в край кровати и выставила обнаженную шею вперед. — Я готова. Сказала же, что нет смысла убегать снова.
Занес клинок ослабевшей рукой.
Миса зажмурилась, замерла. Губы ее дрогнули.
Взмах…
Ее резкий вздох…
Когда девушка неуверенно приоткрыла глаза, я сунул ей под нос визитку. Ту, что со старым дизайном. Новый мне по душе не пришелся.
— У тебя есть деньги, чтобы добраться до Москвы? — осведомился я, и та, немного погодя, кивнула. — Когда прибудешь на место, свяжешься с Дианой Ждановой. Скажешь, что я лично прислал тебя в качестве медика «Юстициус». Если она не сообщит о твоем прибытии в течение недели, я из-под земли тебя достану, Миса. Помяни мои слова.
— П-поняла… — снова кивнула она и приняла визитку из моих рук. — И… спасибо за эту возможность, Даггер.
* * *
Запоздавшие пассажиры семенили по перрону с чемоданами на колесиках занимать места в своих вагонах. Погода стояла неплохая, теплая, но на душе у меня всё равно кошки скребли. Не совершил ли я ошибку, отпустив Мису восвояси? И действительно ли я сумею отыскать ее, если она снова попытается сбежать и затаиться?
— Значит, вам уже лучше? — весело прервал мои размышления Саймон, плюхаясь на нижнюю койку напротив моей.
— Тебе, я смотрю, тоже полегчало.
— Как на собаке всё заживает. Знали бы вы, какие побои приходилось терпеть в воспитательном доме! А это так, комарик укусил. В нескольких местах. Большой такой комарик.
Я закатил глаза.
Но второй немаловажный выбор на сегодня тоже пришлось сделать. Взять этого певчего королька с собой, а там уж будь что будет. Человек адаптируется быстро, в том числе и ко внешним раздражителям. Однажды я привыкну к извечному щебету Саймона под ухом, и он не будет раздражать меня настолько сильно. До зубовного скрежета.
— Привыкнете, — прочел меня телепат. — А насчет души потерянной не переживайте. Чему суждено случиться — то произойдет. Нечего тратить нервные клетки попусту, благородный господин.
— Прекрати. Читать. Мои. Мысли.
— Дурная привычка, прошу прощения!
— Избавляться надобно от дурных привычек.
— Читал, что на это уходит около двадцати одного дня.
— Можешь начать с сегодняшнего.
— Нет, сегодня уже прочел. Не считается. Если только со следующего…
Перебранку нашу прервал телефонный звонок. На дисплее высветился номер Дианы, и уж лучше мне в ухо будет тараторить нежный женский голос, нежели голосок этого барда.
Саймон обиженно отвернулся. Опять прочитал. Вот падаль.
— Ло? — взял я трубку.
— Ты сказал, что перезвонишь, — начала девушка разговор с претензий. — Хотя не важно. У нас тут чрезвычайная ситуация. Вроде как всё обошлось, но мне кажется, что они могут нагрянуть снова. С поводом или без.
— Кто нагрянуть? — напрягся я.
Не одна проблема, так другая. Начинаю привыкать.
— Имперские охотники во главе с капитаном, сегодня с утра. Якобы с проверкой. Обшарили здесь каждый уголок в поиске нарушений.
— Я давно в курсе, что они на нас зуб точат, но чтобы так открыто…
— Вот и я о том же. Сегодня они ушли, но что-то подсказывает мне — визит этот был не последний. Много их ребят в последнее время перешли к нам. Особенно за сынков графских спрашивали. Предлагали ввести письменное разрешение главы рода на принятие их отпрысков в наши ряды. Уход с имперской службы — это в первую очередь подрыв репутации и всё такое…
— Ты справишься?
— Попытаюсь, — заверила Диана. — Но если за них потребуют ответить тебя, будь на связи.
— Договорились.
— И еще кое-что… — она замялась. — Насчет Веры… ее мать вчера вечером заходила ко мне.
— Наталия Александровна?
— Нет. Ее родная мать. Арина… Красивская.
— Ты сделала такую долгую паузу, как будто эта фамилия о чем-то мне говорит, — поморщился я.
— Герцогиня Красивская.
— А-а-а… ну теперь-то понятно, откуда ветер дует.
Вполне вероятно, что брат с сестрой ополчились на неродную им кровь не столько из-за внебрачного союза отца с любовницей. Учитывая слабость обоих к финансовой состоятельности, дело попахивало завидным происхождением. Бастард Вера или нет — сути не играет, если родная мать могла по возможности обеспечить своей дочери лучшее будущее. Но это в теории.
— И чего она хотела, эта твоя герцогиня? — поинтересовался я, когда Диана смолкла.
— Всего лишь узнать, как поживает Вера. И почему она находится у меня, а не рядом с отцом.
— И ты ответила?
— Намекнула.
— Ну и славно.
На этом разговор с помощницей подошел к концу. Однако назревал еще один. Стоило мне убрать телефон и удобно расположиться на койке, Саймон снова открыл рот.
— А какая сила у вашего рода, господин Марк?
— Что?
— Сила вашего рода. Та, что передается по наследству из поколения в поколение. Есть ведь такая? Слыхал, что у жителей других материков так дела и обстоят в отличие от аристократов из наших краев.
И, честно говоря, этим вопросом он умудрился серьезно-таки меня озадачить. Сила рода Делецких? Понятия не имею, да и не спрашивал. На любой случай жизни мне хватало силы моих клинков, а в Скардии я и вовсе принадлежал к самой многочисленной прослойке населения — простолюдинов.
Но даже если Марк Делецкий владел чем-то эдаким, пожалуй, я давно узнал бы об этом на личном опыте. Может, потому семейка шпыняла его направо и налево? Из-за того, что он способности не унаследовал? Да не, бред какой-то…
— И вовсе не бред, — назидательно выставил мой попутчик указательный палец. — Если ситуация в вашей Империи в точности противоположная нашей…
— Саймон… — процедил я между зубами, — … прекращай.
* * *
За сном и пустой болтовней не по делу мы провели в дороге еще несколько дней. Останавливались то в одном городе, то в другом. Прогуливались по ним в поисках сбежавших душ, однако ни одну из них я не чувствовал. Может, слишком хорошо прятались. Может, их здесь просто не было.
К слову, не встречались на нашем пути и новые инквизиторы, что не могло не радовать Саймона и не настораживать меня. Было предположение, что прежде, чем совершать следующее нападение, этим ребятам хочется лучше изучить защитника своего беглеца, то бишь меня. Возможно, наблюдают откуда-то исподтишка. Наводят справки, сплетничают с папой Венедиктом, но очередную ошибку совершить не хотят. И правильно делают.
А могут вообще убираться отсюда ко
