Но также привело к появлению дефектов, таких, как его слепота. И ограничивало продвижение по службе на основании заслуг.
Итог: изменение закона относительно того, кто мог и не мог вступать в Братство, был не только целесообразным с точки зрения общества, которое он хотел создать — это был вопрос выживания. Чем больше бойцов, тем лучше.
К тому же, Куин действительно заслужил эту честь.
— Да будет так, — провозгласил Роф. — Восемь — хорошее число. Счастливое.
По комнате прокатился одобрительный рык, абсолютно единый и полный солидарности звук.
«Вот оно будущее, — подумал Роф, улыбнувшись, обнажая клыки. — И это правильно».
ГЛАВА 23
Сола Морте стояла в кабинете своего «босса», полностью готовая к бою. К этому её вынуждала не обстановка... или то, куда мог завести разговор, просто это был ее закидон.
Однако ход разговора, не улучшил настроение девушки.
— Прости, что? — переспросила она требовательным тоном.
Рикардо Бенлуис растянул губы в своей типичной холодной, спокойной манере.
— Твое задание завершено. Спасибо, что потратила на него время.
— Я даже не доложила о том, что разузнала.
Мужчина откинулся на спинку кресла.
— Можешь забрать свой гонорар у моего брата.
— Видимо я чего-то недопоняла. — Еще менее сорока восьми часов назад, когда ей позвонил Бенлуис, это дело стояло в приоритете. — Ты сказал…
— В данном деле в твоих услугах больше не нуждаются. Спасибо.
Неужели он нанял кого-то другого? Но кто в Колдвелле занимался тем же, чем и она?
— Ты даже не хочешь узнать, что я накопала?
— Твоя миссия окончена. — Мужчина снова улыбнулся в той же профессиональной манере, из-за которой можно было поклясться, что он адвокат или судья. А не нарушитель закона в глобальных масштабах. — С нетерпением жду нашего дальнейшего сотрудничества в ближайшем будущем.
Один из телохранителей за его спиной сделал пару шагов вперед, будто собирался избавиться от мусора в кабинете.
— В том доме что-то происходит, — сказала она, разворачиваясь к двери. — Кто бы это ни был, он хорошо скрывается…
— Я не желаю, чтобы ты туда возвращалась.
Она остановилась и оглянулась. Голос Бенлуиса был таким же спокойным, как и всегда, но в глазах светилась решимость.
О, а это уже интересно.
Единственным приемлемым объяснением этого может быть только то, что мистер Таинственность из большого стеклянного дома предупредил Бенлуиса держаться от него подальше. Неужели ее недолгий визит не остался незамеченным? И в результате, учитывая крутизну дела, последовали грубые методы, принятые в наркобизнесе?
— Печешься обо мне? — тихо спросила Сола. В конце концов, они вернулись с Бенлуисом к спокойному разговору.
— Ты чрезвычайно ценный ресурс. — Улыбка сопровождала ядовитость этих слов. — А теперь ступай и береги себя, нинья 49.
Ай, нафиг… препираться с ним себе дороже. Тем более она в любом случае получит оплату… так какого хрена ее должно это заботить?
Махнув ему, она зашагала к двери и спустилась вниз по лестнице. Выйдя из галереи, Сола направилась к задней части здания, где легальные сотрудники работали в течение законного рабочего дня. Обходя каталожные шкафы и столы, казавшиеся кукольными из-за высокого, пятнадцатиметрового потолка, она прошла по узкому, напичканному только камерами видеонаблюдения коридору.
Стучать в дверь было бессмысленно, но Сола все равно это сделала. Толстые огнеупорные панели поглощали создаваемый костяшками пальцев звук, словно были голодны. Чтобы помочь брату Бенлуиса понять, кто пришел — не то, чтобы Эдуардо в этом нуждался — она повернулась к ближайшей камере, полностью показывая свое лицо.
Секунду спустя раздался щелчок дверного замка. И, несмотря на то, что Сола была сильной, ей пришлось подналечь плечом на дверь, чтобы ее открыть.
И, к слову, о другом мире. Как офис Рикардо был примером крайнего минимализма, так в офисе Эдуардо даже Дональд Трамп 50со своим поклонением золоту подавился бы.
Еще чуть больше мрамора и парчовой ткани, и могло показаться, будто ты оказался в борделе.
Эдуардо улыбнулся, сверкнув искусственными зубами, формой и цветом напоминающими фортепианные клавиши. Его загар был настолько насыщенным и равномерным, что казалось, будто Эдуардо раскрасили волшебным маркером. И одет он был в костюм-тройку — униформу, как у мистера Роака 51из «Фантастического острова» 52, только черную, а не белую.
— Какие планы на вечер? — Он прошелся взглядом сверху вниз по телу Солы. — Прекрасно выглядишь.
— Рикардо сказал наведаться к тебе за деньгами.
Эдуардо в миг стал предельно серьезным, и Сола напомнила себе почему Рикардо держал его при себе. Кровные узы и компетенция — могущественная комбинация.
— Да, он предупредил меня о твоем визите. — Эдуардо открыл ящик стола и вытащил конверт. — Вот, держи.
И протянул конверт через стол, Сола взяла предложенное, тут же его открыв.
— Здесь половина. — Она подняла взгляд. — Тут две с половиной штуки.
Улыбка Эдуардо была в точности такой же, как у его брата — не затрагивающая глаза.
— Задание было не закончено.
— Твой брат приказал сворачиваться. Я его не бросала.
Эдуардо поднял ладони вверх.
— Это все, что ты получишь. А можешь и это не брать.
Сола прищурилась.
Медленно закрыв конверт, она повернула его, протянула руку и опустила его на стол. Ткнув в него указательный палец, Сола кивнула:
— Как скажешь.
Развернувшись, она направилась к двери и ждала, пока откроется замок.
— Ниньяне будь такой, — подал голос Эдуардо. Когда она не ответила, скрип кресла, дал ей понять, что он встал и приближается.
И, как и ожидалось, до нее донесся аромат его одеколона, а затем на ее плечи опустились руки.
— Послушай, — начал он. — Ты важна для меня и Рикардо. Мы не пользуемся тобой… напротив, выказываем огромное уважение, разве не так?
Сола оглянулась через плечо:
— Выпусти меня.
— Нинья.
— Сейчас же.
— Возьми деньги.
— Нет.
Эдуардо вздохнул:
— Тебе не стоит так себя вести.
Сола получила удовольствие от послышавшейся в его голосе вины — именно такой реакции она добивалась. Как и большинство людей их культуры, Эдуардо и Рикардо получили от матери традиционное воспитание — а это означало, что чувство вины было на уровне рефлекса.
