Все произошло мгновенно: первый дейшарец закричал: «Вот они!», стражники нацелили на них арбалеты, а неизвестный свободной профессии завизжал так, что у всех заложило уши: «Демоны! Иль! Там Иль! Моя Иль! Не стреляйте!»
Он немного опоздал, болты чиркнули по камню, но, к счастью, никого даже не поцарапали. Похоже, это была всего лишь попытка устрашения, убивать принца никто не собирался. Тор понимал, что их с Ильмариссой никто щадить не будет, но при плохой видимости рисковать ценным принцем не станут. Но вот что такое крикнул этот мелкий мужичок? Он знает Ильмариссу? Откуда? Почему называет своей? И кто он вообще такой, демоны его раздери?! Лицо показалось Тору знакомым, но откуда он знает этого прыща, вспомнить не удалось.
Пока стражники на том берегу перезаряжали свои арбалеты, Иль вскочила и дернула мужчин за собой. Через мгновение они уже исчезли в проходе, из которого выскочили совсем недавно. Пробежав по коридору локтей сто, все дружно свалились у стены, чтобы перевести дух и подумать, что делать дальше.
Иль, от которой Тор ждал дельных предложений, молчала. А принц, кажется, не совсем понял, что произошло, потому что не торопился задавать вопросы. И только Торрен взял быка за рога:
- Иль, что это значит? Этот человек на том берегу, он тебя знает?
- Знает. И я его знаю.
- Я тоже его знаю, - вмешался Грендерн, - это магистр Аккарам. Он приводит в порядок внешность моей матушки и ее сестры. А что он здесь делает?
- Нолин Аккарам?! Боги, вот откуда я его знаю! - Торрену вдруг стало нехорошо.
Клиника красоты магистра Аккарама, знатнейшие дамы столицы, готовые за спасителя своей молодости и красоты в огонь и в воду... Дела, в которых внезапно исчезали улики, свидетели, подозреваемые... Зайдарская магия. Тайны, тайны, тайны... Только непонятно, Иль-то во всем этом каким боком? Торрен глубоко вздохнул и продолжил допрос:
- В Вейте тебя знают как бану Аккарам, это верно?
- Верно, ты и сам знаешь, что верно.
Принц спросил с удивлением:
- Иль, магистр Аккарам — твой муж? Но это же невозможно!
Ильмарисса ответила, но не принцу, а Тору:
- Тор, ты должен помнить. Я тебе сказала с самого начала: я никогда не была замужем. Да, я значилась вдовой Нолина Аккарама, но это только на бумаге.
- Как ты могла быть его вдовой, ведь он жив?!
- Все верно, он жив и здоров. А у живого человека не может быть вдовы. Так что это все фикция. Имя баны Аккарам должно было меня защитить, пока я живу в Дейшаре. По здешним правилам только вдова может жить одна.
Грен снова подал голос:
- Ты должна знать, девочка, по дейшарским законам вдову может выдать замуж представитель местных властей, чтобы о ней было кому позаботиться.
- Нол все продумал. На мне было невыгодно жениться, потому что дом и все остальное имущество сразу же отошло бы его родственникам в Зайдаре. Да и я не была ни минуты подданной дейшарского герцога. Могла бы подать в имперский суд на самоуправство.
В голосе девушки звучало упрямство. Этого Тор пропустить не мог. В нем тут же проснулся дознаватель:
- Подумай и скажи нам, кем тебе приходился магистр Нолин Аккарам? Как ты с ним познакомилась и когда в последний раз видела? Я спрашиваю, и ты должна ответить. Да, он твой друг и благодетель, но в то же время он — государственный преступник. Доказательства у нас перед глазами. Похоже, нам не надо искать мага, наложившего запрещенное заклятье. Не так ли?
- Ты прав, Тор. Думаю, мага мы нашли, вернее, он сам нашелся. Я отвечу, хотя, по-моему, я тебе уже говорила. Я познакомилась с Нолином шесть лет назад, когда училась в Академии. Он читал у нас факультатив по нетрадиционным магическим практикам. Я напросилась с ним заниматься дополнительно, и мы подружились. Он всегда называл меня ученицей. Своей любимой ученицей. А я его — учителем. Я ответила на твой вопрос?
- На его первую половину. Положим, это так. А когда ты видела его в последний раз?
- Два с половиной года назад. После этой встречи я получила свидетельство о смерти и завещание. А потом раз в месяц приходили письма.
- Что в них было?
- Ничего особенного. Поздравления с праздниками, ответы на мои вопросы по магии. Да, в двух последних он выражал надежду на наше скорое свидание. Что-то вроде того, что мы свидимся гораздо раньше, чем он предполагал.
- Это все, что ты знаешь?
- Все.
- А как по-твоему, он тебя любит? Как мужчина женщину, а не как учитель ученицу, - встрял Грен.
Тор был уверен, что она не ответит, или скажет, что понятия не имеет, но Иль произнесла твердо:
- Любит. По крайней мере он мне в этом признался.
- А ты?
- Я? Нет, для меня любовь в этом смысле невозможна. Я очень уважаю Нола как выдающегося мага зайдарской школы и люблю его как друга, который много для меня сделал, но и только. Мужчины для меня не существуют, и он не исключение.
Ну надо же так сказать: мужчины для нее не существуют. Тор хотел задать еще вопрос, но тут со стороны реки раздался крик, эхом отразившийся от стен коридора. Но все равно удалось разобрать:
- Эй, предлагаю переговоры! Вам от нас все равно не уйти, так что послушайте!
- Сходить, как думаешь? - спросил принц, и сам ответил, - Пойду, мы ничего не потеряем, если выслушаем этих остолопов.
- Я тоже пойду, - сказала Иль, - Только встану у самого выхода, чтобы меня не было видно. Вдруг понадоблюсь. Если Нолин для них имеет какую-то ценность, я смогу на него воздействовать при необходимости.
Торрен не сказал ничего, он просто встал и направился к выходу. У него все должно быть под контролем: и принц, и эта девчонка, о которой он теперь не знает, что и думать, и те, кто позвал их на эти подземные переговоры. Так что метательные дротики могут пригодиться. А если Иль вздумает их предать... Нет, контракт закрыт и она не попадет в камеру предварительного заключения, хотя это было бы лучше всего. Придется убить ее собственноручно. Только как он потом жить будет? От этой мысли сердце сжалось.
Видно, и девушка подумала о том же, потому что, крикнув принцу подождать ее минуточку, схватила Торрена за руку и зашептала:
- Тор, найми меня! Найми меня на работу немедленно! За символическую плату! За три серебрушки!
- Зачем тебе это? - не удержавшись, поинтересовался сыщик.
- Очень надо. Формулировка: доставить принца Грендерна во дворец его отца в столице живым и здоровым.
