шоу? — она поцеловала пальцы. — Совершенство.
Бекка расхохоталась.
— Ты это говоришь только потому, что твой муж был одним из тех красавчиков с топорами.
— Девочка, он и так дрова для меня колет. А соревнование — просто бонус, — усмехнулась она. — У тебя есть талант, вдохновляющие идеи, ты умеешь сплотить людей. Не занижай себя. Дотяни до лесорубов, а потом сядем и продумаем всё. Обещаю, возможности точно есть.
На улицу вышли Анри с детьми и двумя собаками — Рочестером и Хитклиффом — собирались на вечернюю прогулку. Голди обняла сначала Бекку, потом меня, а Такер просто махнул рукой.
Они исчезли так же быстро, как и появились: Анри легко посадил Голди к себе на плечи, а Такер шагал рядом с ногами слишком длинными и ступнями, будто взятыми на вырост.
— А есть ли что-то сексуальнее хорошего отца? — Элис спустила очки на нос, чтобы лучше разглядеть своего мужа.
Я рассмеялась.
— Глупый вопрос. Нет ничего сексуальнее хорошего отца.
Бекка снова подняла бокал.
— Согласна. А ты? — она ткнула в меня пальцем. — Раз уж речь зашла о горячих папочках. Ноа Эберт прошёл мимо салона вчера в бейсболке задом наперёд, с татуированными руками и этой чёртовски милой малышкой на руках. — Она обмахнулась рукой. — Я чуть в обморок не грохнулась.
Широкая улыбка расползалась по моему лицу, и я не могла её остановить. Да. Это было по-настоящему взрывоопасное сочетание. Я видела всё — как он обнимает малышку, как нежно с ней разговаривает, как дарит ей всё, что у него есть, двадцать четыре часа в сутки. Это, пожалуй, было самое неотразимое, что я когда-либо встречала.
— Я так за тебя рада, — просияла Элис.
Щёки мгновенно вспыхнули. Со мной это происходило каждый раз, стоило только подумать о Ноа. По телу тут же разливалось тепло. Мысли, воспоминания — мой мозг снова и снова прокручивал каждую божественную, обнажённую минуту с ним.
Бекка поставила пустой бокал на столик рядом с креслом.
— Пусть Грэм катится к чёрту. Слава богу, что у вас не было с ним ребёнка.
До сих пор больно было об этом думать. Моя невозможность забеременеть, даже если разумом я понимала, что это был бы неверный шаг.
— Я всегда мечтала стать матерью, но, наверное, слишком зациклилась на самой цели забеременеть и совсем не подумала, был бы ли Грэм вообще хорошим отцом.
— Он был бы отвратительным отцом, — отрезала Бекка.
— Не говори так, — прошипела Элис. — Алекс беременна.
Я покачала головой, до сих пор не в силах это осознать.
— Я от всей души надеюсь, что у моего будущего племянника или племянницы будет чудесная жизнь. Но теперь я точно знаю: если бы у нас с Грэмом был ребёнок, это была бы огромная ошибка, как бы сильно я ни хотела стать мамой.
Элис прижалась ко мне головой.
— У тебя всё получится, милая.
Я кивнула. После того как оставила позади своё ужасное замужество, я начала пытаться примириться с трудностями, связанными с фертильностью. Но грусть, ощущение, что моё тело меня подводит, всё ещё иногда накатывали.
— Она права, — сказала Бекка. — Семью можно построить миллионом разных способов. Посмотри на нас. Мы ведь совсем не пример классического пути: учёба, работа, свадьба, дом, двое с половиной детей и собака, а по выходным Диснейленд.
Элис подняла бокал.
— Вот именно. У каждой из нас был свой путь и это нормально. Самое интересное в дороге — именно путь. Именно он делает нас теми, кем мы должны были стать.
Глаза у меня заслезились, всё расплылось перед глазами. Боже, какие же у меня потрясающие подруги.
— Я вас так люблю.
— Да-да, — проворчала Бекка, и у неё тоже в глазах блеснули слёзы. — Мы потрясающие и поддерживающие, знаем. — Она выпрямилась, вскинула подбородок и выгнула бровь. — А теперь давай к главному. Он починил твою… хм… неисправную вагину?
— Бекка! — вспыхнула Элис. — Она не была сломана. Просто… в спячке.
Мои лёгкие сжались, а лицо, я была уверена, стало ярко-фиолетовым — намного ярче, чем милый румянец у моей блондинистой подруги.
— Уже нет, — Бекка расхохоталась. — Посмотрите на её лицо!
— Забираю свои слова обратно. Вы обе — ужасны. Мои идиотские щёки выдавали меня с детства.
— Никакой спячки больше! Кто-то проснулся! — Элис заёрзала от радости и радостно завизжала. — Я так счастлива, что ты снова получаешь удовольствие!
Бекка поджала губы и постучала пальцем по подбородку.
— Мы же тебе уже месяцами твердим, что пора снова в седло. А у тебя, между прочим, просто скакун высшего класса!
— Прекратите, — простонала я.
Эти сумасшедшие женщины с наслаждением купались в моём смущении.
— Он заступается за тебя перед твоей ужасной семьёй, — Элис подняла один палец, потом второй. — У него милая малышка, которую он обожает.
— И, — перебила Бекка, — он сексуальный и смотрит на тебя, как на самую вкусную вещь на свете.
— Он — потрясающий друг, — снова вернулась улыбка. Невозможно было не ощущать лёгкость, думая о Ноа.
— Это и есть мечта — мужчина, с которым можно поговорить.
— Не заморачивайся. Просто наслаждайся.
Ха. Как будто это вообще возможно. Я же королева чрезмерного анализа. И прямо сейчас у меня внутри был целый клубок сложных чувств. Ноа сначала был просто другом. Отличным другом. Потом стал моим фальшивым парнем — добрым человеком, который спас меня от собственной жалкой семьи. А потом он стал чем-то большим.
Я до сих пор не могла точно сказать, когда это произошло. Это была не та ночь, когда мы наконец-то переспали. Всё началось раньше. Маленький сдвиг, из которого потом выросло огромное чувство. Физическая близость стала подтверждением того, что между нами уже давно зрело.
Он стал моим. А я его.
Боже. Моё лицо снова покраснело.
— Посмотрите на неё, — сказала Бекка. — У неё флешбек по сексу. Я заявляю официально: свадьба через год.
Я нахмурилась, и где-то в животе всё сжалось.
— Вы же знаете, как я отношусь к браку. Я сейчас просто получаю удовольствие. Но это не всерьёз. У него и так забот полно, свои планы. А я после развода слишком разбита, чтобы быть нормальной партнёршей.
Обе уставились на меня с одинаково суровыми взглядами.
— Разбита?
— Что, прости?
Бекка покачала головой.
— Нет. Элис, пожалуйста, скажи ей, насколько она несёт чушь, пока я её не треснула.
Элис сжала переносицу и зажмурилась. Когда она снова открыла глаза, в её взгляде появилась сталь.
— Ты не сломана. Да, может, где-то есть вмятины. У всех они есть. Но именно они делают тебя сильнее. И знаешь что? Мы не дадим тебе всё испортить самой.
Как
