садистские наклонности ее величество, – никогда раньше…
– Раньше? – я перебил, – я раньше слышал от тебя маленькую скрипочку и нежную флейту! А что теперь? Ты меня чуть не убила! Я весь синий и дохлый, как морской огурец. Ведь ты чуяла, что мучаешь меня, чуяла! Но не остановилась. Ты хотела меня угробить. За что? Признавайся!
Я развыступался, прям, во вкус вошел.
Ми, наоборот, успокоилась. Села удобнее в подушках, коленки притянула к подбородку и обнялась с ними. Заговорила, задумчиво глядя перед собой:
– Я тебя ждала, а тебя все нет и нет. Ты бросил меня. Не приходил. Я замуж вышла, меня теперь убить хотят. А тебе все равно. Ты почему не приходил?
Она повернула ко мне бледное лицо. в больших глазах встали слезы:
– Я совсем одна, Хью. А тебе наплевать. Меня убить хотят.
Она расплакалась. Я забыл нафиг о выяснениях. Обнял свою девочку и прижал к сердцу.
– Ну что ты придумываешь, котенок! Если хотела увидеться, так пришла бы сама, – я целовал ее в пушистую макушку.
– Я и пришла! – проворчала малютка, подставляя мне соленые щечки под поцелуи, – от тебя ведь не дождешься. Ты был сегодня у модистки Жоржеты? Отвечай!
– Был, – я растерялся и признался.
– Ага! – Ми ткнула меня пальчиком в лоб, – я так и знала! Я учуяла твои сигары. Что ты там делал?
– Ну вот! – я облегченно рассмеялся, – что и требовалось доказать. Ты разозлилась, примчалась вечером, воспользовалась наивным мной, утратившим бдительность от счастья, и чуть не лишила главного достоинства. Спасибо, что не пошла до конца, малышка!
Я уронил ее назад в подушки и полез было сверху. Но вовремя остановился.
– Я догадывался, что вы неравнодушны ко мне, ваше величество, но не думал, что настолько смертельно.
Я все-таки не удержался, запустил руки под покрывало.
– Дурак! – рассердилась снова барышня.
Она поспешно выбралась из кровати. Натянула на себя первое попавшееся. Это оказалась моя рубашка, щедро украшенная валансьенскими кружевами. Доходила Ми до розовых коленочек.
– Вы одеваетесь, как дорогая шлюха, мистер Ламберт, – сердито выступила моя неоднозначная красавица, – от ваших кружев не продохнуть!
Она сунула носик в воротник рубахи и подошла к столику трюмо. Взялась за уголок салфетки и стала разглядывать стрелу.
– Ничего не поделаешь, я люблю красиво и модно одеваться. Но если прикажете, ваше величество, я поменяюсь с вами. Ваша аскетичная сорочка на мой валансьен, – я ухмыльнулся.
Ми в моей рубашке походила на юную беленькую курочку, только-только сменившую пух на перышки. Я подошел и обнял ее со спины. Фить-фить-фить. Далекая флейта дотянулась до меня. Ну наконец-то!
– Я тебе говорю, а ты будто не слышишь, – проговорила моя малышка, – меня хотят убить, Хью. Тебе плевать?
Я хотел вернуться в постель, но девушка вывернулась из рук.
Я вздохнул:
– Я считаю, Ваше величество, что убивать вас никто не собирается. Я знавал в разное время ребят, которые умеют вышивать такими иголками красное на белом. Уверяю вас, они не промахиваются. Я думаю, что вас хотят напугать хорошенько. И подозреваю, кто этот молодец. Да ты сама наверняка догадываешься.
– Нет, – королева хлопала глазками и тупила вполне достоверно.
– Имя преподобный Мартин тебе ничего не говорит?
– Зачем? – изумилась барышня, но что-то мелькнуло в непонимающих глазках, и барабан внутри меня сменил ритм на дробь.
– Несчастная, перепуганная, беззащитная королева, – я ухмыльнулся ей прямо в огромные глаза, – что может быть слаще? Ммммм! И разве ты сама мысленно не примеривала кардинала к своей чистой постельке?
Хорошая пощечина залетела мне в левую половину лица.
Я задохнулся от такой вопиющей несправедливости. Я рассказываю ей ее же тайны, а меня за это и по мордасам!!
Я обиделся. Надел халат и вспомнил. Откинул шелковое одеяло на дальнем углу новобрачного ложа. Содержимое моего дорожного кофра предстало во всей красе. Если тут розового флакона нет, то не представляю, где его искать.
Злодейка Ми подошла к роскошной свалке и присвистнула. Присела на краешек и стала перебирать мои вещи совершенно без спросу.
– Неужели это все твое? – спросила она, не выдержав затянувшейся паузы.
Я снова строил из себя обиженного. Терпеть не могу эту позицию. Одна из самых нудных по жизни. Но барышню следовало наказать. Иначе… да она и так вертит мной, как хочет!
Ее величество набрела на замшевый футляр. Там хранились склянки с пахучими жидкостями. От пипетки с настоящей амброй до бутылки с камфарной растиркой. Развлекалась тем, что пыталась снять крышку с очередного пузырька и понюхать. Но крышки в основном затыкал я. Да и стекольщики притерли их к горлышкам на совесть. Ничего у драчуньи не получалось. Она выкладывала изящные и не очень флакончики на тумбу трюмо в ряд.
– Открой, пожалуйста, любимый, – абсолютно лицемерно-подхалимски попросила Ми, протягивая мне очередную емкость, – я хочу понюхать.
Я не отреагировал. Брал разные вещи и складывал их назад в саквояж. Нужная мне бутылочка не попадалась.
Королева заметно разозлилась. Закусила в досаде губу, потрясла склянкой в воздухе, попробовала отвинтить крышку, не вышло. Вдруг подняла руку повыше и швырнула неподатливой банкой в меня. Розовая жидкость сверкнула сквозь грани хрусталя, метя мне прямо в лоб. Я едва успел поймать.
– О-па! Нашлась, – я от радости воскликнул вслух.
– Это тот самый? Тощая Эльза, да? – взволнованно спросила девушка, моментально перемещаясь мне за спину.
–Тощая Эльза? – настала очередь удивляться мне.
– Ведь так звали подругу Эрика, помнишь? Ты же сам запер ее в этом флаконе, – сказала Ми.
Я задумчиво кивнул. Интересно, зачем она понадобилась преподобному? Зачем ее мечтает заполучить консорт, понятно. О чем мечтает кардинал?
Я кивнул, притянул к себе задумчиво малютку и поцеловал в пушистую макушку.
– Мне надо идти, котенок. Хочу кое с кем встретится, – сказал я и полез за свежей рубахой.
– Прямо сейчас? – тут же среагировала ее величество.
– Да. Даже еще раньше, – я улыбнулся.
Но Ми не пожелала принять шутку:
– Я пойду с тобой!
Она даже ножкой босой притопнула по ковру:
– Я хочу знать все, что касается меня!
– Да причем здесь ты? – я натянул ботфорты и попробовал обнять свою сердитую девочку, – давай ты подождешь меня в этой кроватке. Я вернусь и разбужу тебя нежным куни, а? никто не сделает это сладкое дело лучше меня. Но только если…
Закончить мне не удалось.
– Не считай меня круглой дурой, мистер Ламберт! Зачем тебе понадобилась Тощая Эльза? Или это новая работа? Кто тебе поручил? Что происходит? Заговор? – Ми сильно дернула меня за рукав. Глядела злющей всклокоченной ведьмой. – Ты допрыгаешься со своим мерзким хозяином преподобным Мартином! Когда-нибудь он подвесит тебя, как собаку, на
