ответила Семашко.
Туман потихоньку отступал, звуки возвращались, обретая четкость.
– На усмотрение суда, ваша честь, – буркнул папа, торопливо пролистывая какие-то бумаги. Наверняка пытался разгадать план Семашко.
– Свидетель, – на этот раз Ханеш обратилась к Нике, – вам запрещается в своих ответах каким-либо образом касаться того звонка. Вам это понятно?
Ника растерянно посмотрела на нее. Какого еще звонка?!
– Простите, ваша честь, я не до конца поняла. Не могли бы вы разъяснить еще раз?
Ханеш нахмурилась. Не хватало еще, чтобы она решила, будто Ника издевается или тянет время.
– Я не расслышала, – быстро добавила она. – Когда все говорят одновременно, я не всегда улавливаю смысл, а из-за масок не могу читать по губам.
Взгляд Ханеш смягчился.
– Во время допроса вам понадобится сурдопереводчик?
Можно было соврать: пока переводчика найдут, они с папой все обсудят и придумают тактику. Но Ника бы на такое не решилась. Врать в суде – не самая лучшая идея, особенно когда ноги трясутся и ладони потеют.
– Нет, спасибо, я не владею языком жестов.
– Тогда мы можем использовать письменную фиксацию вопросов. Это поможет?
Ника представила, как ей передают записки с вопросами, как она их читает, а потом отвечает вслух – это было унизительно, словно она беспомощная калека, неспособная нормально общаться. Еще как способна! Просто окружающим стоит быть тактичнее.
– В этом нет необходимости. Достаточно, чтобы тот, кто задает вопросы, снял маску и говорил, глядя на меня. Как вы сейчас.
Судья кивнула.
– Значит, так и поступим. Теперь по поводу звонка. Незадолго до аварии, в которой Подставкин погиб, ему позвонили из дома. Судом признаны не относящимися к делу сведения о том звонке, поэтому вам запрещается в своих показаниях касаться этой темы. Вам это понятно?
– Да, ваша честь.
Значит, Якут беспокоится, что она снова заговорит о возможной причастности Подставкиной к смерти мужа. Теперь ясно, почему вывели присяжных.
– Повторите. Я должна убедиться, что вы правильно поняли.
Ника почувствовала, как краснеет. Ее словно проверяли на профпригодность! Другие свидетели такой тест не проходили. Она вздернула подбородок и отчеканила:
– Подставкину кто-то звонил незадолго до аварии. Я не должна касаться этой темы.
– Хорошо. – Ханеш сделала паузу, видимо, обдумывая, всё ли учла, и распорядилась: – Пристав, пригласите, пожалуйста, членов коллегии обратно в зал.
Пока присяжные занимали свои места, Ника пыталась поймать взгляд папы. Ей нужна была его поддержка, его уверенность. Если он не переживает из-за предстоящего допроса, ей тоже не о чем переживать. Но папа не замечал ее мысленных призывов: что-то читал, подчеркивал, перелистывал страницы. Тревога снова активизировалась, в горле пересохло, звуковой туман нарастал. Ника сильнее вцепилась в трибуну. Надо собраться!
Допрос тем временем начался. Семашко встала из-за стола, сняла маску.
– Вероника Семеновна, расскажите, пожалуйста, все, что вам известно об обстоятельствах смерти Подставкина.
Она говорила медленно и внятно. Ника поняла каждое слово, неясно было одно: зачем адвокат Альбины затеяла это?
– В тот вечер я возвращалась домой с работы.
– Уточните дату, пожалуйста.
– Третье февраля две тысячи восемнадцатого.
День, который невозможно забыть. Именно тогда Нику вышвырнуло из привычной жизни, а всем планам, мечтам и надеждам пришел конец.
– Итак, вы возвращались домой с работы…
– Да. Я ехала домой, когда кто-то выскочил на дорогу. Я не успела ничего сделать, и произошла авария.
Между тем, что говорила Ника, и картинками, которые подкидывала память, была огромная разница. Слова звучали сухо, безэмоционально, простое перечисление фактов. Воспоминания же оглушали четкими звуками: визг тормозов, собственный крик, удар – и ослепляли яркостью: изгиб дороги, чья-то фигура, темнота, мигалки скорой, застывшее на дороге тело.
– Продолжайте, пожалуйста, – не отставала Семашко. – Расскажите о последствиях той аварии.
Ника снова посмотрела на папу. Он наконец поднял голову и едва уловимо кивнул.
Однажды, сидя в соседней комнате и делая вид, что учится, она подслушивала, как папа готовит к допросу клиента: «Говори коротко, не вдаваясь в детали. И не отвечай сразу, дай мне возможность возразить. А то ляпнешь что-нибудь, и я не успею вмешаться».
Поэтому, прежде чем ответить, Ника сделала небольшую паузу.
– В результате той аварии пешеход погиб, а я лишилась слуха.
– Личность пешехода установили?
Еще одна пауза.
– Да. Это был Подставкин Максим Анатольевич.
Семашко достала из папки какую-то бумажку.
– Ваша честь, я бы хотела ознакомить свидетеля с копией медицинского свидетельства о смерти Подставкина.
Пока пристав доставлял документ от Семашко к свидетельской трибуне, папа снял маску и ободряюще улыбнулся Нике. Растерянность и задумчивость на его лице уступили место уверенности. Неужели он раскусил план Семашко?
Адвокат Альбины тем временем продолжала допрос:
– Вероника Семеновна, прочтите, пожалуйста, пункт, выделенный желтым.
Ника взяла документ.
– «Смерть наступила на месте происшествия».
– Спасибо. И на другой стороне, пожалуйста, тоже выделено желтым.
– «Причина смерти: черепно-мозговая травма, полученная в результате ДТП».
– Спасибо. Скажите, пожалуйста, кто был признан виновником того ДТП?
– Аварию признали несчастным случаем.
Об этом уже рассказывал Титов, когда давал показания, тайком поглядывая на Нику, – боялся, что она через папу начнет задавать неудобные вопросы. Зря переживал. Папа сказал, что Ханеш их на пушечный выстрел к этой теме не подпустит. Поэтому Ника с Кириллом решили для начала пообщаться с таинственной Миленой, а потом думать, как быть с информацией о поддельном алиби Подставкиной.
Семашко взяла со стола еще какой-то документ, отложила и задумчиво произнесла:
– Выходит, Подставкин погиб в результате ДТП, признанного несчастным случаем. В результате того же ДТП вы лишились слуха.
«Верно подмечено, – подумала Ника. – Сейчас самое время спросить, почему я, пострадавшая в аварии, защищаю Сергея, якобы косвенно в этой аварии виновного? Если даже я не верю, что он убийца, почему в это должны поверить присяжные?»
Однако Семашко резко сменила тему:
– В материалах дела есть ваши показания от пятого мая этого года, данные следователю Голиченко. Расскажите, пожалуйста, своими словами суть той беседы.
Якут заметно напрягся: они очень близко подобрались к звонку, о котором соврала Подставкина. Но Ника не собиралась идти наперекор судье и поднимать эту тему.
– Следователь спросил, когда мы с Сергеем познакомились, я ответила, что в больнице после аварии. Он спросил, как часто Сергей меня навещал, я ответила, что пару раз в неделю. Также я сообщила, что Сергей пришел ко мне в гости вечером третьего мая. Следователь счел это давлением на свидетеля и упрятал Сергея в СИЗО. Вот и вся история.
– Вы сказали, что подсудимый пришел к вам в гости, – продолжила Семашко. – С какой целью?
Ника посмотрела на папу. Он напряженно ловил каждое слово.
– Сергей рассказал, что его подозревают в убийстве, и попросил уговорить моего отца его защищать.
– Что вы ответили?
