы отошлем не все дары, а только два-три, самых искусных? - А определим победительниц заранее, скажем, на осеннем балу у нас в Ратуше? – Подхватила идею фру Клара.
Дамы с радостью одобрили. Нет, определенно, с появлением новой дамы местное общество значительно оживилось. Похоже, кроме варки варенья и охоты за кавалерами для дочерей, этим летом дам ожидали более изысканные развлечения.
Однако, теперь оказалось, что дамы, начавшие менее масштабные работы, оказались в преимуществе. Те же, кто расщедрился на праздничные скатерти или настенные гобелены, вынуждены были спешить. Так пришло решение сделать посиделки регулярными. - А знаете, дамы, - мило улыбнулась супруга бургомистра. – Моя старшая дочь подарила мне сегодня прекрасную идею. Что если мы соединим наши вечера с музыкальными или, скажем, литературными? Я слышала, Ее Высочество Фредерика ввела нынче в моду подобные ассамблеи?
Все дружно повернули головы в сторону Славы. - Да, идея и правда замечательная. – Славе не оставалось ничего иного, как улыбнуться и надеяться, что улыбка не выглядит слишком уж натянутой. – Только, я предлагаю обойтись без поэтических вечеров. - Вы не любите поэзию? – Осторожно поинтересовалась одна из старших дам. - Скажем так, - тонко улыбнулась Слава, - я бы охотно уделила внимание и другим областям искусства. - Я слышала, что принцесса Фредерика – большой знаток поэзии и сама хорошо разбирается в стихосложении. – С пониманием произнесла фру Клара. – Не будем же мы, право, соперничать с Ее Высочеством.
Дамы, даже те, кто втайне надеялся блеснуть творениями, своими или дочерей, тут же подхватили, что да, конечно не будут. Да и вообще, почему бы не начать с чего-нибудь более понятного? С музыки, например. Вот с этих музыкальных вечеров все, собственно, и началось. Если на рукодельных вечерах кавалерам делать было однозначно нечего, то развлечь дам музыкой - благое дело. И, понятно, что ни одна дама не упустила случая побыть хозяйкой подобного вечера.
Граф Удо тоже однажды изволил сопроводить супругу на музыкальный вечер. Слава искренне забавлялась, глядя, как он не скрывая скучает в углу. - Дорогой граф, вам не нравится музыка? – Не выдержала наконец хозяйка, когда Удо в очередной раз не проявил должного восторга стараниям какого-то юного дарования. - Упаси Творец! Просто обожаю. – Удо выдавил вежливую улыбку. – Вы уж простите меня, дорогие дамы, мы с соратниками вчера заполночь заработались с картами. - Ах, так что же вы! Бедняжка! – По-матерински пожурила молодого гостя хозяйка вечера. – Это нам все праздники да развлечения, а вам бы выспаться.
В тот вечер Слава с мужем ушли рано. - Вы не обиделись, Зилли, что из-за меня вам пришлось досрочно покинуть собрание? – Спросил граф, когда супруги направлялись домой.
В старом городе дома зажиточных хозяев располагались довольно близко друг от друга, но пышные юбки и тонкая кожа на туфельках Предславы не располагала к прогулкам по брусчатке ночного города. Поэтому приходилось брать экипаж и объезжать через главную площадь. Как бы Удо не хотелось вздремнуть прямо сейчас, он старался держаться, а то не успеешь глаз сомкнуть, как кучер уже подаст сигнал, что приехали. - Нет, никоим образом. – Немного рассеяно ответила мужу Слава. Она в этот момент мысленно пересчитывала ряды вышивки, поскольку ей показалось, что собирая работу она увидела несоотвествие в узоре. - Вы не любите музыку? - Да нет, что вы, конечно же люблю. Как можно не любить музыку? Просто, фру Барбара очень старалась придать собранию дополнительной респектабельности. А я, в отличие от вас, ночью не работала, поэтому не могу открыто признать, что благочестивые псалмы в исполнении хозяйских дочерей вгоняют меня в сон. - Так я, можно скзать, сегодня выступил в качестве вашего спасителя? – Попытался пошутить Удо. – Спас красавицу от смертной скуки... - Как всегда, дорогой супруг мой. Как всегда... – Усмехнулась Слава.
Когда супруги вошли в дом и поднялись наверх, Удо немного смущенно улыбнулся, склоняясь к любезно протянутой женой ручке. - Зилли, вы не обидитесь, если мое участие в спасении вас от скуки ограничится сегодня побегом со званого вечера? Что-то я и правда вчера засиделся... - Отдыхайте, Удо. – Слава улыбнулась. На это раз улыбка была теплой, настоящей, и Удо почти пожалел, что поспешил попрощаться. – Что бы там ни думал о себе мой бравый полковник, даже вы иногда нуждаетесь во сне.
С тех пор Удо предпочитал появляться на собраниях только тогда, когда хозяйкой ассамблеи была Слава. Пару раз он даже приглашал, «по-отечески» - как он сам пошутил, несколько совсем молодых рыцарей, чтобы было кому развлекать юных девиц. Но и только.
А вот герцог фон Франкен, наоборот, стал завсегдатаем дамских вечеров. Он то играл на гитаре, то пел протяжные южные песни, то рассказывал о дальних краях, в которых ему довелось побывать. Не сказать, чтобы среди почтенных фру было много наивных дурочек, верящих в возможность устроить любимое чадо в королевские родственницы. Но внимание Его Светлости льстило хозяйкам и придавало провинциальным ассамблеям столичный флер. Поэтому герцог Моритц был желанным гостем в любом доме.
***
Лето подходило к зениту. На город то и дело опускалась жара, заставляя хозяек пошире открывать окна. Часть семей разъехались по загородным поместьям, у кого таковые были. - Впервые за долгое
