— За что⁈ — возмутился я.
Наконец кто-то помог Иве и Зои встать с меня. Я быстро поднялся, подал руку Ханне. Она смерила меня убийственным взглядом, затем вздохнула, схватилась за руку, легко вставая.
— Вася, — Зои подёргала меня за рукав.
Оглянувшись, я столкнулся взглядом с Лучиком, стоявшим посреди зала и с любопытством разглядывавшим собравшихся у стен людей.
— Ты с нами зачем прыгнул? — удивлённо выдал я.
Лучик довольно зашипел, как будто из большого котла вырвался пар под давлением.
— Владыка Василий! — послышался знакомый голос. Из-за спин моряков и капитана Юн Вола вышла Мирейн, бросила на меня строгий взгляд и ткнула пальцем в сторону Лучика. — В зале и без этого чудовища тесно. Изволь вывести его на улицу.
— Да, да, — проворчал я. — Только он в двери не пройдёт. Стену выбьет, сил ему хватит, я думаю. Лучик, ты бы лёг пока на пол, а то возвышаешься над всеми…
Варан шумно выдохнул и бухнулся на пол. Вокруг снова послышались голоса.
— Мирейн, я тоже рад тебя видеть, — сказал я, когда управляющая дворцом подошла к нам. — Поможете разместить капитана и его друзей?
— Во дворце? — с сомнением в голосе спросила она.
— В городе, — правильно ответил я под её пристальным взглядом.
— Как прикажешь, — она одобрительно кивнула. — И подумай, что можно сделать с чудовищем.
— Его зовут Лучик.
Она прищуренно посмотрела на меня, затем на огромного варана и молча направилась к капитану Юн Волу.
— Сбежали, — с облегчением в голосе произнёс я. — Никого не забыли? Ханна?
Я огляделся, но её уже и след простыл. Зато появились знакомые девушки из числа прислуги дворца. Опомниться не успел, а нас уже уводили из зала. Первым делом всех отправили в купальни с горячим источником, где я смог расслабиться, посидеть в горячей воде и подумать над событиями прошедших дней. Напряжение никак не хотело отпускать. Перед глазами всё ещё маячил тот огромный левиафан, контролирующий разлом и сотни летающих монстров. Если у него имени нет, то я бы его смело назвал пожирателем миров. Тихий и красивый город, столица секты Вечных — судьба его была незавидна, как и людей, живущих там. Вряд ли бессмертные будут драться за него до самого конца. Может, у них есть возможность уйти в соседний мир, тем более, там всё очень тесно связано, если верить рассказам Нерула. А вот крокодилоголовый за свой источник драться будет, как и госпожа Мин.
После купания шёл обед. Сайми и Салме ещё не переоделись и не привели себя в порядок, поэтому нам прислуживали их младшие подруги. Улыбчивые девушки, в глазах у которых горело любопытство. Я всё ждал, когда они спросят о наших приключениях, но вместо этого к нам заглянула Мирейн. Отчиталась, что вылазка в мир сект прошла успешно, раненых среди воинов не было, а гости уже размещены в одном из домов у восточной стены города. Упомянула об управляющей постоялым двором из Эфира. Всего из того мира мы забрали тридцать шесть человек, включая детей. Кто-то из их дальних родственников до сих пор жил здесь, в горах или на равнине. С её слов всё прошло даже лучше, чем можно было ожидать.
— Это всё хорошо, — сказал я, когда она закончила отчёт. — Вы там моё золото не видели? Шкатулка большая, с тяжёлыми монетами внутри.
— Госпожа Ханна упоминала об этом, — кивнула Мирейн. — Что владыка Василий всё время хотел кого-то ограбить, поэтому не мог сосредоточиться на основной цели. Это моё упущение. Прошу простить.
— Наговаривает, — проворчал я.
— Если закончили с трапезой, то я хочу показать тебе кое-что. Это не займёт много времени, а девочки пока заварят травы иш и подадут десерт.
Я уже и забыл, что дворец владыки гор Ракку вырублен прямо в горе. Напрягает, когда вокруг нет окон, а светильники отбрасывают длинные чёрные тени. Мирейн повела меня как раз вглубь горы, и хорошо, что прогулка получилась недолгой. Мы миновали пару коридоров и остановились у неприметной двери. Мирейн широким жестом открыла её, сняла с ближайшей стены фонарь и вошла первой.
Больше всего помещение напоминало кладовую. У выхода установлен массивный стол, за которым должен был работать завсклад. Он мне чем-то напомнил рабочее место хранительницы кладовых в храме дами. На главном месте стояли чашечные весы алхимика, с набором гирек и эталонов, толстый журнал и всё необходимое для письма тушью. Даже чернила в специальном лотке остались, подсказывая, что здесь недавно кто-то работал.
— Твоё золото, владыка, — сказала Мирейн, устанавливая лампу на стол и зажигая ещё одну.
— Может хватит уже владыкать? — вздохнул я. — Вам давно уже пора выборы провести и посадить на это место умного, толкового и вменяемого человека. И чтобы цвет глаз у него был фиолетовым. Предлагаю на эту должность Ханну.
— Мне казалось, что ты её уже достаточно узнал, чтобы не говорить такие глупости, — сказала она, вручая мне лампу.
— И что это? — спросил я, глядя на длинный ряд огромных, обитых железными полосами сундуков. Они стояли в два ряда у левой и правой стен, убегая в темноту.
— Золото владыки, — повторила Мирейн, так и стоявшая у стола. — Малеф, чтоб ему вечно гореть в недрах огненных гор, запас немного. Жители окрестных миров охотно несли ему золото в обмен на услуги дворца. Когда я ещё цеплялась за подол матери, он наполнял хранилище как одержимый. Брал любую работу, убивал, грабил, разорял. Бабушка рассказывала, что Малеф всегда так делал после того, как возвращался из родного мира.
Я подошёл к одному из сундуков. Они все были почти одинаковыми, сантиметров восемьдесят в глубину и высоту и около полутора метров в длину. В один такой можно несколько человек спрятать. Массивные крышки не имели запоров и легко открывались. Стоило откинуть одну, и блеснуло золото. Сундук до самых краёв был заполнен монетами всевозможных форм и размеров. Даже на вскидку было сложно сказать, сколько здесь золота. Храму дами такого сундука хватило бы лет на сто, а может, и больше.
Пройдя чуть дальше, я приоткрыл крышку следующего сундука, заглянул внутрь и закрыл обратно. Монет там было едва ли не больше, чем в предыдущем. Я поднял лампу повыше, пытаясь оценить, сколько сундуков в длинном и тёмном помещении.
— Ты же говорила, что золота «немного»? — спросил я у Мирейн.
— Малеф так говорил, — спокойно ответила она. — Постоянно повторял, что сумел скопить немного, что этого надолго может и не хватить.
— Даже учитывая, что он бессмертный и мог прожить пару сотен тысяч лет, пока эти горы не стали бы равниной, всё равно потратить столько будет сложно…
— Моя вина, что не показала сокровищницу раньше, — снова склонила голову Мирейн. — Не послушала госпожу Иву, когда вы только отправлялись в путь.
— А что Ива говорила? — оживился я.
— Что это немного успокоит твоего демона жадности, — с лёгкой улыбкой ответила она.
— И сколько мне положено за помощь? — ответно улыбнулся я, понимая, что неспроста мне всё это показывают. — Я человек сильный, могу много унести, особенно если это золото.
— Зачем носить много золота? — не поняла она.
— К слову пришлось. Ханна как-то обещала, что я смогу взять столько, сколько смогу унести. Вместе с друзьями.
— Владыка Василий, это золото всё твоё, — махнула рукой Мирейн, поняв, что объяснять бесполезно. — Бери столько, сколько посчитаешь нужным.
— Может, всё-таки выборы? — предпринял я ещё одну попытку. — Сбор вождей или кланов, а?
— Нет, — отрезала она.
Я тихо выругался и решительно вышел из сокровищницы. Пришлось подождать, пока Мирейн потушит лампу и закроет дверь, так как я в этой части дворца ещё не был и боялся заблудиться.
— И пока ты снова не уехал, — сказала Мирейн, забирая у меня лампу. — Нужно решить несколько важных вопросов. Начнём с чудовища, что разлёгся посреди главного зала. Ты собираешься его оттуда убирать? Это его естественный запах или он так воняет из-за того, что покрыт кровью летающих демонов? Хорошо мы ковровую дорожку убрали…
— Лучик не чудовище, — машинально ответил я. — Пойдём, посмотрим, что там с дверным проёмом. Возможно, и пролезет в него.
