Виш, — Правда, случилось то, чего мы не хотели. Пропала третья…
— Кариба, — напомнила Марлена.
— Да, — ответил парень, — Вот за ней-то я и отправился. Ну а дальше ты уже всё знаешь.
— Знаю, — согласился я, — Но всё равно не понимаю, зачем ехать в казино, где нас ждут вооружённые головорезы?
— Вы можете остаться в машине, — ответила Марлена и посмотрела на меня через зеркало заднего вида, — И не волнуйся, я не такая дура. К казино уже стянулись мои знакомые.
— Это кто? — сразу же напрягся я.
— Некоторые бойцы и их наставники, что мне должны. И, конечно, же полицаи. Негласно, естественно, сам понимаешь.
— О как, — крякнул я, — Вот теперь наша вылазка кажется более разумной.
На этот раз мы остановились у главного входа. Вокруг казино припарковалось несколько полицейских машин с включёнными мигалками. Сами копы стояли рядом с оружием на изготовку. Я заметил среди них нескольких эльфов, но в основном это были люди.
— А вы любите помпезность, да? — хмыкнул я, обращаясь к парочке, что выбралась наружу.
— Почему бы и нет? — Марлена пожала плечами, — Сегодня мы завершим то, что начали. Уверена, Горгона никуда не денется.
И она не ошиблась, но об этом мы узнали чуть позже.
Никто не встал у нас на пути. Двери распахнулись, охрана в виде могучих орков в чёрных костюмах, вежливо отошла в сторону, пропуская нас к лифту.
— Успокойся, всё нормально, — пробормотал Виш.
Видимо, его приятель мимик волновался.
Мы поднялись на верхний этаж, где оказались в просторном коридоре. На стенах висели картины, в углах высокие вазы с какими-то пышными растениями. Диванчик и кресла, будто зона отдыха перед ответственным делом в кабинете главы.
Широкие двери открылись сами собой, будто приглашая нас.
— Входите, — послышался изнутри милый женский голосок.
Повторять дважды не потребовалось.
Кабинет оказался точно таким, как его описывал Чибик. И хотя он особо не вдавался в подробности, именно таким я его себе и представлял. Огромный зал, где можно было разместить, наверное, всех тех, кто приехал на помощь Марлене. Слева бар, и даже не мини, а полноценный. Справа центр наблюдения. Несколько экранов и панель управления. У дальней стены широкий стол, за которым сидела шикарная женщина. Рыжие кудри падали на плечи и струились по пышной груди. Зелёные глаза блистали азартом. Алые губы чуть приоткрыты. Но самое забавное, что она была абсолютно обнажена.
— О… Марлена, привела своих щеночков? — томно прошептала хозяйка казино.
От её голоса по спине пробежали мурашки. Я почувствовал нестерпимое влечение к женщине, но стоило стиснуть кулаки и чуть отвести взгляд, как наваждение схлынуло. Хотя обнажённая красотка всё ещё оставалась таковой.
— О, молодцы, — прошипела Горгона и зло посмотрела на Марлену, — Твои мальчики довольно сильны. Вот только скованны. Интересно, чем?
— Не твоё дело, — сухо ответила феечка, — Я пришла не для пустой болтовни.
— Знаю, знаю, — Горгона медленно приподнялась из кресла и направилась к нам. Но стоило ей выйти из-за стола, как мы увидели громадный змеиный хвост, что замещал её нижнюю часть туловища, — Вот скажи мне, как тебе удаётся находить таких красавчиков? — кивнула в нашу сторону, — Я ведь давно за тобой слежу. Столько бойцов, столько талантов, — взмахнула рукой, — А мне достаются лишь одни объедки, — зло ощерилась, показав мелкие клыки, — как всегда.
— Не моя беда, что ты такая гадина! — Марлена тоже разозлилась, — Как ты посмела тронуть наших девочек?! Они ведь верили тебе!
— Ага, но недолго. Этим я и воспользовалась, предложив им лучшую жизнь, — ухмыльнулась Горгона, — Без Арены и чего-то подобного.
— Я пыталась помочь тебе! А ты…
— Помочь?! — тело Горгоны задрожало и начало меняться. Сперва покрылось коричневой чешуёй, после вырвалось ещё две нижних руки. Волосы слились воедино и почернели, образовав шевелящиеся дреды, которые издали и правда напоминали змей, — Ты бросила меня на песок, заставила убивать!
— Никто не должен был погибнуть! — не сдавалась феечка, — Это ты со своей жаждой крови! Противники были слабы, от тебя требовалось только вырубить их!
— Думаешь, я поверю?!
— Но это правда!
— Ну да, — Горгона быстро успокоилась. Провела ладонью по столешнице и уже с любопытством посмотрела на бывшую подругу, — А знаешь, я ведь тебе обязана. Нет, серьёзно. Вот это всё, — развела все четыре руки, — всё благодаря тебе. Если б ты не научила меня убивать и быть жестокой…
— Я не этого хотела!
— Ой, да брось. Ты всегда меня ненавидела.
— Неправда.
— Неужели? — змеюка склонила голову набок и хмыкнула, — Допустим. Но всё равно ничего не вернуть. Верно? Ты создала меня, Марлена. Я нашла виновных в смерти мужа. Знаешь, я ведь искренне любила его и боялась, что если он вступится за вас, то его самого бросят в ту зловонную лужу.
— Мы могли бы всё решить сообща.
— Нет, — Горгона покачала головой, — Не могли бы, и ты это знаешь. А потом я лишилась всего. Мужа, подруг, любви, надежды на счастливую жизнь. Хотела вернуть хоть что-то, но ты заставила меня сражаться.
— Нам всем пришлось пройти через это, — Марлена чуть сбавила тон, — Прости, что не помогла, как ты того желала.
— Глупости, — змеюка вновь отмахнулась, — Ты сделала меня сильнее. Благодаря тебе я вернула казино, расправилась с теми уродами. Более того, наладила бизнес среди Иных.
— Только не говори, что эта дрянь, которой убиваются наркоши по подворотням, твоих рук дело.
— Ну… — она посмотрела на пятнистые ладони, — Если ты просишь, то я не буду говорить.
— Сука! — прошипела Марлена, — Ты хоть понимаешь, что натворила? Эта гадость убивает именно Иных! Таких же, как мы с тобой!
— Что поделать? — Горгона пожала плечами, будто её это совсем не волновало, — Не мои проблемы.
— Ты поплатишься!
— Да, знаю, знаю, — мотнула головой, где мигали сине-красные огни полицейских машин, — Но… — протяжно выдохнула, — Честно говоря, мне надоело всё это. Я легко могла убить вас ещё на пороге казино, и никто из копов даже слово против не сказал бы. Но хочу решить всё раз и навсегда, — выразительно взглянула на Марлену, — Что скажешь, подруга?
Глава 30
За дверью слышались женские крики, звон разбитой посуды и треск мебели. С помощью «Осязания», пусть и слабого, я видел мелькающие в кабинете тени. Марлена и Горгона сражались друг с другом, а нам с Вишем оставалось лишь нервно «курить» в сторонке.
«И мне вот интересно, если я скажу, что это похоже на слив сюжетной линии, вы со мной согласитесь или нет? Возможно, не обращаясь к вам напрямую, кто-то бы так и не думал? Но давайте я кое-что поясню».
Как только змеюка решила сразиться с
