хочешь его лишить и этой радости.
– Это не так, – возразила я. – Я лишь хочу, чтобы это дело расследовали со всей тщательностью и либо доказали вину Улата – в этом случае Мэйбидос будет в своём праве распоряжаться его судьбой так, как ему вздумается, – либо опровергли и нашли настоящего виновника, чьей участью опять-таки будет распоряжаться Мэйбидос. Бэкхран долины Цэгнус будет в выигрыше в любом случае. Просто его месть немного отсрочится, но не более того.
– Я так понимаю, ты не намерена отступать, – Эльзир печально улыбнулся. – Хорошо. Считай, что моё благословение ты получила. Можешь попросить у Мэйбидоса аудиенцию и попытаться его уговорить повременить с казнью Улата. Но не рассчитывай на многое. Пытаться убедить Мэйбидоса в чём-то всё равно, что уговаривать реку повернуть вспять – утомительно и совершенно бесполезно.
Сарафанное радио
После разговора с Эльзиром я сразу отправила одного из слуг в гостевой домик долины Цэгнус с просьбой к бэкхрану Мэйбидосу о встрече. Сама же вместе с Хэджу, Чалой и Ордетом направилась на тренировочную площадку.
Стоит ли говорить, что к нашему приходу там уже обосновались представители горы Абора и долины Цэгнус, поделив поле ровно пополам?
– Занятно, что только эти два клана утруждают себя регулярными тренировками, – бросила я невзначай, ни к кому конкретно не обращаясь. – Почему здесь никогда нет никого от озера Байлузе или из долины Тайшу? Да и учеников нашего клана что-то не видно.
– Наши тренируются за городскими стенами, – поспешил объяснить мне Хэджу. – Вихо считают, что тренировочная площадка слишком маленькая и подходит только для спаррингов. Полноценная же тренировка требует большего пространства и непостоянства местности.
– Всё правильно, – одобрил Ордет. – Бегать и прыгать на деревянном настиле любой сможет. А ты попробуй сделать то же самое на пересечённой местности, с неровной дорогой, корнями деревьев, то и дело попадающимися под ногами, и прочими мелкими неудобствами.
– Говорят, у себя заклинатели долины Цэгнус тоже предпочитают тренироваться за чертой города, – заметил Хэджу неуверенно. – Не знаю, правда, что им мешает то же делать у нас.
– Правила приличий, – ответил Ордет. – Если они будут регулярно покидать Крац, это будет напоминать шпионаж и попытку обнаружить уязвимые места защиты города. Поэтому, находясь в гостях, представители других кланов сводят свои перемещения к минимуму. Во избежание ненужных разговоров так сказать.
Что же касается долины Тайшу и озера Байлузе. И те, и другие в принципе мало внимания уделяют физической подготовке – у них просто иная специализация. Внутри своих кланов они, разумеется, тренируются, но умеренно, на уровне вашей «разминки», Сиреневая госпожа. Поэтому, зная, что горе Абора и долине Цэгнус потребуется больше пространства для ежедневных упражнений, и те, и другие предпочитают не мешать, ограничиваясь территорией вокруг своих гостевых домиков.
Я хотела спросить, почему клан целителей тренируется наравне с кланом воинов, но не успела. От группы учеников горы Абора отделилось две фигуры – Эльтайн с братом решительно двинулись в нашу сторону.
– Сиреневая госпожа, – Эльтайн, светло улыбаясь, выполнил жест-приветствие и поклонился мне. Тай, точно его отражение, проделал то же самое, но с секундной задержкой.
– Первый молодой господин горы Абора, Второй молодой господин горы Абора, – ответила я на приветствие, в знак уважения поклонившись каждому в отдельности, хотя могла ограничиться и одним поклоном – правилами этого не запрещалось. А затем взмахом руки указала на Хэджу и проговорила: – Позвольте представить вам моего близкого друга. Хэджу – ученик вихо Нанзу.
– Рад знакомству, – Эльтайн добродушно приветствовал мальчика лёгким наклоном головы. Тай промолчал, но тоже наклонил голову градусов на пятнадцать, поддерживая слова брата. – Кажется, вы позавчера выступали в спарринге и получили серьёзное ранение? Надеюсь, вам уже лучше?
Хэджу смущённо потупил взгляд. А мне вспомнились все те отвратительные слухи, которые всего пару месяцев назад циркулировали по Крацу относительно наших с ним чересчур близких отношений. И затем меня осенило: какова вероятность, что о выходке Ришана не известно гостям? О наказании меня, Ордета и Хэджу с Шэдом знала как минимум стража, присутствующая на экзекуции. Те наверняка поделились этой информацией с близкими друзьями и семьёй. Следовательно, к сегодняшнему дню новость должна была уйти далеко за пределы Краца. И уж точно никак не могла миновать гостей.
– Первый молодой господин горы Абора весьма учтив, придерживаясь официальной версии, – заметила я.
– Слухи – всего лишь пустые слова, – ответил на это Эльтайн. – Тем более в отношении дорогих мне людей. Лучше обмануться, чем отравить отношения напрасным недоверием.
«Значит, слухи о том, что нас с Хэджу связывают романтические отношения, до него тоже дошли», – сделала я вывод из его слов. И уже собиралась объясниться, но в разговор вступил Хэджу.
– Господину нет нужды подозревать в чём-либо Сиреневую госпожу, – твёрдо заявил он, прямо глядя в лицо Эльтайну. – Госпожа оказала мне поддержку в трудное время, за что я ей безмерно благодарен. Нас связывает лишь дружеская приязнь и любовь к изучению всего нового. Всё остальное – ложь.
От человека, из-за своего низкого положения предпочитающего лишний раз рта не открывать в присутствии более знатных людей, я никак не ожидала услышать столь пылкую речь. Моё сердце наполнилось теплом от осознания, что Хэджу готов наступить на горло собственной стеснительности ради того, чтобы отстоять мою честь.
– У Сиреневой госпожи большое сердце, – с мягкой улыбкой заметил Эльтайн, и его взгляд, направленный на меня, был полон света и тепла.
– С точки зрения анатомии – навряд ли, – парировала я насмешливо. – Иначе это уже считалось бы паталогией.
Эльтайн весело рассмеялся, оценив шутку, в то время как Тай нахмурился.
– Брат имел в виду не это, – заметил мальчик и чопорно добавил: – Большое сердце – метафора доброго, сострадательного человека.
Теперь настала уже моя очередь смеяться – удержаться от этого было просто невозможно, настолько комично смотрелся Тай с его каменным выражением лица.
– Прошу простить моего брата, – в глазах Эльтайна плясали задорные огоньки. – Он совершенно не понимает шуток.
– Ничего страшного, – заверила я.
На дорожке, ведущей от гостевых домиков к тренировочной площадке, показалась низенькая фигурка в тёмно-сером схине с серебристым кантом на подоле и отворотах – отличительный знак внутренних слуг зейхана.
– Сиреневая госпожа, – слуга подошёл ко мне и, поклонившись, сообщил: – Бэкхран Мэйбидос готов
